太子沈天翰走出御书房，举目眺望碧空，手中紧紧握着紫檀木包金的木匣子。半晌，他深吸一口气，阔步走下台阶。他此刻的心情犹如脚下的青石地砖，炙热滚烫。
“殿下。”侍卫模样的男人上前行礼。男人名叫冯岳山，大约三十多岁，浓眉大眼，看起来有些憨厚。不过他的右耳下面有一道疤痕。疤痕深刻而丑陋，从耳后一直蔓延至脖颈。他的右脸因为这道疤痕显得有些扭曲。
沈天翰挥手示意冯岳山不要出声。他站直身体，左手小心翼翼地托举盒子，右手慢慢打开木匣子的盖子，一块明黄色的令符跃入他的眼帘。
令符由黄龙玉雕刻而成，形如蟠螭，通体温润似水，细腻如脂，在阳光下熠熠生辉。
蟠螭（panchi），《广雅》集里有“无角曰螭龙”的记述。相传它是未成年的幼龙，具有龙的威武和虎的勇猛。
沈天翰目光灼灼盯着令符，嘴角掠过隐隐的笑意。这块令符代表着蟠螭司督主的身份。
大周朝开国百余年，蟠螭司一向由太子掌管。它名义上是保护官员贵胄及接待各国使团的闲散部门，实际上却是皇朝最大的情报机构。毫不夸张地说，唯有亲手握住令符，才能代表他坐稳了太子的位置。
一旁，冯岳山看到盒子里的令符，恭敬地道贺：“恭喜太子殿下！”他的脸上难掩喜色。
“五年了，它终究是我的。”沈天翰掩下眼中的张扬之色，“嘭”的一声阖上盖子，举步往前走。冯岳山赶忙跟上他的脚步。
远远的，一顶华丽的软轿穿梭在宫墙下。软轿旁边，白衫青年趾高气昂，尖声呵斥抬轿的太监。
冯岳山情不自禁上前一步。
“岳山。”沈天翰伸手阻拦，低声提醒他，“这里是皇宫。君子报仇十年不晚。”
“是，是卑职莽撞了。”冯岳山抱拳行礼，手背的青筋在皮肤下蠕动，指关节微微泛白。
沈天翰瞥他一眼，目光定格在他脖颈上的伤疤，嘴角掠过若有似无的笑意。转念间，他再次朝软轿望去。
那顶软轿内坐着他的表弟，长公主的独子。他的父皇破格赐予那人“舒郡王”的封号。皇宫内苑，除了帝后，唯有那人可以坐轿。
“走吧。”沈天翰紧紧握住手中的木匣子，快步朝东宫走去。
冯岳山跟在他身后，又忍不住回头张望。在绛红色的宫墙映衬下，轿子更显得华丽而俗艳。宫女们三三两两向软轿靠拢，忙不迭屈膝行礼。白衫青年微微仰着下巴，像赶苍蝇一般冲她们挥手，一副目中无人的姿态。
是夜，东宫灯火通明。沈天翰与幕僚商谈了西梁使团的接待事宜之后，独独留下舅父在书房叙谈。
他皱着眉头说：“舅父，父皇虽然授予我督主的令符，但是父皇执掌蟠螭司几十年，我担心……”他的指尖有一下没一下地抚摸桌上的蟠螭令符，“五年前，父皇立我为太子，却没有将令符交于我。今日，如果不是西梁人派遣他们的大王子上京……”
“殿下。”头发花白的中年男人站起身，弯腰行礼，“殿下的当务之急是我朝与西梁的和谈条约。这是皇上对您的期许与考验。至于蟠螭司——”
中年人顿了顿，“想当年，皇上刚刚被立为太子，他拿着蟠螭司的令符，第一件事便是清除异己，在最短的时间内完全掌控蟠螭司。殿下——”
他加重了语气，“皇上既然将令符交给您，自然早有准备。如果您无法驾驭蟠螭司，只会令皇上质疑您的能力。当然，皇上正值盛年，殿下万万不能让皇上误会您急于取而代之。”
“父皇一向多疑，这正是我的担心。”沈天翰的眉头皱得更紧了。
