看着那头也不回,径直离去的少年背影,一众盐商脸色阴沉,心头蒙上一层厚厚阴霾,似乎鼻翼之间浮动的猎猎血腥之气,都被其等抛之脑后。
顾若清眺望着那昂然离去的少年,柳叶细眉下,眸光闪烁,匕首早已收起,心神陷入思索。
南菱一张小脸吓得煞白,拉过顾若清的手,低声道:「顾姐姐。」
「没事儿了,人都走了。」顾若清玉容如霜,轻声说着,声音平静的出奇,倒是让惊魂方定的丽娘多看了一眼。
江桐苍老目光阴沉地看向几人,道:「永宁伯在此赴宴,究竟谁走露的风声?」
同为扬州盐商同气连枝,自然知道在场几人中,有几个胆大的与北边儿做着海贸生意,但做生意归做生意,给人递信刺杀,就有些过了。
黄日善皱了皱眉,一张白胖脸庞上见着恼怒,沉声道:「江兄,你这话是什么意思?」
程培礼冷笑一声,问道:「江老爷子是怀疑我们其中有人勾结东虏,刺杀永宁伯了,我们素来知根知底,谁有这个胆子刺杀这等权势滔天的武勋?」
「可永宁伯是这般说。」鲍祖辉眉头紧皱,道:「那被活捉的似乎也是女真人。」
说着,环顾着周围几人,狐疑目光在黄诚以及马显俊、程培礼脸上盘桓,问道:「谁走漏的风声。」
「老鲍,你看谁呢?」黄诚恼怒道。
马显俊目光阴沉几分,心头冷笑不止,人心不齐的结果就是被人各个击破。
鲍祖辉轻蔑一笑,说道:「都不承认也没什么,人家现在抓了个活口,锦衣府严加刑讯之下,只怕不久就能水落石出了。」
走私的事儿,屡禁不止,但伏击一位朝廷掌兵勋贵,还是胆子太大了,也不知会不会牵涉到走私之事,反正他从来没有亲自插手。
廊檐灯笼照耀之下,汪寿祺苍老阴郁似铁,道:「从昨天收到请柬,再到北面的人收到消息,整整一天的功夫,这么长时间,也不是只我们八个人知道,家里的一些女眷、丫鬟、下人都有可能走漏消息,难道永宁伯身边儿的人,盐院衙门没有走漏消息?」
好不容易,人家是个好说话的,结果出了这么一遭事儿,但现在仍不能自乱阵脚,人心不能乱,否则就是如永宁伯整治淮安府的河道衙门一般互相攀咬。
萧宏生点了点头,俊朗的年轻面容上见着思忖,道:「汪老爷所言甚是,我们在扬州有家有口,又是同桌饮宴,怎么也不会如此不智,我瞧着永宁伯也是在气头上,等好好解释一番,应无大碍了。」
但话虽如此说,却不由将目光扫过几位同伴,究竟是谁勾结的东虏?
江、汪二人,年过六旬,一大把年纪,在扬州有着一大家子,但凡朝廷给一线生路,都不会铤而走险,至于黄日善、黄诚两人年岁四五十,两家祖上数几辈还是同族,从来都是共进退,墙头草,也不像有魄力能做出这等事儿的样子。
鲍祖辉一向咋咋呼呼,听说与女真做过一些走私的生意,但如是刺杀,有这个胆子?所以究竟是谁?
然后又是看向马显俊、程培礼两人,这两人一个胆大心细,一个足智多谋,而且还是儿女亲家,难道是两人?
