仲春二月的一场日食如同一片阴影,令兴于篡逆的隋帝国愈难言喻,得天下易的帝王内不自安,竭力自证君权天授。故频生异兆的仁寿元年二月如一颗投入湖中的石子,激起圈圈涟漪向更远深处波动而去。
展眼便是三月,郊外,淡绿的草色由近及远渐变而深,纷飞的柳絮忽上忽下轻扬而去。一匹高马拴在古道旁的柳树上,悠闲地啃食着季春的青草。
女子身着铜绿联珠团窠交领窄袖短襦、枣红穿枝花高腰襦裙,肩挂绛紫蜡缬双胜帔子,头戴高顶宽檐黑纱幕篱,手持马鞭立于树下凝神静思。
珠翠玎玲,春风不时撩起半挂起的薄纱,试图偷窥女子如雪的面容。
“将军终至矣……”听见脚步声,女子迎风发问,却不曾回头。
长孙晟利索地将马拴于一旁的树上,拱手答道:“收到唐国夫人拜帖,某便快马依约前来,不敢耽误。”
“不愧是善谋略的长孙将军!”女子爽朗笑道,转过身,纤手将眼前的面纱全揭开来置于帽檐上,露出秀丽绝美的容颜,施万福礼,“只是,仅凭一张空纸将军何以断定是我?”
长孙晟谦逊施礼后,方拿出袖中的信笺物归原主:“夫人未曾写下一字,然信笺乃北周皇室制样,某便猜测此帖乃夫人所寄。”
“北周虽亡二十载,皇室族亲大有人在,如何偏就是我?”窦氏唇边勾起一抹微笑,反问道。
“写信之人不告知地点,必是知我定能猜出相见之地。且一月前夫人托唐公赠予玉凤凰,两件北周皇室之物相继出现,某便可断定乃夫人所为。”
许是折服于长孙晟的机智,许是旧物勾起了故国情思,窦氏望着长孙晟,一时无语眼神迷离。
长孙晟看着眼前端庄睿智的女子,她已然成为高贵沉稳的国公夫人,再不是二十年前哭得梨花带雨的十三岁小娘子了。
彼时,亦是同样的信笺约自己在此处相见。
“将军,请救大周之祸!”那年,十三岁的她一身胡服,顿首行礼。
长孙晟大惊,忙扶起她:“县主,快请起!”望着那张本该灿如豆蔻的稚脸因承载了太多亡国痛楚写满沧桑,长孙晟不禁心生怜悯。
她乃前朝县主,母襄阳长公主,父神武公窦毅。因生得美丽聪颖,被舅周武帝养于宫中特所宠异。时武帝疏于阿史那皇后,五岁的她以四边未静突厥尚强为由,劝武帝抑情抚慰阿史那氏以求突厥之助,武帝深纳之。后北周果在武帝经纶下国力日盛称霸北方,成为极有可能统一天下的强权,不想噩耗却接踵而至。武帝北征突厥后英年早逝,三年后隋立周亡,方躲过腥风血雨的她此时找上自己,不知所为何事。
“将军仍称我‘县主’,亦心念我大周耶?”她睁着明亮的大眼,满是欣喜。
长孙晟望着与长女年岁相仿的天真小娘子,到底不忍直言令她失望,沉默半晌缓缓婉拒:“县主,大周命数已尽,圣人确乃雄才大略之人。东汉之后,天下纷乱三百六十余载,杨隋或可一统天下结束战乱。”
“那杨坚狗贼因外戚之重欺我皇室孤儿寡母,以妇翁之亲窃我大周江山社稷,假周之国力兴盛伪隋。如此乱臣贼子,将军竟赞他雄才大略?”她努力克制自己的情绪,虽面容平静却字字带着恨意。
待她言毕,长孙晟方问:“敢问县主,自东汉灭亡,三国、两晋、南北朝,政权每有更迭,谁人不是乱臣贼子?”
她愣了一瞬,直直望着他,仿佛要看进他心里去:“昔日阿舅待你不薄,将军竟已归心杨隋?”
