苏州城北二十里,浒墅关镇。
御营右厢在此立大本营,不过此处虽名关,却并不是如雁门关、山海关、潼关那样的险要关隘,既无雄关,亦无隘口,所谓关,其实是钞关。
这里位于京杭大运河东岸,苏州城北,素有江南要冲地,吴中活码头之称,大明宣德四年,设浒墅关于苏州长洲县浒墅镇,到明末时,这里早已是大明七大钞关之一,被称为吴中第一大镇。
有句俗语,先有浒墅关,后有苏州城。
这是始建于秦始皇南巡的千年古镇,秦始皇看见有只白虎蹲在虎丘,追了二十里愣是没追上,它消失的地方正是浒墅关,所以秦始皇名命此地虎疁。
到了唐代,避讳虎,于是改名许疁,到了五代十国时,又避讳吴越王钱镠,改名浒墅。
不过现在这里被叫做(xu)墅关,原因也很简单,上次北伐时,朱以海路过此地,看到古镇前立的碑,当时树荫摭住了三点水,只看到了许墅关三字,脱口念出,于是后来便把这浒墅关,就直接改叫为xu音了。
陆游当年经过苏州浒墅关时,这里其实也还叫许市,所以朱以海倒也不完全错了,陆游还写了首诗,发枫桥,晓过许市,居人极多。
宋代时,许市已经是一处热闹的集市,而到元朝开凿京杭大运河后,浒墅关更是一跃成了南北往来要冲,史称上接瓜埠,中通大江,下汇吴会巨浸,以入于海,号称十四省通衢之地,船来货往,那真是门泊东吴万里船。
也因此,明朝在此设立钞关,成为大明七大钞关之一,每年关税颇丰。
土国宝带着杨国海、曹虎两个亲信大将和一队家丁骑马走在茫茫雪地,看着那座热闹的浒墅古镇,如今变成了森严的明军营垒后,也只得无限感慨。
他在苏州时间不长,但从这里可是捞了不少银子。
虽然浒墅关在七大钞关里不如占首位的山东临清关,临清关一年的钞税,居然比山东全省的税课银还多,而且不仅是多,还多的离谱,高达十余倍。
土国宝曾经把浒墅关当成他的摇钱树,甚至他的标营还长驻了两个营在这里,南来北往的商船货物,都要被他抽税,这是在正常关税之外的,全进他私人口袋。
而现在,这摇钱树却成了明朝占有了。
“听说明军在此设立了厘金局,不仅对过往商船货物征收关厘,也对镇上的商铺征收市厘,那些丝织等工坊也要征收产厘。”杨国海道。
土国宝撇撇嘴,“现如今运河都封冻了,运河上的船运,都停了。运河上跑的都是冰车,更何况现如今江南糜烂,这哪还有什么商货运输,这厘金也征不了多少吧?”
“舅父可想差了,浒墅关现在比之前还热闹呢,盐、茶、粮、布这几样大宗商货,现在都汇集到此,整个苏州府,现在就数这里最热闹了。”
再战乱,可百姓也得吃盐,也得吃饭,也要穿衣,仍是有需求的。
浒墅关现在明军控制下,十分安全,又有秩序,御营口碑好,能保证交易安全,而且虽说要征收工商市税,还要抽厘金,但一切都是明着来的,甚至反而还杜绝了之前的许多陋规,少了许多勒索等。
相比起过去,更有利可图。
原本死气沉沉的苏州市场,因此又活跃了起来,因为战争而萧条的经济,反而在这里火热起来,大家在这里互通有无,甚至迫切的想把手中的手工商品交易出去。
“听说他们日进斗金呢。”杨国海十分羡慕甚至妒忌,他现在也是参将衔了,但还是喜欢忙着到处捞偏门搞走私。
但跟明军一比,他这走私买卖就显得小气了些。
“现在两淮两浙的盐场,基本上都已经被明军控制在手了,他们一手握着盐,控制着灶户盐丁,一手抓着盐,然后迫使盐商们都在他们那交银取引领盐,他们还主动降低了盐税盐价,不设盐区专商,搞的现在这盐啊满天飞。”
“贩盐有利可图,又无垄断,谁不想去买盐来贩,那些大盐商们虽不满,却也无法制止。”
过去专商专区专卖,盐商们划片行销,垄断销售,暗里夹带私盐,导致盐税虽高,但盐税实际流失严重。
肥了盐商,也肥了那些地方官员们,却唯独让朝廷损失了税收,甚至百姓还得吃高价盐,现在明军这样推新盐法,打破盐商身份和盐区的垄断,提供源源不断的盐,打压市场盐价,百姓吃上便宜盐,明军还收到了足数的盐税,在这种新政下,现在基本上没什么私盐买卖了。
一是盐的源头被控制了,二是销售上不设限制了,贩盐利润虽不如前,但仍是个高收益行业,无数人涌入,没有垄断,也就不需要走私。
“这些明军真是财大气粗啊,他们给士兵娶老婆还分田地,由皇帝掏钱给他们娶老婆,出十两娉礼再给五两陪嫁,还包办婚礼,娶妻后还能分田,虽说地要钱,但价格便宜,而且还可以分期偿还,极低利息,这福利好的让我都他娘的心动了。”
曹虎叹气,告诉土国宝,“大人,现在咱们标营弟兄可是人心动摇啊,好多人都在传明军的这些福利待遇,不少兵都想跑去对面投明军呢,尤其是那些他娘的打光棍的,特别是一些新兵。”
土国宝听了也很无奈。
他自己现在号称有一万兵,但这些兵里,有七千是新兵,那三千也好不到哪去,除了他自己的那几百旧家丁,其余的都不可靠。
战斗力低,待遇其实也不高。
