沈邡将叶真迎入厅中,刚刚寒暄落座,迫不及待问道:“安南侯,现在金陵防务如何?”
安南侯沉声道:“诸营兵马已经上了城墙,持军械防守诸城,沈大人不必过于忧虑。”
现在江南大营名义上五万兵卒,实际兵额远远不足五万,如今都以青壮编练成新队,持军械守卫城墙。
沈邡点了点头,转眸看向一旁的金陵府尹王思让、江左布政使徐世魁,叹了一口气说道:“金陵多年都未经过战火,现在金陵百姓人心惶惶,王府尹应派衙役安抚城中百姓,不使生乱才是。”
南国承平日久,一听到女真的战火竟然烧到了江口,金陵的官宦巨贾无不惶惧,收拾金银细软,远走以避兵燹,城中流言纷飞。
叶真面色沉凝,问道:“永宁伯那边儿可有军报传来?”
沈邡道:“现在还未有军报传来,方才蒋大人说,永宁伯这次率水师追击相关虏寇,多少是有些鲁莽了。”
蒋夙成这时接过话头道:“江北大营水师六千,再加上镇海军新败,对上那刚刚取胜的虏寇,不该如此轻敌冒进啊。”
孟光远点了点头,面色忧虑说道:“水师如是再败,我江口就只能任由虏寇驰骋,那时我金陵就更为被动了。”
南京六部、都察院、国子监的官员点头认同,纷纷附和说道。
都察院右都御史谢朝斌,手捻颌下花白胡须,苍声道:“金陵故都,紧要之处,重若泰山,宁可贼寇驰骋江河,骚扰苏州、太仓府县,也不能让金陵有失,待登莱、福州水师赶来驰援,贼寇也就退了。”
“老大人此言老成谋国,下官也是这般作想,那时我等养精蓄税,正好以逸待劳。”蒋夙成赞同道。
安南侯叶真沉吟说道:“永宁伯也是老行伍,如此做法自有决断,我等现在应该防守金陵不失,余下的先不论。”
如是让虏寇聚势,那么将更为棘手,只能说急攻有利有弊,不过这些话也不好给这些纸上谈兵的文官说。
沈邡道:“叶侯所言甚是,水师决战自有永宁伯这等少年俊彦,国之干城操持,我等谨守本分,守好金陵旧都,不给永宁伯拖后腿,已是大功一件。”
白思行暗中点了点头,制台这般说就是为将来从甄铸兵败一事上脱身铺垫,等朝廷责问起来,也可说对军务细情,并不全知,待永宁伯兵败,制台大人的过失就能淡化。
众人议论着守卫金陵的方略,不知不觉就到近晌时分,忽而从庭院中的回廊中跑来一个书吏,上气不接下气进得官厅,手中拿着一份公文,喊道:“制台,诸位大人,军报,军报!”
安南侯叶真面色微顿,起得身来,不由分说,从那书吏手中一把拿过军报,展开阅览而去,浓眉之下的虎目,顿时现出丝丝震惊之色。
安南侯之子叶楷,闻言,心头生出一股好奇。
“侯爷,可是永宁伯败了?”蒋夙成急声问道。
南安侯叶真抬眸,冷冷看了一眼蒋夙成,沉声道:“昨天海门之战,永宁伯领水师大败多铎所领虏寇,剿杀女真旗兵三百,俘虏四千海寇,水战大获全胜,虏寇损失大半,再不能威逼我金陵旧都。”
蒋夙成:“……”
面色变幻了下,继而是倒吸了一口凉气。
孟光远面色同样倏变,而其他南京六部官员则是先惊后喜,喧哗议论,面带喜色,一副喜气洋洋。
不管如何,不用担心东虏上了金陵这等繁华之地,烧杀抢掠。
沈邡原本带着一丝期待的面容,则凝滞了下,几是神色颓然地坐在椅子上,只觉被一股巨石压在心头,令他喘不过气来。
竟然胜了?
怎么可能,昨天他和一众幕僚分析过,以江北大营的水师,能维持个不胜不败已是撑破天。
那时他还可有所辩解,毕竟永宁都没有在女真手下占着便宜,现在……两厢对比,只怕神京那里,圣上龙颜震怒!
