回过神来后发现，皇宫到处都被禁军重兵把守，宛若一座牢狱。
这是宜嫔以贵妃之礼大葬的一日，也是陛下忽然倒床不起的一日。那会儿，慕如烟刚从都城出发去南疆。
夜色刚沉下，容贵妃在宫中疾走。
如今，大皇子被俘，二皇子禁足，成年的皇子仅三皇子朱景深与四皇子朱景耀。
事发突然，容贵妃正打算纠集左相一派朝臣掌握主导权，可谁知，禁军早就有了反应，将皇宫各处内殿寝宫围得严严实实，密不透风。
这是要造反了吗？或许，南昭很快就会有一位新的帝王了。
陛下病危，此时掌控了内宫的人便是随时离最高权力一步之遥。而与此同时，失败者也随时会命悬一线。皇权面前，什么父子兄弟，从来都不是亲情的纽带，而是致命的原罪。
也因为如此，当听到儿子被朱景深叫到御书房的时候，容贵妃大惊失色，发了疯似地往那边奔去。
“耀儿……”止不住内心深处的恐惧，她默念着孩子的名字。
一路上竟没有人阻拦她奔行。
难道……这是要让他们母子今日同赴黄泉……
见御书房殿外全是密密麻麻的禁军，她腿都抖了。
当她颤颤巍巍地碎步登上侧殿的石阶，靠近殿门的时候，竟听闻里头两个轻松谈笑的声音。
御书房的侧殿里空空荡荡，只摆了一张不大不小的圆桌，上面不过都是些简单的家常便饭。
兄弟俩边吃边聊着，夜烛下浮动着的，是温馨与安详的空气。
朱景耀心思单纯，见到母亲在殿门口，便放下手中碗筷，对她憨然一笑。
朱景深侧过脸来，像往常那般地对容贵妃礼貌问候后，意味深长微笑着，脸上似乎写着：“我不过是和弟弟一起吃顿饭而已。”
望着朱景深脸上温文尔雅的神色，容贵妃心底猛然一松，扶住殿柱的手却忍不住发颤。
不知为何，她隐隐地怕着朱景深。这种隐约的惧怕，从五年前就开始了。
不，或许更早。
而今日，掌握着重兵的他，脸上依旧云淡风轻的样子，不能不让她对他更为惧怕。
前一日为止，他还是势弱的皇子。
今日，他突然摇身一变，成了整座皇城的主人。
连陛下的生死，也握在他的手里。
＊
自从往御书房奔走的那一刻起，容贵妃就知道，自己已经输得彻底。
刚传出陛下昏迷不醒的消息的时候，她想起还禁足在裕坤宫中的皇后。
凤印仍在皇后手中。陛下突发疾病不能理政，按理可由皇后行使国之权力。
她知道此刻需放下过去的芥蒂，立即与皇后结盟。
可皇后竟对一切充耳不闻，依旧将自己锁在宫中。在过往的长久岁月里，她似乎没有哪刻比今日更加安静顺从。
是啊……二皇子被禁足府上，镇东军远在千里之外，更不用提那原本最有心计的心腹大将朱士玮也已经投到对方门下……
即使凤印在手，又有什么用呢？
容贵妃见到，今时今日连皇后都已经缴械投降，自己又有何胜算可言呢。
她的家庭并不是出身自豪贵世家，不过是在二十多年前应势被帝王扶上了高位。
虽然这么多年努力效仿自古权相，试图在朝中编织一张坚不可摧的利益之网，但她与她背后的家人们心里都清楚，自己的后方其实是那么脆弱不堪。
没有根基、没有自己的武力，像她那样的家庭，前一日可以因帝王的金口获得巨大的权势，后一日也可以被至高无上的权力轻易摧毁，粉身碎骨。
所以她曾试过拉拢慕如烟，企图得到镇北军的力量，可终究没能成功。
而如今，人为刀俎我为鱼肉，只有彻底缴械，主动投诚，才能尽可能保住孩子与家人的性命——幸运的话，还能保住些荣华。
正当她想要为朱景深顺势献上大礼、提出拥立的时候，整座皇宫忽然传遍了陛下的御旨。
首领太监卢公公带来陛下的口谕：陛下不豫，须卧床静养，在此期间，由三皇子监国。
容贵妃在原地怔立。
这到底是怎么回事？
她看着不远处朱景深那双清澄秀丽的眉眼，浑身僵直头皮发麻：你到底想要什么？
＊
时光退回到那日的早前一刻，朱景深赶到帝王的寝殿，看到帝王睡在床榻，昏迷不醒。