披甲率极低不说,刀枪等也都不齐,至于粮饷就更别提了,九王没北上前,他手下标营还能按时拿饷,虽然七扣八扣,实际最后到手一个月也就三斗粮和几钱银子,但好歹还有点。
而现在除了他的家丁,其余的兵,基本上都是欠着饷,只有偶尔发点赏钱,那还是临敌之时。
平时吃的也是极差的。
这种待遇,土国宝都挺勉强支撑,毕竟如今的江南实在是太一言难尽了。
现在跟明军一对比,尤其是在人有心宣扬鼓动之下,他的这一万人马,尤其是那些新兵,那真是人心动摇。
在这边饭都吃不饱,人家明军却还有皇帝掏银子替他们娶媳妇,一文不花白娶个媳妇不说,还能立马得到一笔五两的陪嫁银,若是那十两娉礼也能再返回点,就更不得了,何况成婚后,还能分到一块田地,不用自己掏钱,直接由皇帝掏银子低息借贷,以后每年还一点就好。
这种好事,谁他娘的不心动。
大明天子真是舍得下血本啊,对这些当兵的是真的好。
怪不得这些兵敢战能战。
去年还横扫中原,千里追击李自成,无敌碾压弘光朝的清军,结果现在已经在这位绍天皇帝的御营面前,屡屡吃败仗。
他土国宝曾经也是一员悍将,可却三丢苏州,现在又被围上了。
转念一想,土国宝觉得不对。
大明天子这般豪爽洒银子,那些银子里就有他上供的一份啊,他前前后后给明军的赎城银赎标营钱等加起来,也是数十万两了,何况他还给明军卖了不少火药刀枪等。
一想到明军如今有这么强悍,其实也是他的一份功劳,他就觉得无比的荒唐。
他喂肥了御营,现在御营又来围他的苏州城,这还真是喂不熟喂不饱啊。
靠近浒墅关一路上,岗哨巡骑无数。
经过重重检查,他们终于抵达镇口,镇墙已经明显经过了加强,甚至还增修了不少炮台、箭塔,还有羊马墙,瓮城,小寨等。蜀南文学
看到那黑漆漆的炮口,土国宝有些头皮发麻,这御营右厢的实力,比他想象的还要强。
甚至比当初九王初打苏州城时还强,那时他逃出苏州还在穹隆山上跟九王交锋过,起码还能撑半天。
但现在,他觉得自己若是带上他的那一万人马来打这浒野镇,只怕全拼光在这,也打不进去。
这越发让土国宝明白,一味对抗明军已经不现实了。
一想到江宁城中那位严经略,土国宝更是头皮发麻。
这天下到底是怎么了?
当初清军南下,各地纷纷望风而降,南京勋贵大臣们更是不做丝毫抵抗,就带着二十余万大军投降了。
而现在,局势似乎正在颠倒过来。
大清在江南甚至整个长江沿线,已经土崩瓦解了。
虽然苏松杭还有近七千满州精锐,但他很清楚,如果仅靠这七千人,是根本翻不了盘的,何况,江宁有严我公,苏州有他土国宝都不再是跟清廷一条心,那杭州那边的超勇公郑继武、总督李遇春等人,只怕也绝不是什么忠心之臣啊。
毕竟李遇春是怎么起家的?他就是跟严我公一起平定浙西,招抚苏松才起来的,而郑继武更是原本降而复反的明将,被严我公招降过来的。
这么一想,似乎浙西那边有更大的阴谋啊,怪不得这些人一枝独秀,他娘的,他们绝对早就通明了。
这么一想,他土国宝更危险了。
这浙西兵马若是北上来苏州,这不是来会师解围,这根本就是要索命的啊。
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“沈兄!”
“嗯!”
沈长青走在路上,有遇到相熟的人,彼此都会打个招呼,或是点头。
但不管是谁。
每个人脸上都没有多余的表情,仿佛对什么都很是淡漠。
对此。
沈长青已是习以为常。
因为这里是镇魔司,乃是维护大秦稳定的一个机构,主要的职责就是斩杀妖魔诡怪,当然也有一些别的副业。
可以说。
镇魔司中,每一个人手上都沾染了许多的鲜血。
当一个人见惯了生死,那么对很多事情,都会变得淡漠。
刚开始来到这个世界的时候,沈长青有些不适应,可久而久之也就习惯了。
镇魔司很大。
能够留在镇魔司的人,都是实力强横的高手,或者是有成为高手潜质的人。
沈长青属于后者。
其中镇魔司一共分为两个职业,一为镇守使,一为除魔使。
任何一人进入镇魔司,都是从最低层次的除魔使开始,
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然后一步步晋升,最终有望成为镇守使。
沈长青的前身,就是镇魔司中的一个见习除魔使,也是除魔使中最低级的那种。
拥有前身的记忆。
他对于镇魔司的环境,也是非常的熟悉。
没有用太长时间,沈长青就在一处阁楼面前停下。
跟镇魔司其他充满肃杀的地方不同,此处阁楼好像是鹤立鸡群一般,在满是血腥的镇魔司中,呈现出不一样的宁静。
此时阁楼大门敞开,偶尔有人进出。
沈长青仅仅是迟疑了一下,就跨步走了进去。
进入阁楼。
环境便是徒然一变。
一阵墨香夹杂着微弱的血腥味道扑面而来,让他眉头本能的一皱,但又很快舒展。
镇魔司每个人身上那种血腥的味道,几乎是没有办法清洗干净。
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