人们总是习惯于同情弱者。随着春桃的死,建昌伯世子沈文昊被舆论钉在了道德的耻辱柱上。
不过沈文昊的噩梦在春桃死亡之前就已经悄然降临。一切要从虎威将军郭大东把姚大小姐认作干女儿说起。
建昌伯沈刚虽然口口声声“兔崽子”,但事关独子的婚姻大事,他一早派人去京兆府打探消息。当他得知,郭大东第一时间赶往京兆府,声称他将代替姚笙照顾姚英娘,他不得不怀疑,是郭大东授意下人撞死姚笙。
京城人人皆知,他与郭大东不和,但是他们的宿怨从何而来,就连他自己都记不清了。或许像郭大东那种征战边疆的武将,从骨子里看不起他这种皇家禁卫军出身的天子近臣。
沈刚从长公主的寿宴回到家中,一个人在书房来回踱步,时不时扒拉灰白的头发。他相信沈舒悦,但是这件事既然牵扯上郭大东,让他什么都不做,他实在办不到。
他扬声询问:“文昊在干什么?”
下人在屋子外面回答:“世子爷还是那句话,这辈子非姚大小姐不娶!”
“逆子!”沈刚重重一掌拍在桌子上,气呼呼地往外走。
伯府的另一边,沈文昊已经被父亲软禁了几日。他听到由远及近的脚步声,使劲拍打门板,高声叫嚷:“就算父亲把我关上一辈子,我也不会改变心意!”
这话听在沈刚耳中犹如火上浇油。他怒喝:“把门打开!”
沈文昊听到声音吓了一跳,又马上抬起下巴,大声重复:“父亲,您从小教育我,君子一言驷马难追。就算你不满意这桩婚事,现在人人都知道……”
沈刚“嘭”的一声踹开房门,一掌朝沈文昊的后脑勺拍去。“你还有理了!”他揪住儿子的衣领,到底没舍得打第二下,拽着他往外走,嘴里叫嚷,“老子这就让你看清楚,你都干了些什么蠢事!”
沈文昊虽然年轻力壮,但他不敢动手推搡父亲。两人拉拉扯扯坐上马车,朝京兆府驶去。
在“滴滴答答”的马蹄声中,沈文昊几次试图开口示好,但是面对父亲阴沉的脸色,他只能咽下已经到嘴边的话。不过即便车厢内的低气压快让他窒息,他的心里还是美滋滋的。
他已经想好了,即便姚英娘就是女杀手琼花,他也不在乎。他喜欢的是她那个人,和她是什么身份,做过什么事,一点关系都没有。
父亲放他出门,一定是心软了。他就知道,父亲拗不过他。将来等他迎娶姚英娘进门,她自然和罗刹门再没有半点关系。他们一定会过上只羡鸳鸯不羡仙的日子。
沈文昊想着成亲后的美好时光,几乎笑出声。就在这时,马车停下了。他看到父亲并没有下车的意愿,撩开车帘向外张望,奇怪地问:“父亲,我们来京兆府干什么?你不会将英娘关起来了吧?”他并不知道姚笙死了。
沈刚冷哼一声,脸色更难看了。
沈文昊吓得噤声,不敢再问。
大约过了小半个时辰,京兆府的大门口走出一群人。沈文昊认得郭大东和京兆府尹吕凯盛。至于其他人,郭大东身旁头戴步障的女人格外显眼,剩下的应该都是下人。
沈文昊疑惑地朝沈刚看去。
沈刚根本不想看到他。他吩咐手下:“把那个女人的步障摘了。”
不多会儿,就在女人与郭大东告别,正要坐上马车的时候,建昌伯府的下人突然从角落窜出来,以迅雷不及掩耳之势朝女人撞过去,顺手拉扯她的步障,却发现步障一早固定在女人头上。
女人“啊哟”一声摔坐在地上,赶忙抓住步障的帽子,慌慌张张试图掩饰自己的身形。ΗtτPS://Www.sndswx.com/
沈文昊看不到那人的容貌,但是在纱幔扬起的瞬间,他看到一个身材臃肿的女人。
沈刚冷笑着问他:“这就是你‘非卿不娶’的女人?”
沈文昊莫名其妙。
沈刚沉声说:“她就是姚英娘,她的父亲名叫姚笙……”
“不可能!”沈文昊断然摇头,“我并非以貌取人,但她绝对不是英娘!”他转头看去,那个女人已经站起身,费力地爬上马车,动作笨拙。
沈刚无情地指出:“你自己想想,为什么我们从来没有在姚家见过她,为什么姚家的下人从来不提他们上京的原因,为什么从来没有人形容过姚英娘的容貌。”
“不可能的!”沈文昊再次摇头,“大家都说她一定是江南来的姚英娘。我亲眼看到她走入姚家的侧门。”
沈刚冷哼:“我有必要骗你吗?”
