皇上着一身朱底银纹的簇新箭衣，窄袖长襟，腰身紧束的劲装打扮是为了方便于闹市中推着皇后的轮椅行走。他察觉到了狄青将周围守得严丝合缝，不免失笑道：“将这些护卫带出来有什么用？江湖和官府的人都不会挑在此时对我们动手吧，何况他们的目标不是寻找那个管家吗？”
简吟风摇着扇子，对街市上小贩摆出的商品很感兴趣，左顾右盼道：“食君之禄，忠君之事。他们既拿了公子的俸禄，自然要护卫公子和夫人周全了。不过照属下看来，那些护卫未必无用啊。”
正有两个姑娘嬉闹着从他们跟前走过，打量着皇上长身玉立，英俊风流，劲装打扮更能衬出他矫健的身姿。虽然他身边有那个轮椅上的女子相伴，但那女子面笼薄纱，影影绰绰看不清面貌，也未必就是夫妻关系。其中一位姑娘掩面轻笑，正要过去攀谈，不想却被一个人极快地挡了一下，待缓过神来，发现方才挡她去路的人不知道哪里去，推着轮椅的英俊男子也走出很远，无法接近了。
简吟风故意叹了口气，道：“看我说的如何？方才若不是韩琦出现，那女子少不得贪图你的美色，想要与你同游灯会。诚然公子将夫人的绝世姿容拿面纱遮挡起来，可是你的桃花，恐也不少啊。”
皇上自然地将皇后的轮椅向身前靠了靠，以防她被人潮冲散：“被你这么一说，他们的确还有些用处。不过，江州的女子都如此奔放的吗？难道看不出，朕是个有主的？”
“即使看出来了，姑娘们大概也不愿意相信你这种人物能婚配吧，”简吟风有些义愤填膺，“我一风流倜傥的未婚男子就好端端站在这，为什么不前来邀我夜游江州，偏偏要奔个有主的去？”
皇上瞧他这气急败坏的样子很好笑，不禁逗他：“怎么，你不服气？”
简吟风恨恨地瞪他一眼，没好气地说：“你不必得意，等哪日夫人神智恢复了，我一定详细地把你今日招摇的风姿和她说道一番。”
皇上满腔怜爱地为皇后掖了掖腿上搭着的獭毛薄毯，望向她的眼神有深不见底的情意：“清者自清，朕与浅芙结发多年，难道她还不清楚朕的心不成？”
集市上摊贩极多，譬如排出的这一条街灯，灯上描的瑞兽便是个能言能动的，即使是上头描了些花卉的灯笼，凑近些也能听到灯里传来自花间拂过的风声。譬如小摊上拿面泥捏的面人，也是个个古灵精怪得同活物一般，光瞧着都很喜人。再譬如卖小饼的老翁，将那小饼烤制得色泽金黄，形如满月，馅是拿酥和饴填的，香气扑鼻，闻之令人食指大动。
卖小饼的老翁眉目慈祥，热情地招呼：“甜香不腻的小饼呦！公子，来些小饼吧？”
皇上瞧皇后默默地被老翁的招呼声吸引了去，知道她眼下对周围的景物已有了一些感知，不由得心中大快，在摊位上扔下一锭银子：“好，我要了，包起来吧。”
老翁一手稳住了掉了一半的下巴，结巴道：“公子这锭银子可以把老朽整个摊位买下来了，敢问公子要多少？”
“一盒足矣，”皇上的睫毛微微覆下，沉吟片刻，口中更多了几许温柔怜意，“我夫人身子弱，多食反而受不住。”
老翁唱了一个喏，忙不迭将新鲜烤制的小饼满满装上一盒，细心地拿层层油纸包好，递给随从打扮的简吟风。简吟风因要维持他羽扇纶巾的潇洒模样，不想双手受缚供皇上奴役，撇撇嘴提着食盒找韩琦帮他拿去了。
皇上缓缓推着轮椅向前走，当空皓月下，沿街错落地种着盘虬卧龙的梧桐树，丰盛花冠一簇挨着一簇，鸟雀穿梭在其间，花瓣随风飘飞，悠悠落在皇后身上。皇上走近一步，轻轻伸手为她拨去身上落花，深邃漂亮的眸子瞧着她。未束的发像自步摇中垂下的一匹黑缎，额角薄汗湿了些许发丝，不知是否被周围的热闹氛围感染，雪白的脸色也现些红润，凑近面纱细看，她丽得惊人。