安南侯叶真深深出了一口气,放下军报,道:“金陵方面,不用如临大敌了,现在需派兵马巡视苏州、太仓等府县,以备残余海寇登岸骚扰诸县百姓,劫掠青壮。”
说着,抬眸看向沈邡、蒋夙成等人,将几人神色变化收入眼底,暗暗皱了皱眉,朝廷水师获胜,彼等竟面无喜色,反而如丧考妣。
而此刻,随着贾珩大获全胜的消息从总督衙门传开,也如一股飓风般随着从总督衙门散去的官吏,向着整個金陵扩散。
原本人心惶惶,随时准备乘船跑路的商贾,都松了一口气。
甄家庄园,福萱堂
自甄铸被俘之后,整个甄家已然一片愁云惨淡,因为甄老太君现在躺在里厢的病床上,双眸紧闭,整整一天粒米未进,身旁的丫鬟和甘氏等儿媳亲自侍奉汤药。
而厅堂之中,则是站满了整个甄家的男男女女,静静等着,大气不敢出。
甄应嘉、甄韶、甄轩三兄弟,此外还有姨娘生的庶子、庶女都跟了过来。
此外,楚王妃甄晴昨天已带着甄兰、甄溪两姐妹返回了甄家,这会儿坐在甄应嘉下首的梨花木椅子上,与自家妹妹甄雪两人脸上都见着担忧之色。
不仅是忧心甄老太君,还有别的人。
甄应嘉转头问着甄韶的儿子甄珏,道:“你三弟呢?怎么没见他?”
甄珏回道:“大伯,三弟他一早儿就去了金陵城,说是江南大营调兵遣将,保卫金陵。”
甄应嘉叹了一口气,感慨道:“事情如何就到了这一步。”
现在的金陵城已经传起了流言,说是东虏派了好几万人乘舟渡海而来,打算夺取陈汉旧都,对金陵势在必得。
甄璘媳妇儿杨氏是一个姿容艳丽的妇人,低声说道:“大老爷,刚刚三爷派人交待,两江总督衙门的那些大人们昨个儿都在说,永宁伯领着六千水师贸然前去,说不得也要大败,咱们家要不准备舟船到襄阳躲躲?”
甄应嘉面色微凝,道:“我为金陵体仁院总裁,岂能弃都而走,再说这一大家子,又能往哪里去逃?”
甄晴拧了拧秀眉,抬眸看向杨氏,狭长凤眸中见着几许恼意。
那人自领军以来,还从没有败过,这个长舌妇发什么癔症?
甄雪明洁如玉的额头下,婉丽眉眼间同样见着不豫,瞥向甄璘媳妇儿,目光微冷。
水歆低声道:“娘亲,干爹他没事儿吧?”
甄雪垂眸下来,摸了摸小萝莉的头,柔声道:“歆歆,没什么事儿。”
另外一边儿,甄兰拉过甄溪的小手,以示宽慰。
“我是担心老太太。”杨氏见气氛有些不对,连忙给自己找补着,叹道:“现在公公他又……下落不明。”
甄应嘉没有理着,而是凝神看向甄韶,问道:“二弟,江北大营的水师可否能够清剿水寇?”
甄韶从思索中回转过神,低声道:“此事难说,以我观之,大败倒不至于,许是不胜不败。”
什么大败,他都不知两江总督衙门这说法是从何而起,江北大营六千水师加上镇海军的水卒,纵然不会大胜,将女真以及海寇暂时逼退,应该不是什么难事。
如是永宁伯连这点儿本事都没有,可就太让人失望了。
甄晴莹润如水的凤眸看向甄韶,轻声道:“二叔,现在金陵四处都在调兵,那女真还会打到金陵?”