中年男子点头附和，与沈天翰商谈蟠螭司的人事变动，建议他效仿皇帝年轻时的手段，必要时以请教之名，试探皇帝的反应。
两人密谈了一个多时辰，中年男子临走前突然旧话重提：“殿下，冯岳山毕竟是江湖草莽，无家无室……”
“舅父多虑了。”沈天翰打断了他，“岳山为了救我，差点丢了性命。这样的人，岂会有二心？”
“那件事……万一冯岳山发现，当日是殿下想要取他性命……”
“舅父不必多言。”沈天翰沉下了脸，“如果岳山心怀叵测，这些年我不知道死了多少回。至于舅父担心的事，知情的人除了你我，其他人早就化成了一堆白骨。”
话毕，他命人送走了中年男子，一个人坐在窗边自斟自饮。
六年前，正值太子之位角逐最激烈的时候，冯岳山在无意中协助他坐实了皇长兄贪墨的证据。
皇权之争，步步为营仅为其次，心狠手辣才是上策。
皇长兄被贬谪，他是最直接的既得利益者，可是谁又能保证，冯岳山不是他三弟派来的细作，想要一箭双雕呢？
他为了防止三弟拿出他对兄不恭，对弟不友的证据，决定先下手为强，对冯岳山发出了诛杀令。
沈天翰执壶倒一杯清酒，仰头一饮而尽。
辛辣的液体滑过他的食道，灼烧着他的胃，他竟然觉得全身舒畅。他再饮一杯烈酒，轻轻勾起嘴角，细细品味肉体的炙痛感。
那时候，冯岳山误以为皇长兄想要杀他，三番两次向他示警，用笨拙的言语安慰他。
他犹记得那一日，月黑风高，北风凛冽，他如同今日这般，坐在窗边独饮。他计划亲自引出冯岳山，杀之，再栽赃他的三弟。
翩翩的烛火下刀光剑影，冯岳山浑然不知真相，奋力保护他，几乎杀红了眼。他冷眼旁观，静静地等待手下给他致命一击，却不知道从哪里杀出一名真正的杀手。
当利刃闪着寒光，迎面砍向他，他第一次直面死亡，恐惧几乎将他湮没。千钧一发之际，冯岳山奋不顾身挡在他身前。
那一刻，寒风透过窗户打在他脸上，冰冷刺骨，但冯岳山的鲜血是暖的，带着腥甜味——
沈天翰的记忆戛然而止。他一连饮下三杯烈酒，手指轻抚脸颊。
那天，利刃落在冯岳山的脖子上，在他身上留下了丑陋的伤疤。与此同时，冯岳山的鲜血溅在了他的脸上，在他的心中烙下了深深的印痕。
冯岳山伤愈之后成了他的近身侍卫。他在事后得知，冯岳山曾经再三拒绝他的招揽，因为他一心为妻儿报仇，而他的仇人就是那人，他的表弟。
想到那人，沈天翰的心头一阵燥热，胸口仿佛正被猫儿挠抓似的难受。他晃了晃空空如也的酒壶，扬声吩咐：“来人，拿酒来！”
他的话音刚落，侍妾明珠推门而入，屈膝行礼：“殿下。”
沈天翰微微眯眼，瞧见明珠头戴冠玉，身穿郡王常服，目光盈盈望着他。昏黄的烛火下，她唇红齿白，媚眼如丝，嘴角的两个酒窝仿佛正在诉说无尽的风情。
平日里，舒郡王就是这样的打扮。
“过来。”沈天翰酒意上涌，踉跄着走向明珠。
明珠赶忙放下酒壶，上前搀扶他。
沈天翰右手抓住她的衣领，左手粗鲁地擦拭她的嘴角，不悦地说：“他是病秧子，没有这么艳红的嘴唇！”他抓起酒壶，壶嘴对着明珠的脸颊浇淋她的红唇。んτΤΡＳ://Ｗww.sndswx.com/
辛辣的液体涌入明珠的喉咙，呛得她连声咳嗽。
沈天翰哈哈大笑，低头咬住她的嘴唇，辗转舔舐。酒精的浓烈与胭脂的香甜同时消散在两人的唇齿间。渐渐的，沈天翰的呼吸变得浓重，身体已然有了反应。他扔下酒壶，用拇指与食指捏住她的酒窝，迫使她张大嘴巴承受他的掠夺。
