“按照计划,今年的火种试炼由‘艾恩之眼’阁下负责,白之使统领举行密契仪式。”事务司总长“风暴颂者”艾罗尼·塞恩斯伯里宣布。
“按计划是这样。”拉森说。
“口头的约定。”奥斯维德不愉快地说。
“正赶上今年毕业的幸运又不幸的学徒们。”海伦坐在圣者大人的左手边第二位。她对面是泰伦斯,因而需要时刻分出注意力来小心那颗地心卵。“希望他们不要被我们的外交部长吓得不敢投递申请了。”
“这件事有什么不妥么?”高塔的大总管问。
“怎么说呢?我们的统领大人可能会没时间。”圣者回答。
“神降事件后,他得到了很长一段时间的假期。”
“这是应得的……但我们不是为了鼓励某个人的工作而分配任务及奖励。跟你的事务司不同,现在我们需要巡察使者处理某些非他不可的事情。”这次竟然是“雄狮”开了口。
“这世上没什么事情是非得某人不可的。”狄恩发言。
拉森古怪地看了他一眼,显然白之使再次缺席试炼的话,这位副部长正好可以接他的班。他该对此乐见其成。
“到底是什么事情?”奥斯维德打断他们。
“问我的话,不是好事。”罗奈德表态。
“没有人问你。”白之使让他闭嘴。
空境统领坐在拉森对面,神情比古板的青之使更可怕。他依然穿戴半边灰白色的盔甲,面若冰霜,目光幽暗,肩膀上的七芒星闪烁着诡谲的光。“试炼在即,我抽不出时间。”他用简洁坚决的语气告诉他们。“这差事不抢手。”
拉森完全听不出他在针对谁。
“到底是什么事?”老占星师重复。
圣者狄摩西斯发出一声叹息。“计划有些变动。”他一开口,就再也没有人打断。“是因为某个预言。我们不得不插手凡人的事务……神秘领域将掀起无法控制的波澜。”
少有占星师能预知未来。许多人认为苍穹之塔是神秘度最高的支点,就是因为他们的力量源于星空。但这种认知并不全面。星象能昭示过去未来,占星师不过是解读它们给出的信息。从中得出的或许是未来的预言,或许是正在发生的事……高塔监测诺克斯,就需要占星师们二者兼备。
然而天文室的占星师毕竟是少数,很多人有自己的职业规划,他们要么专注于当下熊熊燃烧的火焰,要么沉湎于将来灰烬掩埋的迷梦。圣者则不同。拉森知道他的导师不属于任何一类。他是有史以来最伟大的占星师,他是人类乃至整个诺克斯的“黑夜启明”。
“预言有很多。”由古至今,占星师们留下了无数个预言。其中有的已经实现成为历史,有的尚未显露踪影。老占星师瓮声瓮气地吐出词句,“您是指哪一个?”
“我昨晚做梦梦见的那个。”圣者告诉他,“一个血红的预言。”
梦,圣者的梦,神秘的具现。拉森看到“雄狮”和青之使脸上的困惑。不是占星师的人没法理解。
以梦为载体的影像永远充满魔力,它是灵魂的映射,是火种沟通秩序时编织出的命运之理。预言自然不可能完全来自群星,奥托的使者遍布诺克斯,有时就连一片落叶都能给予启示。达到了圣者大人的位格,他的梦境折射出来的事物必然非同凡响。
梦中预言,或者说这类梦境有自己的基调。最为著名的梦预言出现在两百年前,一位露西亚的神官得到了女神的启示。她告诉代行者“灰暗的宝剑将切开太阳,大地苍白开裂,缝隙堆满森森白骨”。这个预言梦的基调色彩相当撞眼,意义在后世看来也非常明显——它指的是历史上的“亡灵之灾”,沉沦位面加瓦什的入侵战争。女神官的预言让光辉议会在亡灵之灾中获得了优势。这就是著名的“白之预言”。
除此之外,还有许多各种以此命名的预言,或是星象,或是梦境,甚至是物象。高塔的使者也冠以此类称呼与真正的占星师作别。
“它是什么样的?”女巫海伦也郑重起来。
“一片血海。”圣者低沉的声音感染了每个人。“很难说我在里面看到了什么,更多是靠感受。我听到祈祷、低语和千万人的恸哭,英雄的呐喊与女人的嚎叫。有人喃喃哀求,有人厉声诅咒。我确信我身处深邃的急流,因为血色流淌过眼前,我只能看到星光透过水面……是的,逐渐炽烈的光芒,无疑是群星的呼应。我能看到头顶燃烧的月亮……和竖琴座。魔力在舞动,它们也受到了召唤。”他的语气没有半分改变,仿佛这些预言梦境中的可怖景象不过是在家门口遇到了熟悉的后辈。
拉森在他开口之前,没有从他的神情态度上得到任何信息……但现在,他发现导师的话语中有种喷薄欲出的伤感。
“不祥的征兆,血红的灾难冲刷世界。”老奥斯维德抓住他的拐杖。他是如此用力,以至于关节附近的皱纹都被拉开抻平。
“鲜血的河流无止境,淹没了,冲垮了,逝去了。”梦境还在继续。“潮汐覆盖世界。血红的潮汐,血红的浪花……连秩序都被鲜血染红。无数的生灵在水中挣扎,在血中嚎叫,这是灭顶之灾……我触摸到他们逐渐腐朽的躯体。我触摸到忽冷忽热的血、纤薄的皮膜,还有热潮的伤口和裸露的骨骼。”
骨骼。拉森听着导师的描述,就感到不寒而栗。
“风暴颂者”艾罗尼一声不吭,“雄狮”不安地挠了挠他的金鬃发。“看来,这是个血红预言。它有什么含义?”