长孙晟摇头否认:“四方割据已久,某惟求天下早日一统,百姓不再受战乱之苦。至于谁当皇帝……凡是治世之才,我便全力相佐!”
“既是如此,将军何不继续效劳大周,以将军在突厥声名,求取突厥援手轻而易举。但须借助突厥之强兵壮马,夺回大周社稷指日可待!”她似乎抓到救命稻草,眼睛里燃起复仇火焰。
“不可!”长孙晟打断她,“突厥犯我边境窥我中原由来已久,其狼子野心天下皆知。昔武帝北伐突厥未半而崩,县主竟忘之耶?且县主聪颖过人,如何不知引狼入室之隐患?”
她如雪的面庞顿时羞愧得通红,声势减弱:“然突厥人目光浅陋,如若用金钱宝物换取他们结盟呢?”
“然突厥人粗鄙暴虐出尔反尔,毫无诚信可言,县主愿以天下苍生作注耶?”
她果断摇头,复又喃喃道:“天下真无一人可光复大周?……”
长孙晟突然拱手行礼,语气垦切:“如若周室有力挽狂澜之人,杨坚便无法取而代之。我心知县主身负国仇家恨……如此乱世,谁人不是颠沛流离?昔之魏,今之周,何人不因变乱一世沉浮?……县主当年智谏武帝犹言在耳,以求全之法免于动乱不正是你我所求?再者中原疲战久矣!家国难安百姓废业,夷敌才有机可乘。唯天下安定方可全力御敌,亦不致亡国灭种。县主明理之人,应以苍生为念!大周……终将如同大魏成为历史!”
四下里一片安静,只剩沉默。
忽然,细细嘤嘤的哭声传来。长孙晟抬首,她眼里一汪晶莹,本是一双秀丽眉眼,此时的眼神却满是绝望、无助,令人观之心碎。
“难道……我大周……真的气数已尽?”她凄然问向他。
长孙晟欲递过丝帕,不想她纤手快速拂去脸上的泪水,倔强地别过头。
“县主……”
“将军无需多言!”她矫健地翻身上马,“即使大周不复存在,我亦不会承认杨隋,更不会承认杨坚正统!我虽一介女流,无法夺回舅家江山,但终有一日,我必亲见杨隋天下被人夺去!”说完快马离去,头也不回。
“将军之睿智,妾班门弄斧了。”窦氏微颔首致敬,二十年后的她声音里多了几分沉稳、从容。
长孙晟从往事中回神,谦虚笑道:“夫人有要事相商,却仅以空纸作约,夫人思虑之周密、行事之果断,晟实在叹服!”
似在意料之中,窦氏浅笑道:“将军料事如神,妾确有一事相求,又怕引起他人怀疑给将军造成不便,故出此下策……”
“夫人但说无妨。”
窦氏举手加额行肃拜礼,郑重道:“如若叔德有难,还请将军念在两家姻戚之缘上帮衬李家!”
“夫人不必多礼!”长孙晟略感诧异,“唐公对陛下一片赤心,深受圣人委重,如何有难?”
窦氏轻嗤一声:“杨隋天下得来不正,那杨坚惟恐群臣内怀不服,时有大臣廷杖而死,去岁太平公即被暴杀于廷。且杨坚性猜疑,叔德不过以亲袭封而并无委重,难保日后不因他故遭忌!”
长孙晟深知她痛恨大隋,对她直呼圣人名讳并未意外:“圣人确有失当之处,然不至昏馈到滥杀无辜。唐公素有才干,但无大错圣人必不会责罚。况有姨母皇后殿下庇佑,夫人无须忧心……”
窦氏轻踱几步,微微叹气:“独孤迦罗生性悍妒,自后宫陈氏、蔡氏承宠,与杨坚罅隙渐生,如今又已老迈,日后能否顾及亦是难料。而叔德至今仍未入京……”
唐公李渊乃皇后独孤氏之甥,西凉太祖李暠之后,祖西魏太尉李虎,位列八柱国,父北周柱国大将军李昞,封唐国公。因李昞病逝,年仅七岁的李渊袭唐国公,与母独孤氏相依为命。世族失了顶梁柱本就遭创,加之年幼,李渊仅靠父辈哀荣延续显贵家门。隋代周后,李渊不仅未受政变牵连,反而保有国公爵位,并补千牛备身,之后又历任谯、陇二州刺史。
以旁人看来,李渊幸运非常。虽年幼失怙却在政权更迭中因祸得福荣升国戚,并轻易获得刺史之职。然以长远见,皇帝年迈,倘日后新朝登基,亲缘益疏的李渊能否仕途更进确实难料。
长孙晟暗自佩服其远见,当即允诺道:“夫人但请放心,若唐公需要,我定竭尽所能!”
