此刻却人声鼎沸,偌大的广场被叫叫嚷嚷的市民挤了个水泄不通。
人群视线的焦点在广场中央,由神殿守卫们架好的火刑柱上,一个体型酷似矮人,长相古怪的生物被五花大绑成人棍,双手双脚用银制手铐、脚镣锁上。皱巴巴的脸白得毫无血色,深深垂下头看不到面部表情。
脚下干柴堆成小山。
黑衣黑帽,佩戴拉弥亚鞭的男人们正往柴堆上浇油。
一名穿着白色上衣,红色衣袖,衣领处带有红色条纹,像是燃烧的太阳般的长袍,两鬓斑白的老人威严的目光扫过在场众人——神殿守卫组成的人墙外,群众足有两千以上,农民、商人,小贵族,市议会的成员,囊括了诺城的所有阶层。
除了人类也有非人种族——精灵、矮人、混血精灵…
人们不忘划清界限,精灵跟精灵或者混血儿待在一起,其中有不少从未在诺城出现的生面孔。
武装到牙齿、肌肉和毛发发达的矮人、屠夫克里弗的手下们聚在自己同胞周围,身边陪着几个身材相仿,却有一张娃娃脸的半身人农夫。
所有非人种族都与人类保持着距离,反之亦然。
人类内部也有着各自的小圈子,贵族望向商人小贩的目光带着鄙夷,带着武器的士兵和雇佣兵凑成一堆儿,农民的数量最多,却安静地聚在不起眼的广场外围。
“各位!今天在这里,当着大家的面,我要宣布一件事!”主教塞勒斯的声音苍老却浑厚,穿透人群,让嘈杂喧嚣一下子消失,“伟大的永恒之火的治安官,真正的沙佩勒阁下,早在两年以前,就被这头邪恶的变形怪杀害,他一直顶着沙佩勒的皮囊,窃取治安官的权柄!在诺城之中干尽坏事!”
人群又恢复了喧哗。
商人们指着变形怪窃窃私语,农夫们则目露凶光,他们听说过关于变形怪种种糟糕的传闻,对这种夺走他人人生的怪物恨之入骨,左右环顾似乎寻找什么趁手的东西狠狠砸那个丑玩意儿。
也有还算理智的知识分子,不停审视那头怪物,在他们看来,最近两年,诺城整体上是在往好的方向发展,这不像是一头邪恶生物的所作所为。
混在人群之中的半精灵斯奇鲁拍了拍消瘦中年妇女颤抖的肩膀,给了她一个稍安勿躁的眼神。
两位鹤立鸡群的骑士格里姆、卡西尔脸露惊讶,他们都是头一次见到活生生的变形怪,而且伪装成教会的治安怪,两年没被发现。
这就是所谓的灯下黑吗?
他们试图和身边一个看起来比较正常、穿着体面的贵族搭话。
“永恒之火抓到的变形怪是谁?他犯下了哪些罪行?”
“哦,先生,”男贵族捋了捋胡须摇头,“你这么一问我也想不出来,他犯了什么罪?追杀人贩子?打击街头巷尾的罪犯?也许他犯下的最大的错误,就是身为一头变形怪。”
“自古以来,永恒之火都在抓捕这种‘怪物’。”
格里姆皱紧眉头。
“多亏了永恒之火的警示,才让我们拆穿了它的真面目!阻止他犯下更多令人发指的罪行!”塞勒斯主教续道,
火刑柱上的变形怪吉吉麻木地望着主教的背影。
“我请所有人来见证,让这头畜生多活两年,是我的疏忽和失误。”
大主教表情悔恨,充满自责。
“幸而永恒之火保佑,他还没酿成大错。”
“今天,不灭的火焰将继续引导众生,驱散迷雾,净化邪恶!”
顿时,台下数百名信徒双手合在胸前,低头祈祷。
主教高举胸前闪闪发光的火炬状圣银器,大义凛然地开始审判,
“看看吧,这头丑陋的变形怪,亵神的造物,脸上每一道褶子就代表着一个被他替换身份的无辜者。”
“烧死他!”人群大喊起来。
绑在火刑柱上的吉吉发黄的眼眸扫视众人,叹了口气,眼中的光彩黯淡了下去。
这就是他付出了两年心血的城市,毫无私心照顾了两年的人民。
“塞勒斯主教大人!”一个脸色枣红,体格魁梧,还穿着围裙的铁匠,在神殿守卫的人墙之外开了口,他刚才一直在观察,但不同于激动的农夫,他看向变形怪的眼神,含着一丝怜悯,“到目前为止,我们只能听到你大而宽泛的话,可您就是不细说,这位变形怪,究竟犯过哪些罪?除了替换曾经的治安官沙佩勒!谁又亲眼看到他杀死了治安官?”