“我去找她问清楚。”沈文昊说着就要下车。
沈刚拉住他,说道:“整件事从一开始就是一个骗局。事情的真相到底如何,舒儿会查清楚的……”
“又是沈舒悦!”沈文昊怒不可遏,“是不是他想出来的李代桃僵之计,想让我死心?”
沈刚失望地松开手,生气地责备他:“如果你有舒儿一半的谨慎机警,就不会闹出今天的笑话!”
“是,我没有他聪明,我没有他机警,我就是一个笑话!”他气得脸色发青,口不择言,“可是父亲,容我提醒你,你从来没有外孙女,他压根不是你的外孙女婿!”
沈刚挥手就是一巴掌,瞪着儿子怒喝:“自己闯出来的祸事,你还有理了!”
沈文昊不可置信地瞪大眼睛,伸手捂住火辣辣的脸颊。半晌,他转身跳下马车,朝京兆府的大门走了几步。不远处,女人的马车已经缓缓启动。他想要追上去,可他的双脚好像灌了铅块,怎么都迈不开步伐。
他不是没有怀疑过,可他不愿意相信自己被骗了。从他第一眼看到她,他就喜欢上了她。他喜欢她的眼睛,喜欢她的神采,喜欢她对他不屑一顾的表情。
沈刚隔着车厢质问沈文昊:“怎么,你不是想找她问清楚吗?”
“啊!”沈文昊大吼一声,朝反方向跑了。
下人担心地询问:“伯爷,要不要派人跟着世子爷?”
“不用。”沈刚望着儿子离开的方向,“这点事都承受不了,他就不配当我的儿子!”
下人不敢继续劝说,抬头看到郭大东朝他们走过来。他低声回禀:“伯爷,郭将军过来了。”
沈刚冷笑一声,大大方方走下马车,扬声讥讽郭大东:“郭将军,几天不见,没想到你突然变成了热心人。”
不同于沈刚红光满面,觍着大肚子的富贵模样,郭大东依旧和年轻时一样,身材魁梧精壮,灰白的须发让他更添几分威严。他不客气地回击:“几天不见,沈伯爷竟然变得杀伐果决,打得一手好算盘!”
“郭大东,你什么意思?!”沈刚怒喝。郭大东分明就是暗示,是他为了赖掉婚事,不惜谋害姚笙。他气呼呼地说,“我可没有那么大的本事,驱使虎威将军的爱马撞死无辜百姓!”
“沈刚,现在无论我们说什么,都是死无对证。”说到这,郭大东突然笑了笑,“不过,我既然是英娘的干爹,理应为她做主。明天上午,我会带官媒上门提亲。”
“真是笑话!”沈刚嗤笑,“郭将军军功再高,也管不了犬子的婚事!”
“不是我想管,是令郎亲口说的,他非英娘不娶,很多街坊亲耳听到的。”
沈刚驳斥:“婚姻大事,父母之命媒妁之言,什么时候轮到他做主了?”
郭大东怒喝:“沈伯爷,你这是想赖账吗?”
沈刚反问:“我从未命人去姚家下聘,何来赖账之说?”
两人唇枪舌战的当口,沈文昊已经一口气跑到姚家的大门前。他不会认错心上人的身影,京兆府门前的女人绝不是他心心念念的“姚大小姐”。可是父亲不可能为了让他打消念头,用这样的方法欺骗他。他必须亲眼确认,否则他怎么都不会甘心。
他像木桩子一样站在大门前,渐渐心生怯意。如果姚英娘确实不是他的心上人,他应该怎么办?
他几乎想要夺路而逃。就在这时,他远远看到一辆马车朝他驶过来。他展开双臂挡住马车的去路,一言不发盯着车厢。他多么希望,那个骄傲的女人跳下马车喝令他“滚开”。
车厢内,姚英娘一会儿发呆,一会儿抹眼泪。父亲死了,她伤心极了。可是正因为父亲死了,她必须牢牢抓住建昌伯世子。
当她听到丫鬟禀告,沈文昊挡在大门前,她吓了一大跳。即便没有大师的叮嘱,她也清楚地知道,在她嫁入沈家之前,她决不能让沈文昊看到她的容貌。
转念一想,沈文昊一定刚刚听说她的父亲过世了,所以迫不及待跑来安慰她。她心中略定,吩咐丫鬟:“告诉沈世子,多谢他的关心。因为我不方便与他见面……”
“是不方便,还是不能?”沈文昊高声质问,声音夹杂浓浓的愤怒。
姚英娘吓得脸色发白,哽咽低语:“沈世子,家父刚刚过世。”
沈文昊愣了一下,随即明白过来,她为什么出现在京兆府。
姚英娘生怕沈文昊揭开车帘,急促地说:“沈世子,你我尚未定下名分,此处人来人往……”
沈文昊质问:“你的声音为什么和前几次不同?”