皇后的眼睛仍然沉静，仿似被月光点亮。皇上搂在她腰间的手突然用了力道，让她整个人都贴在他身上。他漆黑如墨玉的眼中闪过一丝笑意，揭过她柔若蝉翼的面纱，俯下身去，抵着她的鼻尖，唇移到她的嘴角，轻柔的触弄令她颤了一颤。他在她唇角停了一下，顷刻滑到她口中。皇后怔了怔，却见皇上目不转睛地看着她，动作格外温柔。んτΤΡＳ://Ｗww.sndswx.com/
皇上只觉得流动的时光像是静止，梧桐花雨洋洋洒下，似脉脉的情意。风中隐约有歌女娇美的乐声，仔细辨听，正是那一阙子夜歌：桐花万里路，连朝语不息。心似双丝网，结结复依依。极好，他是她的丈夫，而她，是他名正言顺的妻。
这厢皇上正是情不自禁之时，忽然觉得身边动静有异，不知何时简吟风已经赶上他们，尴尬地站在一旁进退维谷，亡羊补牢似地作势要转身避开：“咳咳，那个，属下什么都没看见，公子继续……”
皇上立于月色清辉之下，衣袂翩翩，气定神闲地把玩着皇后的青丝，但在简吟风看来他不亚于在摆弄一把幽透寒锋的上佳利刃。皇上未起丝毫波澜，寒气已直透眼睫，凉凉道：“回来。”
圣旨难违，简吟风不敢不从，只得默默跟在后头，身上一缩，冷意刺得头皮微微发麻。他千不该万不该，不应在这种时候回来。自己怎么就是个猪脑子啊？难道没瞧见一路上皇上他对皇后那深情得都能掐出水的眼神吗，情动不是意料中事？皇上虽然有仁君胸怀，但与皇后亲热时却被他这个不速之客打扰，指不定要怎么找回场子呢。到这个份上，简吟风已经不敢奢求宽恕了，只求看在娘娘的面前，陛下会开恩免他血光之灾就好了。
骤然寂静的行进中，皇上瞥向简吟风的目光没有一丝温度和情味。在这极度诡异的氛围中，卖泥娃娃的小哥舌灿莲花地揽客：“瞧一瞧，看一看，刚捏出来的泥娃娃！”
皇上驻足停留，将皇后的轮椅转向小摊，留神觑着她的神色。皇后一眼就看中一组釉泥捏制的胖娃娃，神态各异，娇憨可爱，目光流连在上面许久，充满慈爱。
摊主殷勤道：“夫人好眼光，这是家父最满意的一组作品，泥孩姿态迥异，一团喜气，是盼多子多福的吉祥物件呢。”
皇上听见这话极高兴，满意地颔首，从袖中探出一锭金叶子搁到案上，情不自禁地想打赏打赏，含笑开口道：“包起来。”
小哥喜笑颜开，忙着用草纸一个个分别包好，放进小盒子里，简吟风拎着扎好的小盒子识趣地跟在后头。
到了前头，但凡是皇后多看了一眼的，皇上都会眼睛不眨地买下来，以至于没逛完半条街，所有跟着的侍从手上都拎着沉甸甸的东西，坠的他们有些直不起来腰，尤以简吟风为甚。
韩琦愁眉苦脸地跟简吟风耳语：“公子这是怎么了？就算是趁着金窟，也不是这么个花法吧？”
简吟风心里知道皇上这是在惩罚他刚才的不识趣，只能哑巴吃黄连，有苦难言道：“你不知道，公子的金窟有多深，何况只养夫人一个美人，绰绰有余得很。”
正在这时，突然听到“嗖”的一声，竟是一枚焰火腾空而起。淡然无波的皇上脸色剧变，一只手揽上皇后的腰，另一只手环在她耳后，将她的脸深埋进他带着冷冽薄荷香的胸膛，直接打横抱起她闯进离得最近的一家医馆。
中秋夜人们都聚集在街市上凑热闹，医馆也没有什么人，坐堂先生看一行人神色匆匆，知道被那风姿卓然的男子拥在怀中的女子病情危急，忙引他们进入到一间静室，侍从们也纷纷跟上，迅速地拉下窗户阖上大门，在大堂里护卫着，愁予和容予赶忙进静室里照顾。
那枚焰火在寂静得夜空中煞是突兀，不仅升得极高，而且笔直腾升而去，在黑色的天幕中拉起一条极高的银白色光弧，夹带尖锐的哨音，极是引人注目。一直升到极高处，才听到“砰”的一声巨响。那焰火绽开极大一朵金色烟花，纵横四射的光羽，割裂开黑丝绒似的夜色，交错绽放划出炫目的弧迹，炸出细碎的金粉，久久不散，将半边天际都映得隐隐发蓝。