“铁匠达尔夫,我记得你出生那天是大主教亲自为你施洗,你在否认塞勒斯大人的话吗?”
一名小山般高大的永恒之火守卫按着腰间长剑,走到铁匠面前。
“我啥也没否认,我只是想了解真相!”壮汉朝地上吐了口唾沫,在棉裙上抹了抹手心汗水,抬高了嗓音,“我只是以一个诺城人的身份说出我的疑惑,这两年来,我们的城市分明变得更好了。从前我疏忽大意摆在铁匠铺外的木桶、工具过夜之后必定失踪。而最近这两年,再也没有发生这种小偷小摸的现象。”
“而且我店铺的生意好多了,招了两个学徒都忙不过来!这变相说明光临诺城的游客大大增加。”
“人们的选择是最好的证据,大家会争先恐后地赶到一个治安环境糟糕的城市里吗?”
许多人都垂下了头。
开始认真思考这两年的变化。
“达尔夫说的没错!”另一个瘦骨嶙峋的农民插了话,“我可怜的缇娜不过是在田边玩了一会儿,就被人贩子抓走,差点卖到史凯利杰群岛去,给臭烘烘的岛民当老婆!多亏了治安官沙佩勒不懈的追捕行动。”
“我的女儿才被安然无恙地拯救了出来,现在她在家里面喂鸡。”
“如果变形怪是邪恶的,他为什么要干好事?!”
变形怪吉吉闻言,松了口气,脸上浮现一丝欣慰。
“这便是他的聪明之处!”塞勒斯声音中充斥着一种令人信服的力量,“如果他尽干些脚底流脓的坏事,很快就会识破身份,被我赶下位置。”
“可他非常善于伪装,不管是外在还是行动风格,他维持了表面上的正义,用来麻痹你们这群单纯又善良的民众!”
“但相比于他在背地里的邪恶勾当,这些所谓的善行,不能弥补其十分之一!”塞勒斯顿了顿,目光看向人群,
整整三分之一的非人种族。
如果这种时候挑起人类和非人种族的冲突,只会引爆一场可怕的灾难。
对付非人种族只能慢慢来。
现在他先解决主要的矛盾!
“他最大的罪行,就是与一群变种人狼狈为奸,在郊外的赤杨林建立秘密的实验室!”
塞勒斯脑海里闪过威戈佛特兹巨细无遗的说明,绕着火刑柱徐徐转圈,
“那地方表面上是一个孤儿院。实际上,是为了猎魔人进行恶毒的突变实验,批量制造变种人的场所!”
“如今,已经有好些个孩子遭到他们的迫害、荼毒,拥有了野兽的瞳孔,变成了非人物种。”
“可想而知,如果变形怪继续坐在治安官的位置上,他的同伙猎魔人将借由孤儿院的名义,以一种空前的速度膨胀,很快整个诺城都会变成变种人的海洋!”
人群中响起惊恐的呼声。
“真可怕…”卡西尔摇头,“尼弗迦德的猎魔人都被恩希尔陛下赶跑了,北方的猎魔人如此邪恶的吗?”
“不,伙计,”格里姆却摇头,想到在辛特拉与自己交手光明磊落的猎魔人白狼,“我敢保证,这位大主教只是在危言耸听,他对猎魔人有深深的偏见!”
“主教大人!”一个吟游诗人反驳,表情严肃好像在陈述真理,“猎魔人没你说的这么邪恶!”
“他们将无数乡下农民从怪物的尖牙利爪中解救了出来,杀死了数不清的吃人恶兽!”
“可他们收费贵的要死!”有人驳斥,
“那是他们应得的买命钱!”
人墙外有群众为猎魔人帮腔,看穿做打扮,明显是歌舞厅的常客。
“猎魔人帮维吉玛的雅妲公主摆脱了嗜血妖鸟的诅咒!”
“清除了诺城下水道的污浊秽物!”
“帮助辛特拉的小公主逃出布洛克莱昂可怕树精的掌心!”
市民们沉默下来。
歌舞厅诗人的宣传攻势起到了很大的作用,这两年,他们听猎魔人的好话,听得耳朵都快生茧子,不知不觉就信以为真。
大主教捶了捶胸口,握住手杖的右手不受控制地晃动,“你们都被诺城歌舞厅里那群花言巧语的诗人洗脑了吧?”
“可你们又知不知道,歌舞厅背后最大的股东就是猎魔人!”
“他们自吹自擂,往自己脸上贴金,就是为了欺骗你们!”
“动动你们的脑子想想,歌舞厅说的都是实情?那他们若是声称无法生育的猎魔人是你们的父亲,你们也相信?”
