“朱先生走了?”方天定随便问了一句,继续擦拭他的方天画戟。他几乎被韩世忠射残了手臂,只能留在杭州府邸静养,对杭州城内再度抬头的争权夺利乱象很看不过眼。
管家恭敬地回答道:“是的,将军。”见方天定抬手,他便退下了。
沈寿的幕僚前来,主要是请方天定出面,干涉杭州城内的利益之争。方天定看到某些人家全然不顾昔日情谊和永乐朝大局,手段越来越出格,正待答应,却被夫人阻拦,很是不解。
见夫人进来,方天定把方天画戟放下,坐在那里生闷气,不说话。
方夫人抿起嘴角,自顾自地煮茶。给方天定斟好茶之后,她才轻声道:“夫君是责怪妾身不识大体?”
方天定无奈地说:“哪有的事。我只是不明白,你为何不让我出门应酬?那些老兄弟说起来,没几个怪我的,可那些妇人却在说夫人的闲话。”
“既然是嚼舌根的话,随她们便吧。”方夫人面上不以为意,不知心里怎么想,“妾身拦着夫君,不让夫君参与杭州城的大小事情,王宫那里也让夫君少去,夫君不怪妾身霸道?”
大周还没有成系统的三从四德之类的说法,但通俗道德对女子的限制早已严格。方夫人干涉丈夫过多,放在大部分的大户人家,一个“悍妇”的名声是躲不掉的。
方天定喝口茶,摇头,“我对战场之外的事情向来腻歪。虽不是很清楚,但为夫知道你是一片好心,只是让你受委屈了。”
方夫人闻言羞红了耳朵,她让身边的两个通房丫头查看了厅堂附近,确认没人后才小声道:“夫君可知。你与邬福、石宝两位将军合力,击溃韩世忠的中军,留下近万官军青壮的消息传来后,杭州城都有什么动静?”
“什么?”方天定挑起剑眉,不解地问道。
“一开始当然是满城欢庆,好些人家都到王宫祝贺……”见自家夫君神采飞扬,方夫人心里叹口气,口风一转,“然而很快有传言,说是邬福、石宝两位将军被一击而溃,只有方天定带着一千人,硬生生咬下了韩世忠军的一块儿肉。城内有了流言,说是永乐朝最能打者,唯方天定一人。”
当时的东部战场,邬福和石宝部的披甲精锐被圣公大人抽调大半,抵挡不住韩世忠大军的突围。
方天定率领近千精锐挡在正面,邬福和石宝又不断聚拢溃散的方腊军,利用官道、河口和桥梁不断重构阵地。待得圣公攻下塘栖古镇的确切消息传到东部战场,韩世忠才被逼无奈亲自上阵,射伤方天定突出重围,丢下了四千官军和全部青壮。
方天定带领的近千精锐无疑是中流砥柱,东部战场击溃韩世忠的战功,得有一半要着落到他身上。
只是不擅长某些蝇营狗苟,但方天定又不傻。仔细咀嚼着夫人话里的意思,他拍案而起,“有人要害我?!”动作过猛,伤口被牵动。
方夫人把夫君按下,“倒不是针对你而来,有心人顺势而为罢了。难道夫君看不出,如今的永乐朝已经分为两派?”
“起兵时的老兄弟,几乎都在左相那边。圣公大人提拔的青年才俊,以及陆续归顺我永乐朝的大小首领、英雄好汉,大部分站在右相沈寿那里。”
“之前针对夫君的种种流言,应是某些老兄弟看到夫君立下大功,心有不忿发发牢骚。右相大人瞅准机会,想要把你拉过去,当成突破口……”
方天定听着夫人的分析,流出冷汗,随后怒不可遏,“他们难道不知道大周有多大?永乐朝打了这么久,也只是占据了一块小角而已!”
“大事未成,永乐朝正四处开战,前方将士每日流血,他们便开始学着大周朝堂那一套?”
“争权夺利?!”
