“听说瓦岗已攻入金堤关,或许不久,荥阳全境将陷。”荥阳夫人说道,语气平淡。
士廉妻鲜于氏安慰说道:“荥阳临近洛阳,朝廷必将平定此乱。”
荥阳夫人自嘲一笑:“荥阳之号,不过枷锁耳。”鲜于氏知她所指,一时无语。
荥阳夫人高氏,齐神武帝之女,也曾显赫一时,只是婚姻不幸,与夫司马消难素来不睦。后齐亡入关,司马消难因其失势,欲弃薄之,自携新宠赴外,留她母子于京。高氏大忿,诉于先帝,“荥阳公性多变诈,今以新宠自随,必不顾妻儿,愿防虑之。”后司马消难果奔陈,高氏母子由是获免,待遇如故。
沉默须臾,荥阳夫人转而笑道:“女子之不幸,始自婚姻也,故云阿之婚事,谨慎些也好。”鲜于氏无奈一笑。
云阿正逗弄胞弟,闻言笑道:“既然不幸,莫如终身不嫁!”虽已二十,在连拒了几家求亲后,长辈们似乎也不再催婚,全随了她意愿。
荥阳夫人笑道:“世间自有好郎君,然难遇之。”说着又想起自己不幸的婚姻,一声叹息。
鲜于氏见她郁郁,转而说道:“无忌子将百岁,阿高欲置家宴,届时我等热闹一番。”
荥阳夫人果悦之,说道:“阿高前时发帖,我已为小儿备好金麒麟。”鲜于氏笑。
此时,远在荥阳东北一处树林,张须陀率军及此,追击翟让。
原来,张须陀奉令讨伐翟让,两军大战,翟让不敌遁走。张须陀乘胜追击,一路到此。
行走一阵,不见贼影。副将秦琼稍谨惕,对张须陀说道:“此处林密,易于埋伏,不宜再追。”
张须陀不以为然,“翟让每战辄败,不是你我对手。擒贼先擒王,若捕获之,瓦岗指日可灭。”
来至一处佛寺,张须陀令军队就地休整。秦琼等人入寺巡逻,寺内住持诚惶诚恐,上前迎接。
罗士信按剑而行,踱步于佛像前,四处察看。见秦琼立在一处石弥勒佛像前,以为有异,过去询问,“此处有异乎?”
秦琼手指碑文,说道:“此像乃唐国公李渊所立。”
罗士信看去,只见碑文曰:郑州刺史男李世民遏染时疾。比闻大海寺有双王像,治病有验,故就寺礼拜,其患乃除。……
住持和尚一旁解释,“大业元年,唐国公时任荥阳刺史,其子李世民染疾,来大海寺礼拜,后果疾愈,唐公遂来还愿,造石弥勒像一铺,即此弥勒像也。”
罗士信听罢笑道:“未料唐国公竟有如此怜子之举。”秦琼亦笑。
正说着,外面忽传角鼓声。秦琼惊道:“不妙!”
二人连忙出外,果然,贼人从树林深处出来,中埋伏了!秦罗二人冲入阵中,试图击退贼人。
原来,翟让依李密计,引张须陀至此,李密则率千余骑兵埋伏林中,二人合军围之。
由于追击十余里,加之遭埋伏,隋军腹背受敌,渐不敌。张须陀等突围而出,见左右不能尽出,又掉马入阵施救。
秦罗二人阻止不及,入阵奋力杀贼,掩护将军而出。
“将军速走!”秦琼连击数人,催促张须陀,一个不慎被人刺伤。而张须陀见他被围,又入阵营救,如此来往数四,对方人多势众,隋军精力耗尽,众皆败散。
张须陀眼见全军覆没,不顾秦琼阻拦,仰天叹曰:“兵败如此,何以面见天子乎?”于是下马奋战。罗士信见状,挥舞长枪掩护之,所及之处挑倒一片。
瓦岗诸将亦非寻常贼辈,只见单雄信、程咬金合力相抗,欲擒隋军主将。王伯当连发箭矢,困秦罗二人于阵中。混战之际,徐世勣纵马刺向张须陀,几人合力斩之马下。
秦琼身负重伤,见将军被杀,欲拔刀自刎。单雄信眼疾手快,一脚踢飞其刀,令部下束缚二人,带回营所。
张须陀一死,瓦岗军长驱直入,荥阳城陷,一时变天。
腊祭这日,诸奴婢分别于门、户、天窗、灶、行等处,以五谷杂粮熬粥祭之,谓之祭家神。
阿武于门内设祭,祈祷门内土地神守护家宅。正于这时,一阵嘘嘘声传来。阿武看去,是王无碍偷窥于墙角。阿武冷瞥他一眼,说道:“汝来此何为?”