应该不至如此愚蠢才是,就算永宁伯死了.....嗯,如果死了,那扬州盐务也就查不下去了,但朝廷再派其他人来查,还真不一定能查出来什么结果。
就在萧宏生猜测着究竟是何人报信之时,一个小厮从前方连滚带爬地跑将过来,面上见着慌乱,道:「老爷,不好了,好多官军,锦衣缇骑包围了浣花楼。」
众人闻言,都是心神大惊。
前院的火势渐大,而一
队队锦衣缇骑如潮水一般围拢了整个浣花楼,人吼马嘶之声不绝于耳。
就在几人说话的空当,只见从外间来了一队二三十个锦衣缇骑,进入庭院之内,为首是一个穿红袍飞鱼服,头戴黑色官帽的锦衣百户,面色阴郁,目光如鹰隼,似钩子一般盯着几人。
在八位盐商的惊疑不定中,沉声道:「来人,将这些人全部带回去。」
此言一出,汪寿祺面色剧变,急声道:「这位大人,我们犯了什么罪?」
那为首百户淡漠道:「奉我家都督之命,敌虏贵族亲率死士入扬州行刺永宁伯,尔等都是见证之人,或有通敌嫌疑,尽数带至盐院衙门做笔录,详加盘问。」
此言一出,几位盐商心头大惊,盘问?这是将他们当做犯人对待?
「你们焉能如此无礼!在下身上有太上皇赐下的三品藩司参政官身。」江桐闻言,急声说道。
「三品参政?锦衣当面,就是二品巡抚也不行!来人,带走!」为首百户轻蔑一笑,摆了摆手。
顿时几个锦衣府卫按刀而来。
那百户沉声道:「张总旗随我进去搜检歹人尸身,保护现场,待仵作验尸。」
这时,浣花楼老鸨,丽娘脸色微变,年过四十,面皮白净的脸上堆起笑意,笑道:「这位差爷,我们浣花楼....」」
那百户猛地一推,沉声道:「都督有命,全部带回协助调查,将这浣花楼的几个女子也都带走!」
站在廊檐下的顾若清,弯弯秀眉颦了颦,玉容宛覆秋霜冬雪,心底生出一股无奈,本来是借永宁伯摆脱麻烦,却不想引起更大的一个麻烦。
汪寿祺面色镇定自若,转头看向面现惧色的几位盐商,叹道:「诸位,不意竟出了这等事儿,我等先去盐院衙门罢,将话说清楚就好。」
这种锦衣上门问话的场面倒也不算什么,纵然毫无缘故关押他们,两江官场也不会坐视。
此刻,众人出了后院,而前面浣花楼的火势仍在熊熊燃烧,时而发出噼里啪啦的声音,幸在扬州官府的衙役以及帮忙的家丁护院的疏散下,不少歌姬以及客人从中驱赶出来,而火势也渐渐被控制住,只是一些帷幔纱帘在燃烧起来,火势甚旺。
而贾珩此刻就在一众锦衣护卫的围拢下,立身楼前,看着惊慌失措从楼中逃出的女子以及客人。
扬州知府袁继冲,领着几个通判以及属官在周围,脸色难看,大气都不敢出,此外,还有扬州百户所的锦衣百户聂鸿,江北大营节度使水裕、节度判官黄弦,参将封贵,游击将军万钦,等江北大营的将校。
就在这时,一个衙役捕头模样的官差,拱手道:「大人,人都疏散了出来。」
「永宁伯,你看这?」袁继冲额头沁出汗水,心头已经将盐商的十八辈祖宗骂了个遍。
「继续救火,不能有着伤亡。」贾珩吩咐道。
而后,也不理袁继冲,看向扬州锦衣百户聂鸿,这是一个三十出头的汉子,身形壮硕,沉声道:「女真人潜入进来,事先全无禀告,你扬州百户所干什么吃的?」
扬州百户聂鸿噗通跪下,道:「卑职失职。」「来人,拖下去,杖二十!」贾珩面色阴沉如铁,冷声道。
顿时两个锦衣府卫拖着聂鸿而去,不多时,声声闷哼传来。
众人见此,心头无不警然。
贾珩沉声道:「这次不是普通贼寇,而是东虏南下的贵族,勾结了本土商贾,想要刺杀本官!」
先从自己人的苦肉计,处置而起,那么其他人更不用说。