“无尽河流,或许意味着灾难的开始。”海伦尝试着作出解读。“如果一直在河中……”
“……梦的结束依然在水里。”圣者最后说道:“海浪中有一把无柄之剑,对此我印象深刻。”他停顿片刻,“它像夕阳般闪耀红光。”
拉森感到身边的“命运女巫”颤抖了一下。导师并没有说实话,他忽然意识到。起码他没有说全自己的梦境。在空境组成的命运集会上,导师也有顾虑……也许他之前正在与统领商议此事。白之使拥有圣者之下最高的神秘度,足以应对任何危险。拉森放松了些。
占星师们已经开始讨论。
“头顶的月亮。”泰伦斯分析到,“碎月在午夜时距离地面最近。祂应该正好是在一个小国的上空。”
“伊士曼。”白之使说,“我刚从那儿回来。”
“我也是。”罗奈德补充。作为外交部成员,他实在对解读梦境无能为力,这时候只能旁观。
这条线索毫无难度。“伊士曼就是灾难发生的地点。”拉森确定。“它是我们唯一的地面属国,碎月原本试图在那里降临。我们在当地的驻守者才因伤卸任,应该立刻采取行动……”
“请冷静,‘艾恩之眼’阁下。昭示灾难的预言,我们必须谨慎地解读。”奥斯维德用拐杖点了点地毯,“现在一切尚未发生,情况还不算最糟。”
“说得对,西德尼。”圣者也赞同。
“您要统领去办的是这件事吗?”海伦问道,“不过,我们已经有了预言的提示,完成任务他花不了多久。”
“没错,但火种试炼就在明日。”
“我可以帮忙。”就连拉森也听得出来,女巫小姐不乐意看到青之使掌控外交部。
“我建议你和白一起去。”高塔的先知说。“还有罗奈德。地面上出了些不好解决的麻烦……与罗玛有关。还有祈祷声,它或许代表人们渴望神的救赎。诸神在上,真希望你们能别给我们这些卑微的凡人添麻烦了。”
“什么事与罗玛有关?”拉森发现他还是低估了自己小学徒的闯祸能力。
“也许她不小心打碎了女王陛下的玻璃?”西德尼哼了一声。
“比那严重得多。”雄狮头疼地说。
圣者露出古怪的笑容。“看来最近的学徒都不怎么省心。拉森,我建议你找找罗玛的命星轨迹,她理应牵扯不深……但红之预言十分危险,种种意象也充满迷雾。她还是个小女孩,没必要用险境来鞭策她。会议结束,其他的琐事你们自己安排。”他站起身,白之使为他打开通往实验室的星光之门。“多谢你了,孩子。”
年轻人毫无反应。
拉森忧心忡忡地推开椅子。虽然罗玛没给他带来什么帮助,可……这么说吧,乖巧懂事的孩子惹人爱没错,但调皮捣蛋的家伙有时更博眼球。罗玛陷入红之预言的危机感催促他快速行动。
忽然,“命运女巫”拉住他。
“导师隐瞒了一些东西。”她用独眼凝视着闭合的金色门扉,轻声对他耳语。“我们得去找他了解清楚。”
“但他让我去——”拉森有些错愕。
“别这么蠢,我的师兄。统领大人正在等我们。导师让‘我们’安排琐事,莫非你见过白之使与集会成员们一道参与什么会议么?”
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“沈兄!”
“嗯!”
沈长青走在路上,有遇到相熟的人,彼此都会打个招呼,或是点头。
但不管是谁。
每个人脸上都没有多余的表情,仿佛对什么都很是淡漠。
对此。
沈长青已是习以为常。
因为这里是镇魔司,乃是维护大秦稳定的一个机构,主要的职责就是斩杀妖魔诡怪,当然也有一些别的副业。
可以说。
镇魔司中,每一个人手上都沾染了许多的鲜血。
当一个人见惯了生死,那么对很多事情,都会变得淡漠。
刚开始来到这个世界的时候,沈长青有些不适应,可久而久之也就习惯了。
镇魔司很大。
能够留在镇魔司的人,都是实力强横的高手,或者是有成为高手潜质的人。
沈长青属于后者。
其中镇魔司一共分为两个职业,一为镇守使,一为除魔使。
任何一人进入镇魔司,都是从最低层次的除魔使开始,
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然后一步步晋升,最终有望成为镇守使。
沈长青的前身,就是镇魔司中的一个见习除魔使,也是除魔使中最低级的那种。
拥有前身的记忆。
他对于镇魔司的环境,也是非常的熟悉。
没有用太长时间,沈长青就在一处阁楼面前停下。
跟镇魔司其他充满肃杀的地方不同,此处阁楼好像是鹤立鸡群一般,在满是血腥的镇魔司中,呈现出不一样的宁静。
此时阁楼大门敞开,偶尔有人进出。
沈长青仅仅是迟疑了一下,就跨步走了进去。
进入阁楼。
环境便是徒然一变。
一阵墨香夹杂着微弱的血腥味道扑面而来,让他眉头本能的一皱,但又很快舒展。
镇魔司每个人身上那种血腥的味道,几乎是没有办法清洗干净。
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