卢公公当即将帝王令他监国的口谕告诉了朱景深，并告诉了他背后的缘由：“陛下身子已经快撑不住了，和杜大人商量下来，决定采取一种休眠疗法，服下药后昏睡一些时日，醒来后，病情或许会有转机。”
这并非天方夜谭。据说二十多年前，朱景深出生的前后，固伦公主也曾在濒死状态接受了杜若母亲的休眠疗法。昏睡许久后醒来，身子好转，不仅在两年后诞下了慕如烟，还延长了十五年的寿命。
“杜若人呢？”
“杜大人在侍候陛下服下药物之后，就……”卢公公将头压低了，“就不知所踪。”
朱景深默默望了会儿眼神躲闪的首领太监，再看向站在一旁的中护军刘轶。
两人四目相对。他看得出来，那四旬硬汉——他的习武师傅——双唇紧抿双拳紧握，脸上正冒着冷汗。
朱景深意识到，师傅似乎在等着自己的一句话。
皇城内宫已全被禁军控制，这时候若将昏迷中的帝王除去，就可登上帝位。毕竟，皇权的诱惑力太大，这种腥风血雨，曾在历史上多次上演过。
望了望冒着冷汗的师傅，再将目光投向床上安睡的父亲，隔了一会儿，朱景深沉声令道：“今夜将皇宫严密围住，不准任何人出入。”
刘轶与卢公公同时抬头看朱景深，两人眼中都充满了紧张与恐惧。
朱景深像是早看穿了什么，对两人淡然一笑：“好好守护好父皇，我有事先去处理了。”
说毕，他便离开帝王寝殿，往御书房去了。
朱景深离开后，不论是刘轶还是卢公公，都虚脱地舒了口气。
刘轶缓步走到卧榻一侧，恭敬跪地，在帝王耳边低语道：“陛下，三殿下果然没有辜负您的重望，通过了考验。”
床上的帝王没有睁开眼睛，只是唇角仿佛微微扬起。
冷汗顺着四旬硬汉的鬓角不住滴落，方才岂止是对朱景深的考验，也是对刘轶自身的考验。天知道他刚刚在心里都经历了怎样的挣扎。
帝王对刘轶有过密令，若朱景深想趁此机会弑君篡位，则当场扑杀。所以当听到朱景深刚才那似乎蠢蠢欲动的话语，刘轶握紧了佩剑，浑身强忍着颤抖。
他是朱景深的习武师傅，自小爱护他，也从心底认同他是储君的最佳人选；可他又是帝王的臣子，忠诚是他的底色。若三皇子真的打算在此刻夺取皇位，他到底该怎么做？
所幸，朱景深并没有让他陷入那样两难的境地。
＊
这些日子过去了，宫中已经不像帝王倒下那日那样，由禁军将四周围得水泄不通如临大敌，而是如从前那般井井有条。
容贵妃那晚受了震慑，其后积极促成左相与朱景深的合作——用合作换取一整个家族的性命无虞——使得惩办捉拿朝中巨贪污佞的任务进展得格外顺利。
罪人入狱，庞大的财富重归国库，由户部与兵部日夜操办，将物资补给火速运往南疆。
其实那晚帝王昏睡之时，朱景深就意识到，那不过是帝王在试他。
帝王忽然染病不起，医官不知所踪，仅有一条令三皇子协理监国的口谕……
情况如此诡异，若他此时选择弑君即位，没有正常人会认同他的帝位的合法性。
看到刘轶紧张的神情，朱景深就能猜到师傅心里在做着什么样的挣扎。
不仅如此，他还猜得到，这不仅是父亲在试他，更是想让他成为自己手上的一把利剑。
毕竟有太多人，帝王自己并不方便明目张胆地去杀。
二十多年前即位时扶植起来的官员们，被二十多年的荣华权势所腐化，又成了一批吸食国之血肉的腐虫。
可那些人由帝王亲手除去，不正是帝王在用自己的手向世人昭示，他这二十多年的功绩、一手锻造的所谓盛世，是多么的讽刺么。
帝王需要一个刽子手，帮他去剜去身上的毒瘤；或许，日后还需要一个替罪羊，为他承担昏聩残暴的罪名。
待他醒来后，他还是那个盛世明君、子民们仁慈的父亲。
对此，朱景深一笑了之。他别无选择，甚至甘之若饴。
因为他知道，在遥远的南疆海岸，慕如烟急需要钱。
从前慕如烟曾用温和的方式，让朝臣们自愿吐出私自倾吞的财产。んΤτΡＳ://Ｗωω.sndswx.com/
然而说到底，不伤筋动骨，仅靠人心中的那点恐惧与自觉，回流的钱财终究有限。
时间急迫，不容许他用任何温和、渐进、亦或是睿智的方法了。