袁继冲闻言,面色微变,而身后扬州府的官员也都脸色大变,暗道一声不妙。
因为在扬
州府吏员私下的一些小道消息中,有些隐隐听说,扬州盐商和东虏有过生意往来,或者说不是直接往来。
恰在这时,扬州盐商也在一二十个锦衣府卫的呼喝推搡下,从浣花楼西侧的一座角门中出来,看向临街一侧,众星拱月的青衫少年。
彼时,浣花楼火焰熊熊,火树银花,彤彤火光照耀着少年一行人,如剑锋的眉宇,脸色线条冰冷如霜,似火光都难以暖融。
「永宁伯,我要见永宁伯。」江桐瞧见贾珩,高声嚷道。
身后一个锦衣卫士推搡说道:「等会儿到盐院衙门再见不迟。」
与丽娘等浣花楼女子一同出来的,顾若清秀眉之下,明亮清眸也是一瞬不移地看向那傲立当中的青衫少年。
南菱抬眸看向那青衫少年,心头的惧意不知为何散去了许多,柔声道:「顾姐姐,永宁伯抓我们做什么?」
顾若清低声道:「等会儿就知道了。」
她隐隐有一些猜测,只怕是朝着身后这些盐商来的。
贾珩转而看向脸色阴沉不定的水裕,道:「女真一位大人物潜入扬州,意图谋刺本官,现已为本官砍伤,如今应该仍藏匿在扬州江北大营军士,连夜封锁水陆要道。」
扬州为繁华之地,也不可能一直封锁,但封锁几天,让锦衣缇骑搜查寻人却是可以的。
水裕以及节度判官黄弦、参将胡贵等人,闻言,不敢怠慢,纷纷拱手道:「下官遵命。」
贾珩看向脸色倏变欲言又止的袁继冲,沉声
道:「袁知府,这次火势一起,如不是本官在此,几是在扬州酿成惨剧,青楼画舫,夜间灯火长明,还是要做好防火之事。」
说着,轻轻拍了拍袁继冲的肩头。
扬州知府袁继冲敢不识相,对封锁一事说三道四,那就一并与敌同罪。
袁继冲从平静话语中听出一股不善来,心头凛然,弯腰躬身,拱手道:「下官谨听永宁伯教诲。」
贾珩说完,也不理袁继冲,待火势渐渐为扬州官衙兵丁扑灭,在一众锦衣府护卫的扈从下,离了浣花楼,返回盐院衙门。
而贾珩在浣花楼被东虏行刺的消息,也随着浣花楼火势散去的宾客,如一阵旋风传至扬州的大街小巷,一时间,缇骑四出,大索全城。
扬州盐院衙门
锦衣府卫正在一间临时由仓库改造的刑房里严加拷问图山,这位女真的巴图鲁,数次咬舌自尽,但姑且不说咬舌能不能自尽,就是锦衣府卫也防范着,而面对锦衣府卫的拷打,紧紧闭嘴,一言不发。
而盐院衙门官厅两侧的知事房,以及官署,则是灯火通明,人影绰绰。
八位扬州盐商脸色难看,除却汪寿祺外,都由锦衣府经历司的书吏引至知事房,分别询问着笔录情况。
从前几天什么渠道收到汪寿祺的饮宴,什么时候出发,这两天去了哪儿,一一盘问、记录。
聪明一些的,不愿与书吏发生冲突,缓缓道来,只是一些不方便说的,都是含糊其辞,很快就为锦衣府经历司的书吏识破。
林如海坐在盐院衙门大堂条案后,头戴乌纱帽,身穿绯袍官服,眉头微皱,目中现出担忧,看向外间执刀而立的锦衣府卫,一根根松油火把发出噼啪之音,照耀得庭院煌煌如昼。
顾若清此刻也坐在一张桌子后面,清冷如玉的脸蛋儿上神色幽幽。
她的身份,早就做好隐匿,倒是根本不怕查,只是这般刺杀之后,竟这般大的动静。
「姓名。」书吏执笔记录,一旁的锦衣府卫喝问道。
「顾若清。」「年龄。」
顾若清秀眉颦了颦,雪肤玉颜之上似有不悦
之色,低声道:「十九。」
「林大人,我等犯了什么罪,要被羁押于此,如同犯人一般接受盘问?」另外一边儿,汪寿祺朝着林如海拱手一礼说道。
林如海宽慰道:「汪老爷稍安勿躁,此举也是为了查清歹人的来历,听锦衣府卫说,这可是女真的一位大人物,想要刺杀永宁伯,如非永宁伯身旁护卫效死,差点儿让他们得手。」