“怎么可能!”姚英娘双手交握在胸前,死死压住步障,好似生怕风儿突然把纱幔吹起。她紧张地解释,“可能是我的声音哑了……”
“你的意思,今天不是我们第一次见面?”沈文昊上前一步,恨不得扯落车帘。不管车上的女人是谁,都不是他心目中那个“她”。他逼问,“那你说说,我们第一次见面是在什么时候?”
“沈世子这话什么意思?是你在大庭广众之下口口声声叫嚷,你非我不娶。如今父亲刚刚过世,你就后悔了吗?”姚英娘先发制人。
沈文昊高声指控:“你根本不是她!”
“她是谁?”姚英娘反诘,“难道建昌伯世子早就与人私定终身?”
沈文昊张口结舌。他喜欢那个女人,就算她欺骗了他,喜欢就是喜欢。更何况她并没有欺骗他,是他自己认错了人,他不能毁她名誉。
车厢内,姚英娘暗暗吁一口气一本正经地说:“沈世子,我的父亲刚刚过世,死者为大,不管你有什么事,等我办完丧事再说。”她扬声吩咐,“来人,送沈世子离开。”
沈文昊不敢在街上闹出大动静,就像他不敢在京兆府门前揭穿姚英娘。他眼睁睁看着姚家的马车驶入大门,像游魂一般在街上游荡。
不知不觉中,他走到了舒郡王府门前。他站在街角瞪着黑漆大门,恨不得闯进去质问沈舒悦——
可是他又能问他什么呢?
沈文昊像泄了气的皮球,低头走在熙熙攘攘的街道上,脑海中满是琼花的一颦一笑。
他不是傻子。琼花在雅乐阁打了沈舒悦一巴掌,故意引他追出去,让他亲眼目睹,她走入姚家的侧门。这一切的一切分明就是为了误导他。她为什么这么做?
沈文昊百思不得其解,只想马上找琼花问清楚,可是他压根不知道她在哪里。
不知不觉中,他走到了景王府门前。沈天尧不在家,他失魂落魄地坐在沈天尧的书房,一个人傻呆呆地望着天空。
傍晚时分,沈天尧匆匆赶回家,见到沈文昊的第一句话便是:“文昊,你终于相信我了吗?”
沈文昊急切地抓住沈天尧的手腕,脱口而出:“天尧,你知道她在哪里吗?我想找她问清楚。”
沈天尧摇摇头,失望地说:“文昊,你怎么还在想着她,难道你不生气吗?”
“你知道她在哪里吗?”沈文昊急不可耐。
“我不知道。”沈天尧再次摇头,“就连表哥都找不到她……”
“又是沈舒悦!”沈文昊怒极,“父亲是这样,你也是这样,世上就只有沈舒悦最聪明吗?他根本就是一个伪君子,只会在那里装可怜,所有人都被他骗得团团转。”
“文昊?”沈天尧目瞪口呆。他一直以为,沈文昊只是单纯不喜欢沈舒悦,没想到他们之间的误会竟然这么深。
沈文昊的心里像油煎似的难受。他知道沈舒悦从来不屑针对他,甚至没有在旁人面前说过他半句不是,可是当下的他唯有找一个憎恨的对象,心里才会好受一些。
他像疯了似的冲出景王府,却又不知道自己能去哪里。
沈天尧怕他出事,只得带人跟着他。幸好,沈文昊只是去酒楼喝闷酒。
夜幕降临,沈天尧扶着不省人事的沈文昊返回伯府。一路上,沈文昊不断地叫嚷:“你是谁,你在哪里,为什么骗我?”