甄韶道:“如果水师覆灭,是有可能的,北方边军都说,女真不满万,满万不可敌,不过王妃也不用太过担心,金陵周围有翼卫兵马,林林总总都有十多万人,一旦有警,如闽地水师,徐州、江西等地的府卫都会派兵相援。”
杨氏对着一旁甄璘的姨娘李氏小声咕哝道:“我就说吧,如是败了,金陵就要打仗了。”
李氏也不敢多言,只得点头。
而就在这时,甄晴目光凌厉地看向杨氏,却让感知到杨氏抬头之间,心头一凛。
就在福萱堂中众人心思各异这一时,忽而庭院中传来说话的声音,唤道:“老爷,大捷!大捷!外间传来消息,海门大捷!”
此言一出,场中众人脸色齐齐一变,盯着那嬷嬷。
甄应嘉看向那嬷嬷,说道:“什么海门大捷?”
甄晴也微微眯起美眸,目光一瞬不移地看向那嬷嬷,问道:“哪里的大捷?”
“老爷,王妃,说是两江总督衙门府传来的消息,永宁伯领着水师大败女真,俘虏了四五千人。”那嬷嬷道。
甄应嘉闻言,面色微变,道:“这是真的?”
“金陵城中都传遍了,听说金陵城头的兵马都陆续回撤了。”
原来金陵府尹王思让为了安抚人心,在城中散播消息,此刻整个金陵城都在沸腾,街头巷尾、青楼酒肆都在
原本想要收拾细软,携着娇妻美妾躲避战火的富室巨贾,又是留将下来。
而此刻福萱堂中,同样鸦雀无声。
甄璘媳妇儿杨氏脸色又青又红,只觉脸上火辣辣的。
甄晴芳心被一股惊喜充斥,珠圆玉润的娇俏声音微微颤抖,看向甄应嘉,低声道:“父亲,子钰他打赢了。”
她就知道,那个混蛋不仅折腾人的花样多,打起仗来手段同样层出不穷。
甄应嘉此刻倒没觉察到甄晴话语中的异样,心头也喜悦不胜,抬眸看向甄韶,问道:“二弟,金陵没有什么事儿了。”
甄韶点了点头道:“水师既然大胜,剩下的就是寇乱就是疥癣之患,不足以动摇金陵安危了。”
周围的水师就是护卫金陵的最外缘防线。
甄雪柔美玉容上同样流溢着喜色,原本攥着手帕的玉手,不知何时都攥出汗来。
水歆扬起粉腻的小脸,糯声道:“娘亲,干爹那边儿打了胜仗?”
甄雪点了点头,眉眼含笑地看向自家女儿。
就在福萱堂中心思复杂之时,里厢忽而传来一声惊呼,高声道:“老太太醒了,老太太饿了,快准备米粥。”
分明是昏睡过去的甄老太君,在意识昏昏沉沉间,听到厅堂中传来的关于捷音的讨论,幽幽醒转过来。
甄应嘉等人闻讯,迅速向着甄老太君而去。
甄老太君此刻在床榻上,睁开眼眸,在甘氏的搀扶下,以一个靠枕抵靠在墙上,面如金纸,伸着一只佝偻的手,问道:“珩哥儿那边儿打了胜仗?”
甄应嘉忙近前,拉着甄老太君的手道:“母亲,珩哥儿打了胜仗。”
甄老太君点了点头,连连道:“好,好。”
能把仗打赢,宫里的那位至尊说不得一高兴,就饶了甄家这一遭儿,起码不会降下雷霆,迁怒甄家。
只是,她的四儿子终究是回不来了。
这时,忽而外间又是传来一个嬷嬷的声音,道:老太太,外面传来消息,四爷被永宁伯救出了。”
此言一出,福萱堂内外恍若刮起了一股飓风。
甄韶急声问道:“谁被救出来了?”