皇上牢牢地将皇后护在怀里，挡住她的视线，捂着她的耳朵，不让焰火炸裂的声音令她惊惧得心疾发作。然而相较于震得山响的焰火，皇上的这些努力显得微不足道，皇后依然受了很大的惊吓。她冷汗涔涔地低喘着，嘴唇泛青，眼睛紧闭，下身也不由自主地抽动起来。
将皇后安置在床上，盖好被子，伸手进去摸，才发现尿布早就湿透了，下身冰凉一片，两条腿难受地绞着。皇上脸色苍白地照看她的状况，手指紧握着她的双手，不断为她搓着回温。帮她解开尿布两边的束缚，轻轻从身下将湿透的尿布抽出来，惹得皇后身体一阵轻颤。容予打来热水，皇上一点点为她擦拭，换好尿布，皇后病势渐缓，人还是昏昏沉沉的，病恹恹地躺在床上。
皇上抱着她，划过她瘦削的脊背，心疼得有如刀割。简吟风叩门而入，皇上静默，窗外的枝桠在月色里投下稀薄淡影，年轻的帝王在皇后床边坐着，脸上是冷淡疏离的表情，目沉似水，简吟风看得出，他动了杀意。
简吟风跪于地面，神情惶恐，维持着最初的姿态。主君不开口，他不敢出言分辩。时间一分一秒地过去，过分的沉寂，反而让人不安，从来没有人能猜透帝王心计，与他一同长大、情同手足的简吟风亦是。
“你如今是越发长本事了，抓捕幕后主使之人的一应部署都可以瞒着朕，由你全权调度了？”片刻静默，醇厚的声音响起，分明淡漠清冷，却偏生有种压倒众生的力量。
简吟风低应：“陛下都知道了？”
“你以为那点微末伎俩，当真瞒得过朕？”皇上冷肃的目光落于简吟风的头顶，深邃灼灼，几乎让他无所遁形，“朕就是想看看你能做到什么程度，结果怎样？你可真给朕长脸。吴章寿，你进来。”
吴章寿一挑衣摆，屈膝跪地：“陛下，之前的一切都如简大人计划的那样。真正的管家实则仍藏于风眠楼，简大人背出去的不过是个体貌相似的诱饵。幕后之人果然很快探查出诱饵所在之处，派了官兵前去猎杀。可是简大人埋伏在那里的人被发现了，为首的官兵立刻放出焰火信号，示意远处接应的人马不要轻举妄动，那一队官兵也悄悄退了出去。”
简吟风愕然：“什么？这么说，诱饵并没有使他们上钩？”
吴章寿躬身俯首，继续向皇上道：“简大人埋伏的人手见到官兵识破计策退去，也便退回到风眠楼等候大人下一步部署。这时，老奴带领了一队什伐卫偷偷跟在官兵后面，为首的带兵之人兜兜转转，自以为甩掉了身后的眼线，于是放松了戒心，回到了幕后主谋之人的府邸报告今晚情况，老奴顺藤摸瓜，找到了真凶。”
“如果不是朕遣了吴章寿和什伐卫去助你，你今夜的部署不仅尽数失败，还会被人反将一军，”皇上微凉的指尖抚过皇后的脸颊，“更令朕后怕的是，因为你的失误让他们放了焰火信号，惊吓得浅芙心疾发作，置她于险境，你该当何罪？！”
“微臣该死，”简吟风惭愧，脊背压得更低，“臣只是想陛下和娘娘难得出宫冶游，不想琐事打扰到帝后，这才私自做主，不料筹谋失当，惹下弥天大祸。”
“起来吧，”皇上平淡道，语气中暗含着不容拒绝的不悦，“若非念你一片忠心为朕和浅芙打算，你以为你还能好端端地在这里么？”
“谢皇上。”简吟风起身之时，微一踉跄，跪的久了，双腿些微麻木。
“祐儿故去还不满一年，朕已明旨全国各地不得燃放烟花，为皇嫡子服丧，”皇上冷魅一笑，剑眸遽然冷黯深沉，“好大的胆子，公然违抗朕令，究竟是长了几个脑袋！”
简吟风长舒一口气，知道帝王的杀意并不是对自己，而是江州污吏燃放信号烟火惊吓到皇后，犯了皇上的大忌讳，被连根拔除已是板上钉钉的事情。他明白，如果伤害到皇后，皇上就不再是金殿帝皇，而是地狱阎王。
此时丁谓匆匆赶来，迎着动怒的皇上，拱手道：“陛下，简太医妙手回春，那管家已经醒来，此刻正在门外等着面见陛下，供诉案情。”