人群骚动起来,拼命摇头。
“你们随便到诺城以外任何一座城市瞧瞧!”
“猎魔人名声如何?当地人会亲口告诉你们!”
“几乎每个村子的里老人,都能说出一箩筐关于变种人的暴行!为虎作伥的变形怪更加罪不可赦!”
卡西尔自言自语,
“塞勒斯大主教的话,真他妈带劲儿!”
“主教大人…”人群中有位骑士大喊,他身形挺拔,满头灿烂金发,笑容就像初升的朝阳般温暖,让人们情不自禁产生好感,“按照您的逻辑,只要证明猎魔人并非恶徒,那么帮助他们的变形怪就是一个善良的好人!”
“这位英武不凡的骑士,连你也被这个邪恶的团伙蒙蔽?你的话断无可能!”大主教威严的眸子转向格里姆,“净化这头邪物之后,我们就会立刻前往郊外,抓捕那群丧尽天良的猎魔人!”
“这头变形怪能力诡异莫测,只要我们解开他身上的圣银器,他就能随意幻形,立即变化成在场任何一人,不止是外形一模一样,甚至能读取你们的思想。知道你们过去的所有记忆。”
“然后侵占你们的家园财产,羞辱你们的妻子,丈夫,虐待你们的儿女。这位骑士,包括你也无法幸免!”
“烧死他!”有人怕了,开始大声呼喊。
格里姆却脸色肃然,看向变形怪的眸光转换不定,捏紧了腰间长剑。
“变形怪不属于神明的造物,不容于世!他必须死!”大主教高喊,朝着身边一个永恒之火守卫使了个眼神。
正是那个一直陪伴沙佩勒身边的年轻警卫。
他却陷入了犹豫,举步不前。
“各位父老乡亲!”
被捆在火火刑柱上的变形怪突然开口,又细又小的黄色瞳孔扫视在场黑压压一片的群众,声音沙哑得好似重症垂危的病人,
“我吉吉过去两年伪装成治安官沙佩勒不假,但我没有杀他,我发现他的时候,他已经死掉了,我只想借由他的身份,来实践队永恒之火的信仰!”
“而且我担任治安官期这两年间问心无愧,从没做过任何一件对不起诺城人民的事,从来没有中饱私囊,滥用权力!我费尽千辛万苦地抓捕人贩子,打击违法犯罪,都是为了让我们的家园更加美好。我的所有行动,大家都一清二楚!”
“我向伟大的永恒之火发誓!”他表情虔诚。
众人这才发现,这头变形怪居然能说人话,而且口才还不错。
被他黄色瞳孔扫过的一部分低下了头,也有人怒目对视。
“异端!还敢狡辩!”大主教挥了挥手杖,厉声斥责,眼中尽是厌恶,“你有什么资格信奉永恒之火!你的誓言是在亵度神圣!”
众人恍然,自古以来永恒之火都在追杀变形怪。
两者完全是死敌关系。
“塞勒斯大人,永恒之火是救赎的符号,在黑暗中引导众生…而众生平等。这是教典里的原文!”变形怪巧舌如簧丢出一连串问题,“我不是一条生命吗?”
塞勒斯脸色一沉。
“因为我与生俱来的能力,我就要背负莫须有的罪名吗?哪怕我从未滥用能力。”
变形怪质问在场上千人。
“因为你们对变形怪的偏见,担心我侵占你们的身份,我就活该被烧死吗?哪怕从来没有犯过错!”
人群有了短暂的沉默,曾经受到人类猜忌、怀疑的矮人、精灵忽然有些感同身受。
“按照大主教的处理方式,一个人从生下来开始,他就有犯罪的可能性!”
“那么我们是不是要烧死一个婴儿?!”
一个背着战锤的矮人捋着胡须瓮声瓮气地说。
声音传出很远。
“烧死变形怪!别让他胡言乱语!”有人恼羞成怒地大喊。
“还不动手!”大主教瞪了年轻的警卫一眼,
而吉吉突然冲着众人笑了笑,笑中带泪,表情坦然,视死如归。
“科达利,动手吧。”他冲警卫说,目光平静地扫过乌泱泱的人群,他的声音响遍整座神殿岛广场,“烧死我!”
“如果我的死,能够让大家安心!我愿意以生命为代价实践永恒之火的教义,结束大家心头的猜忌和担心!”
他大义凛然地说,
“我愿意用生命来引导众生!”
“我只有一个祈求!我死后,诸位诺城人民不要再无端猜忌任何人类,非人种族、矮人、精灵、侏儒、半身人,乃至于猎魔人!”
“我希望,大家都能在这个繁荣之家和平共处!”