方夫人等夫君发泄完愤懑,才上前安抚。她虽然聪慧,眼光却也有限,不理解如今的永乐朝高层,为何明知忧患也要互生嫌隙、选边站队、你争我夺、磨擦不断,甚至耽于享乐。
在夫人的劝说下,为了消除圣公兼族叔可能存在的猜忌,方天定赶在中午前到达王府,主动把自己手下的大半精锐交出。他还按着戏文里的剧情,委婉地向圣公讨要良田美宅、商铺矿山……
荆州城内最大的客栈,属四方客居最为出名。房间多,服务周到,信誉好,最关键的是有知州、通判和转运使大人的关照。
李响一行人便住在这里。
看过官军溃败前后的详细情报,又听完张老头几个医士对晕船之人的治疗情况,李响把方维良、成吏员两位叫进来。
成吏员跑了一上午,拿着十堰知州的亲笔信拜访知州衙门的书办、吏员和主事,算是打个招呼,好方便接下来的行事。
方维良当过十几年的商号掌柜,他快速查看了荆州城内有名有姓的大商号,对荆州的大小商号和货物价格有了基本了解。
年前的冲突中,明月庄增加了大量伤员,消耗了大量药品。听从公中命令的秦岭村寨伤亡也不小,李响当然不能撒手不管,又是大把的成品药发下去。
尴尬的事情发生了,在李响规划的江南战略中,药品处于最核心的地位,船上带着的远远不够用。
庄内主打成品药粉、药膏、药剂、绷带的几个作坊,至少要到四月底甚至更晚,才能大量生产。急需药品,加上晕船的人实在太多,李响只好在荆州重镇停留两日,歇脚的同时想想办法。
相比昨日,今日的四方客居明显多了不少绅商。李响暗暗称奇:大周的商业活动真是活跃,短短的一天时间内,荆州便涌入了好些客商。
方维良被问到药品如何购买的问题,犹豫着说道:“属下斗胆,还请庄主不要一次在这里购买太多药材,最好留下专人在此,分批购买。”
“为何?”李响故作不知,惊讶地问道。
方维良条理分明,有理有据,“如今江南两路糜烂,荆州的几家本地商号把药材的价格提高近倍,伤药更是限量供应。想来四川、荆湖南路、荆襄的商人也会囤积药材,好在江南大赚一笔。”
奸商、发国难财、囤积居奇……李响的脑海闪过几个念头,却没有太过愤恨。商人逐利,这样的事情难免,面对加倍再加倍的利润,李响本人的节操也不高。
视线转到成吏员身上,李响问道:“你觉得呢?”
成吏员用上了李响一再强调的逻辑分析法,思忖片刻道:
“庄主的目的是花更少铜钱,买更多药材。药材商人的目的只有一个,从庄主手中掏更多铜钱。”
“首先要搞清楚,药材从哪里来,才能判断买卖双方的冲突有多大,我明月庄又该如何争利。”
荆州药材的来源很好分析。
以襄阳为分界线,北面秦岭、伏牛山、桐柏山的药材,主要供应河东、京东、京东东路、京畿道和江淮两路,获利颇丰。襄阳以南、长江以北,也就是江汉平原的东西两侧,巴山和千里淮山只有少量药材被本地商号收走,主要是江汉平原自用,没有传统的优势市场。
在荆州进行大宗药材交易的商人,分为三类。最厉害的是四川豪商,这些人占据了江南市场;然后是人多势众、又有地利之便的荆湖商人,他们牢牢控制着荆湖两路和江淮南路的药材市场;最后才是岭南药商和西南番商,这些人比较惨,尤其是西南番商,手里好药一大把,却只能吃边角料。
讲完药材来源,成吏员清清嗓子,总结道:
“江南两路还在糜烂,江南战事迁延日久,庄主需要的药材难以计数。如此一来,庄主不如设法搅乱荆州局势,应能省下很多花销。”
成吏员拱拱手,坐到一边喝茶。
一旁的方维良目瞪口呆,心中已是翻江倒海:事情还可以这么分析?理法、道义先抛到一边,先把“因为,所以”的东西料理清楚,然后对症下药?蒙学的那些人又搞出新鲜东西了?