“金陵城都是这么传着,说是四爷被永宁伯的大军救将出来。”那嬷嬷喜道。
随着时间过去,军报之上更多的细节信息被披露出来,甄铸原与东虏亲王多铎待在一条船上,因为多铎所在船只沉没,而甄铸就被官军解救出来。
而福萱堂中顿时再次喜气洋洋。hτTΡδ://WωW.sndswx.com/
然而甄老太君怔了片刻,为儿子回来欣喜之时,心头却又涌起一股悲怆。
甄应嘉道:“母亲,四弟他回来了。”
甄老太君这时在嬷嬷的搀扶下,用着米粥,任谁都看到这位老妪已将近油尽灯枯,道:“等珩哥儿回金陵,老身要见他一面。”
念及此处,抬眸看向甄兰身旁的甄溪。
甄晴道:“老太太,子钰只怕还要得两天才能回来。”
她现在也迫不及待地见他一面,甄家因为四叔的事儿,不能受得牵连了。
……
……
神京,大明宫,含元殿
正是午后时分,阳光照耀在殿宇上的琉璃瓦上,反射着熠熠流光。
崇平帝坐在金銮椅上正在与内阁阁臣、六部尚书、侍郎、都察院科道等相关官吏议事,此外还有军机处的几位要员。
待议事项,除却今年秋粮征收事宜以外,还有今年的秋闱以及明年的春闱试,以及边事。
户部尚书杨国昌以及户部仓场侍郎魏伯阳,两人在下方,叙着今年的秋粮征收一事。
杨国昌手持笏板,苍声道:“圣上,今年河南汝宁、开封、南阳等地普遍即行改种番薯,河南布政司方面上疏奏议,番薯产量如能大获丰收,秋粮可按崇平元年输送朝廷,纾解国库之窘困。”
现在是忠靖侯史鼎正在巡抚河南军政,而原齐党中人彭晔为藩司布政使,这自是隐晦再提及番薯的问题。
当然彭晔没有明着反对,而是说番薯产量丰收,也不用再请求户部减免,所谓架起火堆来烤忠靖侯史鼎,剑指幕后的永宁伯。
以彭晔给杨国昌的书信所言,将如此之多的土地,推广种植番薯,一旦歉收,生民困苦,怨声载道,彼时史鼎去职,贾某人自也不能独善其身!
至于番薯是否歉收?
橘生淮南则为橘,橘生淮北则为枳,在闽粤之地即行种植的番薯,岂能适种植于河南?
崇平帝沉吟片刻,看向杨国昌,目光幽晦几分,说道:“朕记得先前河南太仓方面解送了百万石粮食,输送神京,已完夏粮,河南历年的粮税缴纳几何?”
杨国昌道:“秋粮属赋税大头,往年也有一百二十万石,圣上,河南方面是否再行解运一些米粮,如今番薯已在河南各地推广种植,但产量犹未可知,老臣以为仍按往年的粮税收缴。”
“河南方面刚刚遭了一场兵灾,根据各府县情形酌情蠲免,至于番薯,河南方面如是丰收,推广山西、河北、山东等干旱之地。”崇平帝沉吟片刻,说道。
那番薯已经在御花园中拓田种植下来,看着葱郁青青,但具体产量还要等十月中旬,还有些不确定。
其实对番薯的产量,崇平帝心头仍是打上一个问号。
无他,亩产几十石,谁知道移栽别处能有多少?
杨国昌闻言,也不强求,领命而退。
这时,军机大臣、兵部侍郎施杰道:“圣上,两江总督沈邡与南京兵部联名具题的奏疏于今晨送来,奏请整顿江南大营,重固江防,军机值房刚刚收到奏疏。”
经过六百里急递,沈邡的奏疏终于在今天早上送达军机处。
崇平帝沉吟片刻,沉声道:“前段时日,东虏方面的八旗正白旗旗主的亲王多铎,领人潜入扬州刺杀永宁伯,可见海防疏漏,永宁伯先前得朕嘱托,南下整饬江北大营,前日密奏已初理兵事,今沈邡与南京兵部提出整饬江南大营,亡羊补牢,为时不晚,只是其督抚两江以来,署理民政有闻,可得整顿?”
提及前日的密奏,崇平帝目光也有几分失神,心头感慨。
虏王亲自刺杀,这待遇……无疑是来自东虏的认可,说明用对了人。
同时也说明,河南之乱的迅速平定,让东虏方面坐不住了。
兵部侍郎施杰定了定神,说道:“沈邡举荐了前江南大营镇海卫指挥同知甄铸,并以镇海卫为基础,独立建一水师,驻扎江口,警戒虏寇,此事两位兵部侍郎也极力赞同。”
南京方面经制兵额的调整是南京兵部主管,镇海卫扩充为镇海军,更增设节帅,这样的大事自要向神京奏报,得其确认,一般也会得到确认。
“甄铸?”崇平帝眉头皱了皱,问道:“甄家的人?”