王无碍讪讪一笑,交三两钱于他掌,“此钱还之李二郎,若是寻不见彼道士,我誓不罢休!”说罢离去。
阿武怔愣望他远去,脸色微微动容。
十二月八日有“沐浴转障,以除万病”之谓法,自晋代流俗至今。故阿梨一早捣了香药,调成五蕴七香汤,以供郎君娘子洗浴之用。
只见汤室内,婢女坐小胡床,对炉取暖,并不时往壁炉里添加木炭,以使室内持久保温。耳边传来水声哗哗,夹杂着阵阵低笑,婢女听得满脸通红,未敢去细听。
也不知过了多久,正当婢女被火气熏得昏昏欲睡时,阿梨出帐来唤,“郎君娘子沐浴毕,无须添火了。”
柔儿连连应了,置火钳于炭槽,洁了双手后,随她入室。
只见汤浴室中央,有一方小池,四周围以屏风羽帐,时有水汽氤氲而出,云雾缭绕。因娘子爱洗沐,二郎特令人于室筑汤池,以便娘子洗浴。
揭帐入内,郎君娘子已出浴,正相拥软在火炉床,低侬软语着,情意绵绵。柔儿捧衣物,垂眼侍于一旁。
尽管随侍多日,她仍不如阿梨自若。所幸在身之务,郎君娘子素来互相为之,也就避免了出错的尴尬。
“柔儿。”正在婢女暗自庆幸时,听见娘子呼她。抬眼望去,娘子摇摇支起身子,满头青丝半湿,如一帘瀑布垂在耳旁,香肩上一弯红痕隐约其间,若似轻云之蔽月。
好在当差多日,柔儿立即会意,取了髯套递之娘子。
观音婢接过,亲自替世民戴上。柔儿与阿梨则执小炉,为二人烘干头发。
“妾欲资建玄中寺,郎以为如何?”柔儿听娘子提议。
世民闻言问她,“观音婢素不礼佛,缘何起此意耶?”
观音婢说道:“如今人心思变,盼出真主,自传出‘李氏天子’,诸部如扶风李弘、瓦岗李密、海陵李子通人气渐盛,众至数万。李家若欲收服人心,正当此际也。”
世民若有所思,佛教自传入中土,为当政者推崇原因之一,便是“劝善化民,资助王化”。昔文帝代周为隋,屠戮深重,为堵悠悠众口,遂称佛弟子,大崇释氏,以收人望。太原此时童谣四起,若有人以此诬陷父亲,后果不堪设想。然若将计就计,先发制人,转危机为良机,可谓一举两得。
观音婢饮了蜜梨姜汤驱寒,待他斟酌须臾,继续说道:“道绰禅师于太原有声望,若以我妇人之名,修复旧寺,广布佛法,以收人心,不至引来猜疑。”
世民听罢赞同,“娘子若然之,但可一试,所需资费,府内必当给足。”得他支持,观音婢会心一笑。
“二郎!”正说着,阿武于外唤道,声音略显急促。世民朝屏风外问:“何事?”“高将军自马邑还。”阿武说道。
世民一改脸上柔色,神情瞬间凝重:阿耶并未召回援军,为何高将军会擅自返太原?
世民这才想起,马邑已经多日未传回捷报了。不妙!世民倏地起身,“我去去就回。”说着披了袄子出门。
果然,马邑抵御突厥不利。原来,由于王仁恭轻敌,加之高君雅不服李渊,二人私自合计,违背李渊指令,擅自行动,遂为突厥所败,被掳男女、牲畜数千口。
世民去到父亲处时,副守王威等已列席,紧锁眉头。高君雅垂首不语,盖因失利而归,难得见他面露惭色。
“马邑之败,某为主责,自会请罪于圣上,高将军无须担忧。”世民听父亲说道。
高君雅面上闪过一丝惊讶,继而说道:“某违反唐公指意,自该担责。”
王威一直沉默坐席,此时突然说道:“依某之见,此事暂不报江都,不出几月,突厥必将再犯,你我再将功补过也不迟。”
为了不受牵连,众人自然同意。李渊遂也顺势缄口。
荥阳一处宅院,秦琼、罗士信幽闭于此,经过一月医治,伤势已好大半。
这日晴好,二人在院中活动筋骨,门口有士卒看守,以防他们遁走。
秦琼无视守卒,与罗士信练习剑法。只见二人闪身如飞,寒光闪烁之处,只见落叶纷飞如雨。
“好剑法!”突然,门外一声叫好。秦琼斜眼看去,是单雄信入院,同来的还有王伯当、程咬金、徐世勣、牛进达。交战多次,双方皆已相识,二人立即收剑,立身戒备。
几人立在院中,相互打量着,还是单雄信开了口,“二位将军武艺非凡,某等数次败于将军手下,这次以多险胜,实惭愧耳。”
秦罗二人对视一眼,表情晦暗不明。原本以为被俘,他们作为战胜方,此来是为奚落自己,未料他言语如此诚恳,秦琼竟少了几分对他们的偏见。
罗士信到底年轻气盛,嘴角哼道:“要杀要剐,悉听尊便,若来羞辱我等,我不如速死!”
