也许是印错了。希塔里安想,一个巧合而已。没关系。神父也有犯错的时候,而且只有它们是一样的。她把这两张一样的赎罪券挑出来,用火烧得一干二净。不管赎罪券与那本该死的书有什么关系,现在都不能恐吓她们了。
“盖亚在上。”她向神明祈祷,“露西亚在上。露丝,快跟我来。”她呼唤姐姐,直奔教堂。
神父接待了她们,没有问原因,也没收钱。两个女孩站在温暖的泉水边接受神术的祝福,希塔里安渐渐冷静下来,露丝则伸手试图抓住飘荡的金色光点。
“忏悔录。”在希塔里安讲述原由后,神父思考那本古怪的书。“我没有听说过。毕竟人们忏悔过错一般到盖亚这里来,是的,原谅是一种美德。”他温和镇定的声音听上去非常安抚人心。
希塔里安看着他的表情,在神父开口询问那本书的去向之前说:“那请原谅我的鲁莽。大人,我烧了它。我太害怕了。”
“你做得对。神秘需要借助介质显现。焚烧属于最激烈的净化方式,但也最彻底。好孩子,你保护了你和你的家人。”
“我愿意改信盖亚。”希塔里安小心地说。她当然清楚烧掉露西亚的福音书意味着什么,信徒们皈依神明不止为了心中的支柱,还有切实得到的救济品。露西亚在四叶城有三个发食物的小铺,但他们肯定不会将面包给亵渎了女神的家伙。不过只要盖亚愿意接纳她,相应的救济站就会为她开放。
神父同意了。“你现在需要的是关怀,而非正义。”他甚至邀请她们在这里住一晚:“长椅和地毯可以躺下,还有暖和的炉火。何不在这里安稳地睡上一觉呢?孩子,好孩子,别害怕,你们有女神保护。”
睡在这里?教堂?希塔里安想都不敢想,连忙拒绝。神父没有强求。她带着露丝回到棚屋,花费的时间比离开更短。当安抚姐姐睡下之后,希塔里安又开始后悔今晚的一番折腾了。
我们离开时他在看着我,希塔里安心想。或许不是看着她,而是露丝……我不应该带她出门。盖亚教会的神职者从没有听说有过劣迹传言,然而希塔里安知道她们的父亲曾打算送她们去城东的修道院。那里住着许多女孩,但也时常有男人登门。希塔里安见过有些女孩抱着婴儿。那时她还是露西亚的信徒,从没见过这种景象,为此深感恐惧。后来趁着父亲还没下决心,她便带着露丝逃走了。
当然,那不过是误会。现在的希塔里安早就清楚那里是安置未婚母亲的地方,到那里的男人多半是她们的家人。他们不愿意女儿或姊妹受人唾弃、甚至被人轻辱,才忍痛与她们分开。希塔里安和露丝没有这样的好父亲,他不过是想摆脱两个负累。
也许我早该到盖亚的教堂去。露西亚虽然是她最早信仰的神,但忏悔录和那个噩梦把希塔里安吓坏了……看来我没有自己想象的那么虔诚。希塔里安不怎么限制自己亵渎的想法。盖亚女神一向温和,太阳又有什么好的?んΤτΡS://Wωω.sndswx.com/
只是露丝不同。希塔里安一直抱着对她未来的打算,其中不包括将露丝送进教会当修女。贵族也许会喜欢上她的脸,甚至某个富商能接受有个乖巧听话的漂亮女孩做情人。无论如何,她们的处境会发生改变。希塔里安并不介意这种事,尤其在饿得睡不着觉的时候。说到底,她们只是不起眼的流浪儿,尊严和荣誉与她们无关。但盖亚教会……
教会是人们祈祷和膜拜神的圣洁之地,不仅仅因为喷泉中的塑像。十字骑士和神职者的神秘力量才是信仰的源头。凡人还有缺陷可以让露丝的幸运发挥用处,可神秘生物本身就是异常。希塔里安不敢冒险,就像她偷东西时从不选择巡逻骑士做目标。露丝的幸运是秘密,告诉别人他们就会警惕。恰好盖亚教会中有种炼金魔药的大名广为流传,它能让人无法说谎。
可能她在忧虑中陷入了沉眠,噩梦被神术驱散后,新的梦境代替了血红和白骨。希塔里安听见窗户在响,是邻近的男孩列森往玻璃上丢石子。列森比她大两岁,每天都精力旺盛。他人很好,希塔里安偷东西的本领也是他教的。她当然清楚自己为什么会梦到他。
然而不是列森。希塔里安惊醒过来,窗子嗒嗒作响。也不是风。我没感到有风。棚屋作为避风屋并不合格,在屋子里多半就能感受到空气剧烈流动。这声音怎么来的?她意识到是有人在外面。今晚她醒过不知多少次了,但这一次她其实没睡着。
地面在抖动,街道尽头传来阵阵马蹄声。希塔里安连忙推醒露丝,她们看到远处灯火辉煌,不知发生了什么。露丝也听到窗户响。为了不让她在床上乱滚,希塔里安躺在外面,因此来不及伸手阻止她开窗。
“那是十字骑士。”窗外站着一个黑影。不知怎么的,希塔里安和露丝都不觉得恐惧。“来找你们。”黑影开口。他其实是浑身被黑雾笼罩,紧接着,雾气散开了。
“你是谁?”希塔里安勉强问。
“快离开。”他没回答她,反而警告道,“十字骑士对你们不再是保护。快离开这里。”
不再是保护?“什么意思?”