皇上英挺的轩眉扬了扬，瞥了一眼简吟风道：“总算还有些可取之处。带进来吧。”
那管家年近四十，面貌忠厚平实，周身正气凛然。举止得体，一眼望去便知是饱读过诗书之人。临见驾之时，他抖了抖身上的尘土，扶正衣冠，可见小心谨慎。被丁谓引着进来，他努力平和自己的气息，揽衣屈膝：“草民肖时行，叩见吾皇万岁。”
“平身，”皇上打量着他，眼眸沉若深海，“你昏过去前曾央求朕救你，希望你的话值得朕救才好。”
肖时行御前应对合宜，口齿清晰：“回陛下，草民是江州刺史王鸿的一名管家。前些时日因发现账目模糊，难以梳理，遂到王鸿处询问明细。可是王鸿闪烁其词，不耐烦地告诉草民此事就此了之，不必记录过细。
草民担心此时不调查明白，他日会横生枝节，就暗地里将账目往来细细地追究了一番，才发现王鸿和江州各县吏勾结，纵容他们压榨百姓，从而以各种名目收取贿赂。底下官吏榨取民脂民膏，难免会闹出人民命官司来，王鸿也为他们一一摆平。”
“看来你行事还是不够谨慎，私下调查的时候被王鸿发现了端倪吧？”皇上未置可否，听不出喜怒。
“陛下明鉴。草民不认为调查账目往来是见不得光的事情，故而没想着掩人耳目，于是很快就被王洪发现，企图杀我灭口，”肖时行想起过往经历，咬牙道，“草民一路仓皇逃到家中，才发现家中老小全都被王鸿灭口。走投无路之下，拿着王鸿贪赃枉法的证据拼死到京城告状，还没走出江州就被王鸿雇佣的杀手追上，幸亏路逢御驾，不然草民早就和苦命的妻儿泉下作伴去了！”
皇上眉心微皱，开口问道：“你是王鸿的家奴，身家性命都被他捏在手里，他大可不必和你闹得如此剑拔弩张，非置你于死地不可。想要杀你的，是否还有他人？”
肖时行目露微讶，他看皇上朱唇玉面，是个年轻的美男子，想着还要解释良久才能跟他道明症结所在，没想到他漫不经心却又一针见血地指出问题的关键：“不错。草民在王鸿府邸为奴多年，王鸿对草民不算苛待。草民曾帮他圆满地筹划过很多公务上的事情，他对我也还倚重。但是草民调查账目明细的时候，发现王鸿如此为非作歹，不过是仗着身后有个更大的靠山，王鸿每年所得的不义之财大半也孝敬了这位大人。那位大人官声显赫，知道草民得知他藏污纳垢的事实后，逼着王鸿对草民痛下杀手。”
“何人？”皇上瞩目肖时行，身子坐直了几分，露出若有所思的模样。
“当初举荐王鸿为官的签署枢密院事，陈尧叟。”
皇上闻言看向吴章寿，只见吴章寿颔首，示意他顺藤摸瓜找到的幕后主使之人正是这位官声清廉的陈大人。
唇边笑靥逐渐深邃，皇上不怒反笑道：“很好，御史本司监察之职，相当于是朕地方上的眼睛和耳朵。可王鸿大肆收受贿赂，压榨百姓，就连底下官吏贪赃枉法之事他都能遮掩过去，混淆圣听。”
静室里的人如坐针毡，紧张地看着皇上，等待着这位年轻的主子最后的命令。皇上微眯着双眼，漏出几分凛冽的杀机：“王鸿素有贪名，这个御史和他的性命一样，都该到头了。简吟风——”
“臣在。”
“官吏免职和补选太过耗时，朕微服出巡，也没有那么多耐心等这件事了结完毕。他既不吝金银动用江湖杀手，朕就借他的头试试杀手的刀。你去和杀手组织的首领谈，别让王鸿活过今晚，”皇上锋利的目光在简吟风脸上逡巡，“你已教朕失望了一次，该怎么做应该心里有数。”
“臣遵旨，必不负陛下所托。”简吟风行动果断，躬身告退。
“肖时行，你抬起头来。”皇上一字一句道，“朕问你，对于陈尧叟，你觉得朕该如何处置？”