当年在潜邸时到江南办差,甄家人之奢靡无度、横行无忌,给曾经的雍王留下了深刻印象。
虽然不如赖大面前,贾蓉还要唤一声赖爷爷那般托大,但在崇平帝眼中,甄家在金陵地面的确是逾越了一个家奴的本分。
施杰回禀道:“圣上,是金陵体仁院总裁甄应嘉之四弟。”
崇平帝道:“此人有何能为,得沈邡举荐为水师节度使?”
施杰一时竟有些不好应对。
好在崇平帝只是简单询问一句,道:“此事尚需斟酌,现军机大臣、永宁伯贾珩就在扬州驻节辟署,处置机务,行文沈邡以及南京兵部,镇海军筹建上的事,要多与永宁伯协商,再联名写个奏疏,再行来报。”
此言一出,下方的内阁群臣,面色都是古怪。
永宁伯南下的钦差事务根本就并未得内阁和军机处诏谕确认,现在连驻节辟署,处置机务这种话都说出来了?
真就军机处、扬州分处?
这时,礼部侍郎姚舆道:“圣上,今岁诸省秋闱,即行进行,明年又是春闱大比之年,臣以为可着礼部仪制司派专员赴诸省巡察,接受举告,以防科举弊案。”
这也是历年的工作了,每次科举,从秋闱到第二年春闱的时间,各省的举子闹事者不少。
崇平帝开口道:“科举事关国家抡才大典,礼部方面能防微杜渐,未雨绸缪,姚卿用心了。”
就在姚舆拱手说着谦辞之时,一个内厂的内监从殿后的珠帘处来到近前,道:“陛下,扬州军情急报。”
因为贾珩的奏疏,在崇平帝的特意嘱托下,不论何时,都要速速来报,中间不得耽搁,而这等军情急递更是要第一时间呈送御前,否则严厉处置相关人等。
崇平帝闻言,看向那内监,冷硬面容上顿时现出一抹疑惑,子钰这个时候递送来急报?
而殿中也纷纷侧目而视。
戴权连忙离了崇平帝身侧,从那内监手中拿过笺纸,在群臣略有几分好奇的目光注视下,转身递送给崇平帝。
崇平帝接过笺纸,面色凝重,展开阅览着其上文字,少顷,一张脸刷地阴沉下来,怒道:“这个蠢材!”
此言一出,殿中众臣脸色皆是一变,几是心头震动莫名。
这骂的是谁?永宁伯?
杨国昌苍老目光微微发亮,只觉口鼻中的呼吸都粗重几分。
天子这话,难道是骂着那贾珩小儿?
内阁次辅韩癀同样凝了凝眉,目中见着几许思索,难道贾子钰在南省做了什么犯忌之事?
通政使程信之后的贾政,脸色凝重,子钰南下有段日子了,难道不顺利?
秦业同样见着忧虑,攥紧了手中笏板。
崇平帝将笺纸放下,冰冷目光掠过下方众臣,沉声道:“就在前天,镇海军节度使甄铸,领着一万二水师,被东虏亲王多铎联合海寇在江口击溃,水师损失过半,甄铸本人被东虏所俘,东虏联合海寇聚水贼近万,从江口进犯金陵故都,意欲扰乱我江南之地!”
说到镇海军节度使之时崇平帝甚至加重了几分语气,显然怒不可遏。
此言一出,在场内阁诸臣脸色霍然大变,都被水师大败的消息震惊不已。
“方才,是谁要举荐其为水军节度使?”崇平帝沉喝一声,问道:“施侍郎,江北之地可还有水师?虏寇是否可挥师直逼金陵?”