“为那本书。『忏悔录』。它不是露西亚的福音书,但也不是盖亚的。无论如何,光辉议会和盖亚教会都想得到它。你们不该去教堂。”
“我不相信你。”
对于她仅有的警惕,陌生人只有微笑。“这不是问题。”他伸出手,用雾气遮蔽住她们。
希塔里安下意识尖叫出声。
“只是个小戏法。”他示意女孩看窗户,玻璃上失去了他们的倒影。“我们藏起来。”
“你是神秘生物?”
“不如猜得更离奇些。恶魔?”
恶魔。奇怪的是,这个词竟没使她退缩。“你是无名者?”希塔里安问。她感到心跳加速,但激动更甚于畏惧。终于到了这一天。她握紧姐姐的手。
但这时骑兵抵达了门外。“他们来了。”
十字骑士的漆黑铠甲在夜色中沉默地起伏,身后的纯白披风随步伐飘荡。希塔里安大气也不敢出,她隐约意识到从这些教会骑士身上散发出来的绝不是友善。在发现屋子里没人后,骑士们开始搜查。他们三人一组,找遍屋子的每个角落,尤其是燃烧后的灰烬被翻了个遍。
“我们很幸运。”在他们走出门后,陌生人说。“教会没用神术搜查,可能是以为你们没接触过神秘。奇怪,他们很少有这样大意的时候。”
希塔里安知道原因,用力捏紧露丝的手。姐姐一定被她捏痛了,但仍没出声。我的幸运是她,不是十字骑士的大意。希塔里安想说什么,但陌生人制止她,示意女孩们与他走出门。希塔里安发现自己竟然照做了。
我不该这样放松。但几乎在她意识到自己的松懈的一瞬间,明艳的橘红光带在眼前一闪而没。
“!”
希塔里安呆在原地,看着火焰从棚屋中升起。
『焚烧属于最激烈的净化方式,但也最彻底』
神父的话掠过她的脑海。这是希塔里安唯一想到的东西。他们打算净化我们,而不是援助。他们怎么能这么做?
烈火燃烧了没多久,留下满地漆黑的焦炭和冲天的浓烟。四下一片安静,没有一个人被惊醒,也没有一支巡逻队来查看。希塔里安与露丝的家在大火中消失,如同花坛中一根折断的青草般无人问津。
“还好我动作快。”陌生人感叹。
劫后余生的强烈刺激使希塔里安跪下来,却不知道自己是否该哭泣。此刻,她甚至忘记了要如何流泪。不。这究竟为什么?
一切都变得疯狂了。“他们。”她艰难地说,“这……怎么……?”
“教会就是这样对付无名者的。”陌生人解释,“即便是来找『忏悔录』,也必须得有个理由才行。现在你们在人们眼中便是恶魔了。”他的手指抚弄一下轻薄的黑色雾气,仿佛它们是流动的丝绸。“谁说不是呢?”
希塔里安无神地盯着被火焰吞噬的破旧棚屋。“你是谁?”她问。陌生人的话,她之前完全没用心去听。
“认识一下,我是威特克·夏佐。专门为无家可归的人提供帮助。孩子们,愿意换个地方过夜吗?”这位黑雾先生说,“毕竟街头空旷,秋风寒冷啊。”
他的笑容不比神父和蔼,不过希塔里安的灵魂愿意相信他。好在这种感觉隔了一层,没能彻底左右她的意志。她与露丝心灵相通……但似乎威特克·夏佐也是如此。
对于姐姐的好运,希塔里安也曾有过猜测。这时她才明白自己到教堂求助的行为有多危险。但也许他并不危险。她试图这么告诉自己,虽然效果不佳。然而事已至此,她没有任何办法来表示自己的拒绝。凡人无法拒绝神秘。
她只希望自己不要再后悔。
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“沈兄!”
“嗯!”
沈长青走在路上,有遇到相熟的人,彼此都会打个招呼,或是点头。
但不管是谁。
每个人脸上都没有多余的表情,仿佛对什么都很是淡漠。
对此。
沈长青已是习以为常。
因为这里是镇魔司,乃是维护大秦稳定的一个机构,主要的职责就是斩杀妖魔诡怪,当然也有一些别的副业。
可以说。
镇魔司中,每一个人手上都沾染了许多的鲜血。
当一个人见惯了生死,那么对很多事情,都会变得淡漠。
刚开始来到这个世界的时候,沈长青有些不适应,可久而久之也就习惯了。
镇魔司很大。
能够留在镇魔司的人,都是实力强横的高手,或者是有成为高手潜质的人。
沈长青属于后者。
其中镇魔司一共分为两个职业,一为镇守使,一为除魔使。
任何一人进入镇魔司,都是从最低层次的除魔使开始,
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然后一步步晋升,最终有望成为镇守使。
沈长青的前身,就是镇魔司中的一个见习除魔使,也是除魔使中最低级的那种。
拥有前身的记忆。
他对于镇魔司的环境,也是非常的熟悉。
没有用太长时间,沈长青就在一处阁楼面前停下。
跟镇魔司其他充满肃杀的地方不同,此处阁楼好像是鹤立鸡群一般,在满是血腥的镇魔司中,呈现出不一样的宁静。
此时阁楼大门敞开,偶尔有人进出。
沈长青仅仅是迟疑了一下,就跨步走了进去。
进入阁楼。
环境便是徒然一变。
一阵墨香夹杂着微弱的血腥味道扑面而来,让他眉头本能的一皱,但又很快舒展。
镇魔司每个人身上那种血腥的味道,几乎是没有办法清洗干净。
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