汪寿祺苦笑一声,说道:「林老爷,老朽刚刚也吓的不轻,可以说半条命都差点儿扔下,那歹人见人就杀,老朽为此还死了两三个忠仆,永宁伯怎么能怀疑到老朽头上?」
林如海宽慰道:「汪老爷子误会了,这不是怀疑,只是为了协助调查,查清嫌疑之人。」
汪寿祺眼眸一转,连忙说道:「林大人,可否容老朽派人给家里送个信?」
林如海沉吟片刻,说道:「这个待永宁伯回来,倒也不迟。」
而就在这时,外间传来差役的高声唱名:「永宁伯到。」
话音方落,青衫直裰,头戴蓝色士子方巾的少年,在一众锦衣府卫扈从下,举步进得庭院中,此刻廊檐四方正在做着笔录的几位盐商都是循声而望,先是安静,继而是躁动,呼喊之声不停。
贾珩进入大堂,林如海就离案迎了上去,看向安然无恙的少年心头微微松了一口气,关切问道:「子钰,究竟怎么回事儿?」
「女真一位贝勒前来,想在浣花楼趁乱刺杀于我,我怀疑是扬州盐商提前透露了消息给女真,以便利歹人,现在正在进一步调查。」贾珩解释道。
说着,看向已是站起相迎,满脸惶急之色的汪寿祺,道:「汪老爷稍安勿躁,很快就能抓到刺客。」
他刚刚送着银票,怎么会生出刺杀其人的心思。
「永宁伯,误会,这都是误会啊。」汪寿祺连忙解释道。
贾珩面上和缓几分,说道:「汪老爷子勿忧,这次歹人身份特殊,需要寻找与其勾结之人进行核实,本身也是保护几位,不然,几位回去之后,如再遭了歹人埋伏,如之奈何?」
这时,陈潇从贾珩身后走出,向着顾若清以及南菱、丽娘以及几个女子身旁走去,道:「我来吧。」
那经历司都事正要说些什么,却被一旁的锦衣百户使了个颜色,也不好阻止。
顾若清看向那柳眉星眼,玉颜清冷的陈潇,点了点头,也不出言。
贾珩看向汪寿祺,道:「这次女真来的是一位大人物,本官今夜要缉捕于他,汪老爷先喝茶,来人,先上茶。」
先前已经派了刘积贤,派了六百锦衣缇骑沿着街巷封锁,而后沿着斑斑血迹之地,寻找贼人的下落。
明后两天,河南都司的官军也会加快行军之速,陆续开赴扬州,入驻江北大营。
汪寿祺见此,也只能无奈应允,心头不知是什么滋味,拱手行了一礼,道:「多谢永宁伯。」
说着,在一旁的梨花木制椅子上颓然地落座下来,心神不宁,只觉山雨欲来。
贾珩则是与林如海来到后堂,两张梨花木椅子隔着一方小几,林如海的幕僚何树铭,给两人掌了一盏灯,前往前院相候。蜀南文学
林如海迟疑道:「子钰,你这般的用意是?」贾珩沉声道:「敲山震虎,引蛇出洞,先审讯一番,看能不能查出来一些什么,这两天就将兵马调度过来,以备不测。」
稍后将盐商一放,河南都司的兵马也就入了扬州城,他再去扬州方面讨饷,开始清查扬州盐商的旧案。
林如海点了点头,提醒道:「子钰,汪寿祺与两江总督、前太师郝继先都交情匪浅,如是无故羁押的久了会引起金陵方面上疏弹劾,最好还是有确凿证据。」
贾珩道:「姑父,我知道,不过如涉东虏,这等国家大事面前,彼等弹劾也是无用。」
没有确凿证据之前,他也不会大肆抓捕,而且谁弹劾,就有利益输送之嫌,正好上了他和天子的黑名单。
大是大非面前,聪明一些的官僚最好是闭上嘴,除非他引起了众怒,那么盐商反而成了政敌倒贾的一个借口。
「子钰,你心头有数就好。」林如海轻声说道。贾珩低声道:「接下来就是等着锦衣拷问以及抓捕的消息,如果查出这些人中有所勾结,那就即行抓捕。」