窦氏惊讶地回头,未曾想长孙晟竟应允地如此爽快。
长孙晟微笑道:“唐公和夫人皆非等闲,我甚是钦佩!你我两家亦是姻亲连襟,我自会帮顾……”前闻兄长提起旧话,今又忆起往事,他终是明白,二十年前她尚存一丝侥幸恳请自己帮助复国,而他半为大义半为己私狠心拒绝,如今他实在不忍再次拒绝她为夫绸缪的苦心。
“如此多谢将军!”窦氏作揖道。
“夫人不必客气!”长孙晟笑道,复又感慨道:“夫人非复当年周正县主矣!”
窦氏怔了一瞬,明白他言中所指,轻叹道:“昔周正县主乃大周之县主,自当图报大周。今唐国夫人为一家之主母,亦当考虑李氏之安危……”
“夫人肯为家族放下国仇,实乃明智之举!”
窦氏摇头苦笑道:“非也,我从未停止怨恨杨隋,更未忘却舅族宇文氏几百血债!时局已然如此,如今我惟愿丈夫儿女平安……至于杨隋,也终有被人夺去之日!”
长孙晟对其执著不置可否,只点头道:“夫人审时度势,识清时务,某实在钦佩!”
“将军过奖!将军正直仗义,妾亦是佩服才敢有求。”窦氏谦逊道,“今日耽误将军正务,唐突之处仍请见谅……时候不早,为免起疑,就此别过。”蜀南文学
长孙晟拱手道:“拜别夫人!”
窦氏含笑还礼,轻捷地上马,放下绢纱,绝尘而去。
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“沈兄!”
“嗯!”
沈长青走在路上,有遇到相熟的人,彼此都会打个招呼,或是点头。
但不管是谁。
每个人脸上都没有多余的表情,仿佛对什么都很是淡漠。
对此。
沈长青已是习以为常。
因为这里是镇魔司,乃是维护大秦稳定的一个机构,主要的职责就是斩杀妖魔诡怪,当然也有一些别的副业。
可以说。
镇魔司中,每一个人手上都沾染了许多的鲜血。
当一个人见惯了生死,那么对很多事情,都会变得淡漠。
刚开始来到这个世界的时候,沈长青有些不适应,可久而久之也就习惯了。
镇魔司很大。
能够留在镇魔司的人,都是实力强横的高手,或者是有成为高手潜质的人。
沈长青属于后者。
其中镇魔司一共分为两个职业,一为镇守使,一为除魔使。
任何一人进入镇魔司,都是从最低层次的除魔使开始,
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然后一步步晋升,最终有望成为镇守使。
沈长青的前身,就是镇魔司中的一个见习除魔使,也是除魔使中最低级的那种。
拥有前身的记忆。
他对于镇魔司的环境,也是非常的熟悉。
没有用太长时间,沈长青就在一处阁楼面前停下。
跟镇魔司其他充满肃杀的地方不同,此处阁楼好像是鹤立鸡群一般,在满是血腥的镇魔司中,呈现出不一样的宁静。
此时阁楼大门敞开,偶尔有人进出。
沈长青仅仅是迟疑了一下,就跨步走了进去。
进入阁楼。
环境便是徒然一变。
一阵墨香夹杂着微弱的血腥味道扑面而来,让他眉头本能的一皱,但又很快舒展。
镇魔司每个人身上那种血腥的味道,几乎是没有办法清洗干净。
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