肖时行抬起头，平和目视皇上：“草民觉得，仓库里的粮食越丰富，老鼠便越是肥硕。近些年来，四海升平，国富民安，地方上有王鸿这样的人压榨百姓，却并不伤及根本，不会闹到无法收场，中央上有陈尧叟这样的人沽名钓誉，实则中饱私囊。我朝法律明文规定，官员不得贪渎，却还有这样的硕鼠贪墨，无非是因为陛下宽仁，给了这些鼠辈可趁之机。对于这样无视法律之徒，当严惩不贷，以儆效尤。”
皇上静静地瞅着他：“小小的管家说话竟然如此有条不紊，看来读过不少书？”
“草民不才，读过两年书。请陛下恕草民大不敬之罪，”肖时行轻轻抬起眼睛，接着往下说道，“可草民并不觉得圣贤之道便是人间至理，否则为何孔丘遍访列国而不得重用？孟轲二度奔齐而俱遭冷遇？是故草民只拣了些实用的书来读，并未入科举之门。”
皇上淡笑，修长的指，骨节分明，轻柔抚过皇后莹润的面颊，伴随着一声若有似无的叹：“竟有人说得出同你一样的话。”
皇后长睫轻颤，下意识地抬眸，毫无预兆地撞上他深邃温和的眸光。半晌，皇上抬头，神色宁和对肖时行道：“若你没有这番大不敬的话，朕仅会赏你一箱金银安抚你所受的委屈。你的这番话为你挣来了一个机会，王鸿是见不到明早的太阳了，朕有意让你顶替他成为下一任御史。”
肖时行的呼吸有些急促，不复进门时的屏气敛息，他难以置信道：“草民无官无职，如何能接任御史？”
“朕说的是顶替，并非接任，”皇上注视着他，石破天惊道，“从今以后，你是王鸿，不再是肖时行。你的才能足够你把江州刺史做好，何况从前你也帮着王鸿圆满完成过许多公务。你只需要告诉朕，愿不愿意顶替王鸿，做一个你心中那样的好官？”
肖时行敛衣，郑重下拜：“草民谢皇上恩典。”
“吴章寿，拿笔来，”皇上将狼毫饱蘸浓墨，笔走银钩，颇有气势，写罢盖上金印，“你带着这道谕旨领王大人见过江州同僚，至于他明日起该是谁，让诸位大人先有个底。”
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“沈兄！”
“嗯！”
沈长青走在路上，有遇到相熟的人，彼此都会打个招呼，或是点头。
但不管是谁。
每个人脸上都没有多余的表情，仿佛对什么都很是淡漠。
对此。
沈长青已是习以为常。
因为这里是镇魔司，乃是维护大秦稳定的一个机构，主要的职责就是斩杀妖魔诡怪，当然也有一些别的副业。
可以说。
镇魔司中，每一个人手上都沾染了许多的鲜血。
当一个人见惯了生死，那么对很多事情，都会变得淡漠。
刚开始来到这个世界的时候，沈长青有些不适应，可久而久之也就习惯了。
镇魔司很大。
能够留在镇魔司的人，都是实力强横的高手，或者是有成为高手潜质的人。
沈长青属于后者。
其中镇魔司一共分为两个职业，一为镇守使，一为除魔使。
任何一人进入镇魔司，都是从最低层次的除魔使开始，
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然后一步步晋升，最终有望成为镇守使。
沈长青的前身，就是镇魔司中的一个见习除魔使，也是除魔使中最低级的那种。
拥有前身的记忆。
他对于镇魔司的环境，也是非常的熟悉。
没有用太长时间，沈长青就在一处阁楼面前停下。
跟镇魔司其他充满肃杀的地方不同，此处阁楼好像是鹤立鸡群一般，在满是血腥的镇魔司中，呈现出不一样的宁静。
此时阁楼大门敞开，偶尔有人进出。
沈长青仅仅是迟疑了一下，就跨步走了进去。
进入阁楼。
环境便是徒然一变。
一阵墨香夹杂着微弱的血腥味道扑面而来，让他眉头本能的一皱，但又很快舒展。
镇魔司每个人身上那种血腥的味道，几乎是没有办法清洗干净。
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