沈刚看到儿子这副模样,恨不得抽他几个大耳刮子。他本想把这件事告诉沈舒悦,可是沈文昊才是他的亲生儿子。儿子说得没错,即便沈舒悦尊称他一声“外祖父”,可他从来不是他的外孙女婿。
深夜,沈刚一个人枯坐在书桌前,回忆自己与郭大东的种种纷争。认真计较起来,他与郭大东并没有太大的矛盾。再说,郭大东大多数时间都在边关,从南边的海防到西边大漠,又或者是北边的苦寒之地,他鲜少长时间留在京城。
沈刚一夜辗转反侧,第二天精神萎靡。他本以为郭大东所谓“上门提亲”不过嘴上说说而已,没想到他竟然真的找来官媒,堂而皇之登门。
伯府的大门口,沈刚一手叉腰,一手抵住自家大门,粗声粗气地说:“真是笑话,我的儿子和别人有婚约,我怎么不知道?”
“沈伯爷,你打算赖账不成?”郭大东大手一挥,从他身后走出几名百姓。他得意地说,“这些都是人证,他们亲眼看到,亲耳听到,令郎口口声声说,此生非我的干女儿不娶。”
“郭大东,你在边关呆傻了不成!”沈刚直着脖子叫骂,“婚姻大事,一向都是老子做主,他说的屁话你也相信?”
郭大东毫不示弱,也不顾忌四周站满了看热闹的人,指着沈刚的鼻子怒喝:“你才傻了!是谁屁颠屁颠跑去对八字?又是谁四处打听我干女儿家的事?你不会是老糊涂了吧?!”
“你才是老糊涂!”沈刚气得脸红脖子粗,不容置疑地说,“总之,没有我点头,谁也别想进我家的门!”
郭大东冷笑,大声说:“既然这样,咱们就去京兆府说个明白!”
沈刚毫不示弱地呛声:“就算去皇上面前告御状,我也不怕你!”
伯府内,沈文昊听到消息,匆匆跑到大门口,正巧听到这句话。他赶忙上前解释:“郭将军,我想要迎娶的对象并不是您的干女儿,一切都是误会……”
“误会?”郭大东瞪大眼睛,“你一句误会就想悔婚不成?”
“悔你妈的婚!”沈刚推开儿子,“老子去姚家下聘了吗?没有下聘,哪来的婚约,毁的哪门子婚?”
郭大东诘问:“沈老头,你的意思,你儿子说的全都是屁话?以后谁还敢相信他?”
沈刚怒骂:“郭老头,你看我不顺眼就冲我来,别在这里没事找事。告诉你,老子不怕你!”
“难道老子怕你不成?!”郭大东反呛。
沈刚和郭大东同时撸起袖子,眼见着就要干上一架,幸好各自的下人眼明手快拉开他们。
沈文昊看着这一幕,几乎快要窒息了。他从来没见过父亲年轻时的风光,他只看到他是笑眯眯的老好人。父亲这么大年纪,对着郭大东吹胡子瞪眼睛都是为了保护他。
他上前一步,低着头说:“父亲,这是我闯出来的祸事……”
“闭嘴。”沈刚用力推开他,冲郭大东嚷嚷,“我虽然老了,这把老骨头还没硬呢!你敢欺负到老子头上,门都没有!”
“老子为皇上流血流汗一辈子,到头来竟然被你这个老匹夫指着鼻子骂。别说老子压根没有欺负你,就是真的欺负了你,又怎么样!”郭大东胸膛前挺,怒目圆睁。
沈刚与郭大东各不相让,现场的气氛几乎一触即发。
就在这时,一名七八岁左右的瘦弱小童搀扶瞎眼的婆子走出人群。
老婆子颤颤巍巍走到沈文昊面前,“扑通”一声就跪下了,哭着哀求:“沈大爷,求你行行好,放了我的孙女吧!”
沈文昊莫名其妙。
沈刚立马想到,此人应该就是昨天那个女人的祖母。他推开沈文昊,大声说:“你先进去。”随即又吩咐下人,“把她拉进去。”
“我不起来。”老妇人哭得更伤心了,拉扯边上的小童,“快给大老爷磕头,求他们放过你的姐姐。”
“都是死人吗?”沈刚环顾四周,脸上显出几分焦急之色。他与郭大东打上一架,最多就是被人笑话一回,被皇帝斥责几句。如果眼前的老婆子一头撞死在他家门前,他儿子的名声就完了。
他急切地大叫:“这个疯婆子认错人了,快把她扶起来!”
郭大东一马当先挡在老妇人身前,义正词严地说:“老婆婆,你不用怕,你的孙女出了什么事?你告诉我,我帮你做主。”
“郭大东,你让开!”沈刚急得额头冒汗,示意随从把沈文昊拉进屋子。
沈文昊甩开下人的手,不可置信地看着眼前的一切。他突然觉得,自己被一只无形的黑手拉入了深不见底的漩涡。他失神地询问老妇人:“你的孙女是谁,发生了什么事?”