不过他觉得这些人应该不会那般蠢,直接和女真联络,肯定是间接的方式,而且被生擒的俘虏知
道不知道内情,还在模棱两可之间。
而过了一会儿,李述匆匆而来,拱手道:「大人,那图山已拷问半天,仍是一言不发,卑职无能。」
女真人显然也是有硬汉的,面对锦衣府卫的酷刑,图山对主子忠心耿耿,一言不发。
贾珩目光深深,看向李述,吩咐道:「先监押起来,慢慢拷问,别弄死了。」
李述抱拳应命而去,却被贾珩叫住,只听那少年说道:「提讯,还是要以攻心为上,我亲自去看看。」
如是一味拷打,这等奴性入脑的***,宁死不会叛主,肯定是根本不会说的。
说白了,他对锦衣府卫的粗糙刑讯手段也有些看不上,哪能问什么多铎的落脚地,迂回的诱供以及察言观色,往往比直接问更为有用。
刑讯本身就是一门心理学的博弈。
贾珩与李述来到刑房,看着十字桩上捆绑着一个身形魁梧,额头乌青,脑后梳着小辫的大汉。
那大汉满身血污,有些黝黑的脸蛋上带着水痕黄纸,手指血肉模糊,一旁的瓷盘上还有几个指甲盖,显然夹棍、拔指甲都被弄过。
皱了皱眉,看向理刑百户商铭以及番子,问道:「问出来什么没有?」
锦衣府也就这些手段,对付一般人还行,但对付不了心智坚毅之人。
「大人,这人骨头硬的狠,痛哼都没发出一声。」方才还一脸阴狠、凶戾的理刑百户商铭,陪着笑道。
「准备一些蜜水,让他缓口劲,由本都督亲自询问。」贾珩吩咐一声,锦衣百户李述连忙搬过一把凳子。
又非红袍坐蟒的厂公,不兴以人为凳。
商铭连忙应了一声,自家都督亲自讯问,这真是少见,听说都督极擅讯问,等会儿好好学两招才是。
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“沈兄!”
“嗯!”
沈长青走在路上,有遇到相熟的人,彼此都会打个招呼,或是点头。
但不管是谁。
每个人脸上都没有多余的表情,仿佛对什么都很是淡漠。
对此。
沈长青已是习以为常。
因为这里是镇魔司,乃是维护大秦稳定的一个机构,主要的职责就是斩杀妖魔诡怪,当然也有一些别的副业。
可以说。
镇魔司中,每一个人手上都沾染了许多的鲜血。
当一个人见惯了生死,那么对很多事情,都会变得淡漠。
刚开始来到这个世界的时候,沈长青有些不适应,可久而久之也就习惯了。
镇魔司很大。
能够留在镇魔司的人,都是实力强横的高手,或者是有成为高手潜质的人。
沈长青属于后者。
其中镇魔司一共分为两个职业,一为镇守使,一为除魔使。
任何一人进入镇魔司,都是从最低层次的除魔使开始,
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然后一步步晋升,最终有望成为镇守使。
沈长青的前身,就是镇魔司中的一个见习除魔使,也是除魔使中最低级的那种。
拥有前身的记忆。
他对于镇魔司的环境,也是非常的熟悉。
没有用太长时间,沈长青就在一处阁楼面前停下。
跟镇魔司其他充满肃杀的地方不同,此处阁楼好像是鹤立鸡群一般,在满是血腥的镇魔司中,呈现出不一样的宁静。
此时阁楼大门敞开,偶尔有人进出。
沈长青仅仅是迟疑了一下,就跨步走了进去。
进入阁楼。
环境便是徒然一变。
一阵墨香夹杂着微弱的血腥味道扑面而来,让他眉头本能的一皱,但又很快舒展。
镇魔司每个人身上那种血腥的味道,几乎是没有办法清洗干净。
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