“若是能实现我这个小小的愿望。”变形丑怪的脸颊上绽放出一副打动人心的微笑,他好似在发光,“我死而无憾!”
“唉。”
警卫员眼中闪过一丝挣扎,叹了口气,另一个守卫在大主教眼神示意下丢出了火把。
“噗嗤!”
橘黄色的火焰瞬间引燃了木柴堆上的油,在变形怪脚下一下子燎成一圈,铺天盖地的火光照处他怡然无惧的脸庞。
他仍旧在朝众人微笑。
然而这笑容在高温之中迅速变形。
……
一时之间,广场上的众人居然诡异地失声。
眼神复杂地注视这一幕。
只能听到火星噼里啪啦的脆响。
而格里姆冲着身边的黑发骑士露齿一笑,握紧手中剑,表情坚定,
“伙计,准备好动手,实践我们骑士精神的时刻到了!”
他的话语被一道诡异的破空声压了回去!
“砰!”
熊熊燃烧的柴堆里,好似引爆了一个炸弹,木柴爆散开来,雨点般飞向四面八方。
神殿广场半空,万千橘黄色的光点闪烁,好似拉开一场盛大的烟花表演。
“噗通噗通!”
一根根木柴落入围成人墙的神殿守卫身上。hτTΡδ://WωW.sndswx.com/
有的还在燃烧,烫的守卫们嗷嗷怪叫。
有的带着白烟,落到人群之中,搅动一阵惊呼。
还有个倒霉的商人,直接被一根木头砸中脑袋晕了过去。
而位于火堆旁边的大主教塞勒斯受到猛烈的气流冲击,哀嚎一声侧倒在地,涨红脸半天爬不起来。
两个忠心耿耿的守卫扑到他身上替他阻挡乱飞的木柴。
突然的意外,使得广场上密密麻麻的人群炸开了锅,好似巨浪般鼓荡,海浪卷得无数人东倒西歪!
然而当飞舞的柴火落地,熄灭,乱象迅速消失。
此时,火光散去。
火刑柱孤零零地立在广场中央。
变形怪吉吉被火焰和高温炙烤得灰头土脸,
头顶上原本便稀疏的头发被烧了个精光。
但也仅止于此。
火焰没有给他造成无法挽回的伤害。
他仍然健康,神智清明,那对淡黄色的瞳孔注视着身前,
所有人鸦雀无声,目光投了过去——
不知何时,一道披着黑色斗篷的人影矗立挡在变形怪前方。
肩膀后冒出两把剑柄。
脖子前蝮蛇吊坠随风荡漾。
年轻脸庞上,暗金与银灰色的瞳孔闪烁寒光,转向在永恒之火守卫搀扶下,缓缓爬起身体的大主教。
“赛勒斯·恩格尔坎德·海姆法…永恒之火的大主教,你想要审判我的朋友,你想要审判所有猎魔人?”
“放马过来,告诉我究竟做错了什么?”
“我洗耳恭听!”
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“沈兄!”
“嗯!”
沈长青走在路上,有遇到相熟的人,彼此都会打个招呼,或是点头。
但不管是谁。
每个人脸上都没有多余的表情,仿佛对什么都很是淡漠。
对此。
沈长青已是习以为常。
因为这里是镇魔司,乃是维护大秦稳定的一个机构,主要的职责就是斩杀妖魔诡怪,当然也有一些别的副业。
可以说。
镇魔司中,每一个人手上都沾染了许多的鲜血。
当一个人见惯了生死,那么对很多事情,都会变得淡漠。
刚开始来到这个世界的时候,沈长青有些不适应,可久而久之也就习惯了。
镇魔司很大。
能够留在镇魔司的人,都是实力强横的高手,或者是有成为高手潜质的人。
沈长青属于后者。
其中镇魔司一共分为两个职业,一为镇守使,一为除魔使。
任何一人进入镇魔司,都是从最低层次的除魔使开始,
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然后一步步晋升,最终有望成为镇守使。
沈长青的前身,就是镇魔司中的一个见习除魔使,也是除魔使中最低级的那种。
拥有前身的记忆。
他对于镇魔司的环境,也是非常的熟悉。
没有用太长时间,沈长青就在一处阁楼面前停下。
跟镇魔司其他充满肃杀的地方不同,此处阁楼好像是鹤立鸡群一般,在满是血腥的镇魔司中,呈现出不一样的宁静。
此时阁楼大门敞开,偶尔有人进出。
沈长青仅仅是迟疑了一下,就跨步走了进去。
进入阁楼。
环境便是徒然一变。
一阵墨香夹杂着微弱的血腥味道扑面而来,让他眉头本能的一皱,但又很快舒展。
镇魔司每个人身上那种血腥的味道,几乎是没有办法清洗干净。
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