基本的逻辑思维和验证思维倒不是新鲜东西,只是方维良几乎不怎么待在庄内,没听说罢了。
李响朝成吏员点点头,有些腹诽:人家花了上百年时间,耗费老大功夫,才形成了今日的利益格局,哪能被轻易扰乱阵脚?但公中钱粮紧张,在江南的花销要尽量控制,荆州这里要建立一个货栈,留几个人专门办这件事。
“药材的价格再涨下去,公中吃不消。”李响搓着手指,绞尽脑汁地想对策,“荆州附近的药材商人一向弱势,西南番商和岭南商人更惨,咱们不如先拉拢这些人,瞒得了一时算一时。”
“马上开春了。老家那边可以提高药材收购价格,鼓动秦岭村寨和流民到更深的秦岭找药,抓紧制作更多的成品药。”
“等到了江南,少不得要多走走韩招讨使的门路。咱们也充当一次药材商人,参与国朝大军的药材供应……”
定下三管齐下的初步方略,李响正要继续商讨城外货栈的位置,就听到轻微的敲门声。
大牛憨厚的声音响起,“启禀庄主。有个叫钱金岸的胖大商人,拿着吴婶婶的信,想要求见庄主。嗯……他还说,他是四川来的。”
四川商人,还胖大商人?拿着吴小玲的信物?李响不明觉厉,看着成吏员和方维良。
方维良长期不在明月庄,地位也不高,不了解情况。
成吏员咳咳两声,“有一次听雷婶说起过,是有这个叫钱金岸的,早早便向我明月庄示好,暗地里多有合作。雷婶对此人的评价倒是很高。”
李响轻嗯了一声,便正襟危坐。成吏员和方维良站到李响左右,就像是两位狗头军师。
刘德成和丁史航先进来,微微点头,示意搜过身,便站在房间的左右两侧,准备随时出手。大牛显然受过谁的指点,紧跟着钱金岸走进房间,半步不敢轻离。
大圆脸肥得要滴油、小圆眼亮得要发光的钱金岸低头走进来,成吏员和方维良眼睛一眯:果然是胖大商人!
李响心下一凉:贼眉鼠眼。为什么走近自己的,就没几个好东西呢?
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“沈兄!”
“嗯!”
沈长青走在路上,有遇到相熟的人,彼此都会打个招呼,或是点头。
但不管是谁。
每个人脸上都没有多余的表情,仿佛对什么都很是淡漠。
对此。
沈长青已是习以为常。
因为这里是镇魔司,乃是维护大秦稳定的一个机构,主要的职责就是斩杀妖魔诡怪,当然也有一些别的副业。
可以说。
镇魔司中,每一个人手上都沾染了许多的鲜血。
当一个人见惯了生死,那么对很多事情,都会变得淡漠。
刚开始来到这个世界的时候,沈长青有些不适应,可久而久之也就习惯了。
镇魔司很大。
能够留在镇魔司的人,都是实力强横的高手,或者是有成为高手潜质的人。
沈长青属于后者。
其中镇魔司一共分为两个职业,一为镇守使,一为除魔使。
任何一人进入镇魔司,都是从最低层次的除魔使开始,
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然后一步步晋升,最终有望成为镇守使。
沈长青的前身,就是镇魔司中的一个见习除魔使,也是除魔使中最低级的那种。
拥有前身的记忆。
他对于镇魔司的环境,也是非常的熟悉。
没有用太长时间,沈长青就在一处阁楼面前停下。
跟镇魔司其他充满肃杀的地方不同,此处阁楼好像是鹤立鸡群一般,在满是血腥的镇魔司中,呈现出不一样的宁静。
此时阁楼大门敞开,偶尔有人进出。
沈长青仅仅是迟疑了一下,就跨步走了进去。
进入阁楼。
环境便是徒然一变。
一阵墨香夹杂着微弱的血腥味道扑面而来,让他眉头本能的一皱,但又很快舒展。
镇魔司每个人身上那种血腥的味道,几乎是没有办法清洗干净。
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