王伯当摇扇笑道:“罗将军误会了,我等确实佩服将军,故来探望尊体,切莫误会。”余人纷纷点头。
单雄信说道:“你我各为其主,战场上刀剑无眼,伤及二位将军,特此来赔罪。”说着郑重作揖赔礼,又道,“自古英雄相惜,往者你我各为其主,自相残杀实可惜。今若将军归附瓦岗,你我互为同僚,岂不美哉?”
罗士信啐道:“我乃本朝官军,尔等悖逆贼寇,焉能同流合污?”
单雄信仰天大笑,指程咬金说道:“其祖,官齐晋州司马;父,本朝济州大中正也。”又指牛进达说道,“彼曾祖,东魏上柱国、平原县公;祖,官齐镇东将军、淮北太守。父,本朝濮阳主簿。谁人生来是草寇耶?”
罗士信一时凝噎,秦琼示意他止言,说道:“我等愿归附瓦岗,然有一求。”单雄信问,“何求?”
秦琼答道:“我等跟随张须陀将军数年,如今将军殉国,暴尸于市……”说着眼底一丝哀伤,“某请求安葬张将军。”
众人稍愣,单雄信沉默须臾说道:“我愿为求之翟公。”秦琼抱拳致谢。ΗtτPS://Www.sndswx.com/
待人去后,罗士信问秦琼,“秦兄岂欲落身为草寇乎?”见他点头,表情不可置信。
秦琼负手而立,叹道:“今你我战败,人为刀俎,我为鱼肉。即便侥幸逃脱,朝廷必会严惩……瓦岗虽为贼寇,其人皆侠义之辈,如若瓦岗得天下,终结战乱,拯救苍生于水火,你我归之,或为正道。”
听他此番说法,罗士信若有所思。
不久,单雄信传来消息,准许张须陀安葬。于是秦罗二人为张须陀发丧,号哭数日不止。翟让等嘉其忠心,留以重用。
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“沈兄!”
“嗯!”
沈长青走在路上,有遇到相熟的人,彼此都会打个招呼,或是点头。
但不管是谁。
每个人脸上都没有多余的表情,仿佛对什么都很是淡漠。
对此。
沈长青已是习以为常。
因为这里是镇魔司,乃是维护大秦稳定的一个机构,主要的职责就是斩杀妖魔诡怪,当然也有一些别的副业。
可以说。
镇魔司中,每一个人手上都沾染了许多的鲜血。
当一个人见惯了生死,那么对很多事情,都会变得淡漠。
刚开始来到这个世界的时候,沈长青有些不适应,可久而久之也就习惯了。
镇魔司很大。
能够留在镇魔司的人,都是实力强横的高手,或者是有成为高手潜质的人。
沈长青属于后者。
其中镇魔司一共分为两个职业,一为镇守使,一为除魔使。
任何一人进入镇魔司,都是从最低层次的除魔使开始,
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然后一步步晋升,最终有望成为镇守使。
沈长青的前身,就是镇魔司中的一个见习除魔使,也是除魔使中最低级的那种。
拥有前身的记忆。
他对于镇魔司的环境,也是非常的熟悉。
没有用太长时间,沈长青就在一处阁楼面前停下。
跟镇魔司其他充满肃杀的地方不同,此处阁楼好像是鹤立鸡群一般,在满是血腥的镇魔司中,呈现出不一样的宁静。
此时阁楼大门敞开,偶尔有人进出。
沈长青仅仅是迟疑了一下,就跨步走了进去。
进入阁楼。
环境便是徒然一变。
一阵墨香夹杂着微弱的血腥味道扑面而来,让他眉头本能的一皱,但又很快舒展。
镇魔司每个人身上那种血腥的味道,几乎是没有办法清洗干净。
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