突然，他用力一推，明珠顺势倒在窗边的软榻上。她双颊绯红，杏眼迷离，脸上满是水珠，胸口的衣衫湿了一大片。
“殿下。”她用手肘支起身体，声音娇软怯弱。
沈天翰的喉结上下滚动。朦胧中，他仿佛看到那人无力地侧卧在他面前。他永远都是那样，了无生气地躺在床上，说不到两句话就开始气喘。偏偏，破布娃娃一般的他永远是众人的焦点。就连他的父皇都说，他只需要轻轻一笑，就能令满室生辉。
“不过是个野种！”沈天翰从牙缝中挤出六个字，呼吸愈加短促。他居高临下俯视明珠，双目血红，仿佛黑夜里的饿狼正盯着美味的猎物。
沈天翰低头在她耳边呢喃：“告诉我，我是谁？”他一字一顿，声音低沉压抑，仿佛只要她说错一个字，马上就会扭断她的脖子。
明珠战战兢兢，低声回答：“天翰表哥。”
“再叫一次。”沈天翰命令。
“表哥，我真的不敢了。”明珠的声音染上了哭腔。
沈天翰轻笑，似乎很满意她的温顺。转瞬间，他又沉下了脸，哑声命令：“求我，我要你低声下气哀求我！”
明珠不敢反抗，哆哆嗦嗦说：“表哥，我求你了。”
此后数日，沈天翰白天去蟠螭司处理公务，晚上独留明珠在书房伺候。
某一日清晨，明珠如同往常一样饮下避子汤之后突然大出血。太医保住了她的性命，但她这辈子不可能怀孕生子。作为补偿，沈天翰赏赐了她不少首饰衣物。
恰此时，西梁国使团抵达京城。沈天翰搬回了太子妃的寝宫，两人一同接待西梁国的大王子以及他的胞妹，日夜忙于公务。
这一日午时，沈天翰阴沉着脸回到东宫，一个人枯坐在书房。他越想越生气，抓起桌上的茶杯狠狠摔在地上。
“殿下？”冯岳山站在门口查看屋内的情形。
“没事。”沈天翰挥挥手。
冯岳山恭敬地行礼，一声不吭退至廊下。
片刻，沈天翰扬声询问：“岳山，副督主那边，有消息吗？”
冯岳山走到门前，拱手回答：“禀告殿下，副督主尚未派人回话。”
“这帮饭桶！”沈天翰一掌拍在桌子上。
不多会儿，小太监飞奔而来，急促地回禀：“殿下，驿馆出事了，西梁国大王子的随从被毒死了。”
“什么？！”沈天翰猛地站起身。
小太监补充：“大王子在驿馆叫嚷，一定是殿下恼羞成怒，命人毒害他，结果误伤了他的侍从。”
沈天翰的眼中布满阴霾。他吩咐冯岳山：“马上随我去驿馆，多带些侍卫。”
小半个时辰后，当太子的车辇抵达驿馆的时候，沈天翰远远就看到大王子的手下已经将驿馆团团围住。他冲冯岳山使了一个眼色。
冯岳山大喝一声：“跟我来。”他率领侍卫们在驿馆门前清出一条车道，又命令手下以人盯人的方式看守西梁国的兵士。眨眼间，他已经完全控制驿馆内外的局势。
沈天翰见状，整了整衣领，不慌不忙走下马车。
西梁国大王子库尔班闻声赶来。他手持弯刀，愤怒地喝问：“敢问太子殿下，你这是什么意思？软禁我吗？”他的官话虽然不标准，但十分流畅。
沈天翰冷哼：“大王子又是什么意思？”
四目相接的瞬间，沈天翰几乎从库尔班眼中看到了一闪而过的得意。他呼吸微窒，暗暗握紧拳头，冷笑着说，“大王子莫不是忘了，这里是大周的京城，不是西梁的国都。”
库尔班咄咄逼人：“太子殿下放心，我自然不会忘记，穆拉迪力在大周朝的驿馆被人毒杀，客死异乡。他——”库尔班咬牙切齿，“午间，是我惹恼了太子殿下吗？”