那么此时，就由他加入这场肮脏的游戏，亲手挥舞屠刀，即使不择手段，即使憎恶自己，也在所不惜。
＊
南疆落日，远离海岸的村落。一座山丘上，一个沉静的身影静静坐着，望着遥远的海岸线。
微风吹动悠长的发丝，空气中弥漫着静谧的馨香。美人蕉在湿润的黄昏下随风摇摆，斜阳在海平面上香甜睡去，海鸟舍不得归去。
山下飘来隐约的歌声，那是农人归家途中的欢愉，是对一天辛勤的犒赏，对家的爱恋。
你能相信这是战时的土地吗？
那遥远的海岸线……母亲就是从那儿上船的，去了海上更遥远的南方。后来，就再也没有回来过。
再后来，父亲也不见了。去哪儿了呢？
身后传来轻轻的草地踩踏的声音，一个稚嫩的声音道：“对不起……”
清月回过头去，见一个五六岁的女孩站在身后。那女孩的一双眼睛清澈美丽，眼神中带着负罪感。
女孩低着头走上前，从怀中掏出一把匕首，递给清月：“我恨朝廷的大将军，却不讨厌那个姐姐……”
清月慈爱地望着女孩，将她一把抱紧在怀里，轻轻抚摸着她的发：“你做得对。”
教一个尚不懂事的孩子去恨，和那座残暴的朝廷又有什么区别？
她只是心里有些悲伤。这片曾经自由的土地上，从此以后出生的世代，或许都只会是顺民了。
“大家有怪罪你吗？”清月关切问道。她刚赶回南疆，还有很多事来不及去弄清。
女孩摇摇头，从清月怀里探出头来看她，脸上挂着欣喜的笑容：“那个姐姐把好多人都放回来啦，还有很多很多吃的穿的……听说朝廷又送了好多好东西来，她之后肯定也会分给我们的……”
好多劳役都回了乡，有吃有穿，期盼着重新过上安稳的生活。
山下飘来农人归宅的歌谣。
“清月姐姐，”女孩在清月怀里蹭了蹭，天真地闻了闻她身上令人眷恋的馨香，“什么时候，可以再不用打仗？”
清月心中一阵疼痛。
天色已经沉了下来，海上似乎很平静，除了遥远海平面上隐约可见的，星星点点。
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“沈兄！”
“嗯！”
沈长青走在路上，有遇到相熟的人，彼此都会打个招呼，或是点头。
但不管是谁。
每个人脸上都没有多余的表情，仿佛对什么都很是淡漠。
对此。
沈长青已是习以为常。
因为这里是镇魔司，乃是维护大秦稳定的一个机构，主要的职责就是斩杀妖魔诡怪，当然也有一些别的副业。
可以说。
镇魔司中，每一个人手上都沾染了许多的鲜血。
当一个人见惯了生死，那么对很多事情，都会变得淡漠。
刚开始来到这个世界的时候，沈长青有些不适应，可久而久之也就习惯了。
镇魔司很大。
能够留在镇魔司的人，都是实力强横的高手，或者是有成为高手潜质的人。
沈长青属于后者。
其中镇魔司一共分为两个职业，一为镇守使，一为除魔使。
任何一人进入镇魔司，都是从最低层次的除魔使开始，
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然后一步步晋升，最终有望成为镇守使。
沈长青的前身，就是镇魔司中的一个见习除魔使，也是除魔使中最低级的那种。
拥有前身的记忆。
他对于镇魔司的环境，也是非常的熟悉。
没有用太长时间，沈长青就在一处阁楼面前停下。
跟镇魔司其他充满肃杀的地方不同，此处阁楼好像是鹤立鸡群一般，在满是血腥的镇魔司中，呈现出不一样的宁静。
此时阁楼大门敞开，偶尔有人进出。
沈长青仅仅是迟疑了一下，就跨步走了进去。
进入阁楼。
环境便是徒然一变。
一阵墨香夹杂着微弱的血腥味道扑面而来，让他眉头本能的一皱，但又很快舒展。
镇魔司每个人身上那种血腥的味道，几乎是没有办法清洗干净。
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