兵部侍郎施杰,闻听垂询,急忙拱手道:“回圣上除却江南大营屯驻在通州卫港的水师,再有就是江北大营一支水师,兵额六千,可以稍稍迟滞敌寇,不使其兵临金陵。”
崇平帝神色稍缓了几分,点了点头道:“那就是子钰的水师?江北大营方得整饬,水师也不过六千人,应该可以驱逐虏寇,那多铎先前刺杀,就在子钰手中吃了亏。”
施杰:“……”
因为笺纸上并未透露贾珩后续的举措,故而,崇平帝心头担忧不胜。
不过,经过河南之战的洗礼,这位天子知道贾珩就在扬州,虽然没有到“无所谓,反正贾珩会出手!”的迷信程度,但心头也没有了昔日“天要塌下来”的感觉。
这时,军机处司员杭敏,出班拱手道:“以永宁伯之将略应能保住江北大营不失,只是如今海寇在海面聚兵而犯,还当从登莱,福州调拨水师驱逐才是。”
崇平帝闻言,冷声道:“子钰昔日《平虏策》所言,以大汉水师直逼辽东,侧击东虏腹地,现在我大汉还未施行此策,敌寇却已先发制人,乱我江南。”
下方群臣闻言,面面相觑,心头多是蒙上一层阴霾。
金陵故都可是陈汉故都,一旦有失,势必天下震动,而且北方军民官吏的俸禄泰半都仰江南以及东南供给。
这时,都察院阵列之中,一个掌道御史手持笏板,朗声道:“圣上,当务之急,还是保卫金陵周全,以备虏寇。”
此言一出,殿中众臣都是议论起来。
从朝臣班列中再次走出一人,拱手道:“圣上,两江总督沈邡举荐非人,使得江南大营水师大败,微臣请圣上严厉处置该员,以正视听。”
一时间,科道闻风而动,纷纷出班弹劾。
崇平帝默然了一会儿,就在殿中沸议稍稍平静一些,沉声道:“军机处拟旨,以永宁伯总督江南江北大营,全权处置江南江北整军、备虏事宜,另以两江总督沈邡识人不明,革职留任!”
“臣等遵旨。”施杰闻言,面色一振,与身后的军机司员纷纷拱手应道。
这是军机处头一次接过内阁在军政上的诏旨之权,意义非凡。
而杨国昌以及内阁次辅韩癀,两人脸色阴沉晦暗,眉头紧紧皱着。
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“沈兄!”
“嗯!”
沈长青走在路上,有遇到相熟的人,彼此都会打个招呼,或是点头。
但不管是谁。
每个人脸上都没有多余的表情,仿佛对什么都很是淡漠。
对此。
沈长青已是习以为常。
因为这里是镇魔司,乃是维护大秦稳定的一个机构,主要的职责就是斩杀妖魔诡怪,当然也有一些别的副业。
可以说。
镇魔司中,每一个人手上都沾染了许多的鲜血。
当一个人见惯了生死,那么对很多事情,都会变得淡漠。
刚开始来到这个世界的时候,沈长青有些不适应,可久而久之也就习惯了。
镇魔司很大。
能够留在镇魔司的人,都是实力强横的高手,或者是有成为高手潜质的人。
沈长青属于后者。
其中镇魔司一共分为两个职业,一为镇守使,一为除魔使。
任何一人进入镇魔司,都是从最低层次的除魔使开始,
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然后一步步晋升,最终有望成为镇守使。
沈长青的前身,就是镇魔司中的一个见习除魔使,也是除魔使中最低级的那种。
拥有前身的记忆。
他对于镇魔司的环境,也是非常的熟悉。
没有用太长时间,沈长青就在一处阁楼面前停下。
跟镇魔司其他充满肃杀的地方不同,此处阁楼好像是鹤立鸡群一般,在满是血腥的镇魔司中,呈现出不一样的宁静。
此时阁楼大门敞开,偶尔有人进出。
沈长青仅仅是迟疑了一下,就跨步走了进去。
进入阁楼。
环境便是徒然一变。
一阵墨香夹杂着微弱的血腥味道扑面而来,让他眉头本能的一皱,但又很快舒展。
镇魔司每个人身上那种血腥的味道,几乎是没有办法清洗干净。
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