老妇人一边哭,一边说:“我也不知道春桃发生了什么事,她被官差抓了起来,一晚上都没有回家……”
“春桃?”沈文昊压根不知道,春桃在长公主府门前大闹。他摇着头解释,“我只是看她可怜,买过几回糕点……”
老妇人一把抓住沈文昊的裤脚,苦苦哀求:“求求您行行好,让官差放了春桃吧!她是一个好孩子……以后我们再也不敢妄想高攀您……”
“你在胡说什么!”
“还不快进屋去!”
沈文昊与沈刚几乎异口同声。
郭大东犹如看好戏一般,一边护着老妇人,一边斜睨沈文昊。
老妇人躲在郭大东身后越哭越伤心,一边磕头,一边叫嚷:“看在春桃肚子里的孩子份上……”
“发生了什么事?干什么全都围在这里!”青衫带着几名身穿盔甲的蟠螭司侍卫拨开人群。
蟠螭司的盔甲与一般的衙差制服不同,再加上那几名侍卫面无表情,百姓们吓得连连后退,再不敢聒噪。
青衫朝沈刚和郭大东拱拱手,对着地上的老妇人说:“又是你这个老骗子。来人,把她抓起来!”
郭大东不阴不阳地讥讽:“舒郡王好大的威仪啊!”
青衫客气地询问:“郭将军认识这名妇人吗?只要郭将军说一句,你认识她,她不是骗子……”
老妇人哀哭:“我没有骗人,我只想找回我的春桃!”
“住嘴!”青衫呵斥。
老妇人一下子噤声,只是抽抽搭搭地哭泣。
青衫抬头对郭大东说:“郭将军,蟠螭司做事只对皇上交待。你,需要我向你交待吗?”
郭大东不敢明目张胆地点头。
转眼间,青衫命人拉走老妇与小童,转头对沈文昊说:“沈世子,你约了郡王爷喝茶,已经迟到一个时辰了。”
沈文昊抿嘴不说话,被沈刚推了一下。
青衫催促:“沈世子,跟我走吧。”
“还不快走!”沈刚踹他一脚,突然猛地扑向郭大东,大声叫嚷,“郭大东,你不只诬陷我,竟然花钱雇佣老骗子诬陷我的儿子,我们这就去皇上面前说个明白!”他像无赖一般纠缠郭大东,几乎挂在他身上,样子十分滑稽。
沈文昊转身想要帮忙。
“沈世子,春桃死了!”青衫一把扣住他的手腕,压着声音说,“就在刚才,在距离你家仅仅隔了两条巷子的地方,她从高台一跃而下。”
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“沈兄!”
“嗯!”
沈长青走在路上,有遇到相熟的人,彼此都会打个招呼,或是点头。
但不管是谁。
每个人脸上都没有多余的表情,仿佛对什么都很是淡漠。
对此。
沈长青已是习以为常。
因为这里是镇魔司,乃是维护大秦稳定的一个机构,主要的职责就是斩杀妖魔诡怪,当然也有一些别的副业。
可以说。
镇魔司中,每一个人手上都沾染了许多的鲜血。
当一个人见惯了生死,那么对很多事情,都会变得淡漠。
刚开始来到这个世界的时候,沈长青有些不适应,可久而久之也就习惯了。
镇魔司很大。
能够留在镇魔司的人,都是实力强横的高手,或者是有成为高手潜质的人。
沈长青属于后者。
其中镇魔司一共分为两个职业,一为镇守使,一为除魔使。
任何一人进入镇魔司,都是从最低层次的除魔使开始,
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然后一步步晋升,最终有望成为镇守使。
沈长青的前身,就是镇魔司中的一个见习除魔使,也是除魔使中最低级的那种。
拥有前身的记忆。
他对于镇魔司的环境,也是非常的熟悉。
没有用太长时间,沈长青就在一处阁楼面前停下。
跟镇魔司其他充满肃杀的地方不同,此处阁楼好像是鹤立鸡群一般,在满是血腥的镇魔司中,呈现出不一样的宁静。
此时阁楼大门敞开,偶尔有人进出。
沈长青仅仅是迟疑了一下,就跨步走了进去。
进入阁楼。
环境便是徒然一变。
一阵墨香夹杂着微弱的血腥味道扑面而来,让他眉头本能的一皱,但又很快舒展。
镇魔司每个人身上那种血腥的味道,几乎是没有办法清洗干净。
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