“惹恼？”沈天翰冷笑，表情仿佛在说，你配吗？他信步走入驿馆的大堂。
库尔班不得不跟上他的脚步。他长得高大壮硕，毛发浓密，沈天翰身材欣长挺拔，五官俊秀。当库尔班第一眼看到他，他觉得自己粗俗又鄙陋。
当下，库尔班“啪”的一声把弯刀拍在桌子上。
他没有来得及开口，冯岳山几乎出于本能，拔刀护卫沈天翰。一时间，大堂内剑拔弩张。
短暂的静默中，一个尖细的嗓音由远及近：“哟，这是干什么，又是刀，又是箭的。”
来人正是软轿旁边的那名白衫青年，他名叫李冶白，是舒郡王身边的近侍太监。他看到太子的车辇，习惯性地微微扬起下巴，询问门边的侍卫，“太子殿下正在驿馆中？”
话音未落，他瞥见大堂内的身影，赶忙上前行礼。
沈天翰看到他，按捺心中的惊讶，问道：“你来驿馆干什么？”
李冶白瞥一眼库尔班，毫不掩饰脸上的鄙夷之色。他尖声说：“回殿下，大王子的侍从落了东西在郡王府的门房，郡王爷吩咐奴婢送还大王子。”
说罢，他拿出一个盒子，放在大王子身旁的桌子上，皮笑肉不笑地说，“大王子放心，我们郡王爷是君子，压根没有打开木匣子。奴婢现在原样奉回，请您把东西收好！”
“这是舒郡王的意思？”库尔班怒气腾腾。
李冶白吓得后退一步，又立马抬起下巴，高声回答：“是！此外，我们郡王爷让奴婢转告大王子，承蒙大王子的错爱，郡王爷的婚事自有皇上和长公主做主……”
“大胆阉人，竟敢胡说八道！”库尔班抓起桌上的弯刀，“就算你们诚心求娶，我也不会把妹妹嫁给一个病秧子！”他的刀尖直指李冶白的咽喉。
李冶白“啊哟”一声，吓得躲到了冯岳山身后。他死死抓住冯岳山的胳膊，从他背后探出脑袋，小声咕哝，“君子动口不动手，果真是野蛮人！”
冯岳山嘴角微僵，默默从李冶白手中抽回自己的手臂，直挺挺地站着，但他还是尽责地把李冶白护在身后。
一旁，沈天翰冷眼打量库尔班，表情阴晴不定。他上前一步打开木匣子，里面是两颗鸽子蛋大小的夜明珠。
库尔班竟然知道那人喜欢夜明珠！
沈天翰眼中的厉色一闪而过。他扬声吩咐：“岳山，派人送他回郡王府。”
“他，不能走！”库尔班怒目圆睁瞪着李冶白。
沈天翰冲冯岳山点点头。冯岳山抓住李冶白的手臂，拽着他往外走。李冶白夸张地叫嚷几声，离开了客栈。
库尔班愈加生气，却又无可奈何。
今日午时，当沈天翰拂袖而去，他的确以见面礼之名，派人送了两颗夜明珠去郡王府。不过他此举只是摆一个姿态给沈天翰看，他的手下不可能在郡王府提及其他的话。李冶白分明就是信口雌黄。
库尔班冲沈天翰嚷嚷：“你们大周朝以礼仪之邦自称，你们就是这样任由一个阉人侮辱贵宾吗？”
沈天翰不怒反笑，不客气地讥诮库尔班：“原来大王子千里迢迢带着公主上京，并没有联姻之意。公主多次向太子妃提及舒郡王，也不是心生倾慕。”
“你们大周不要欺人太甚！”库尔班怒目圆睁，“父汗派我前来和谈，是为了边境百姓的安宁，希望两国永世交好。我们的诚意却换来你们辱我兄妹，杀我手下。世上岂有这样的道理？！”
“世上的确没有这样的道理。”沈天翰笑了笑，转头吩咐驿丞，“把负责照顾大王子饮食起居的厨子叫过来。”
驿丞回头使了一个眼色，一名五十多岁的老头哆哆嗦嗦上前，“扑通”一声跪下了。
沈天翰低头对他说：“我会命人照顾你的家人。”
众人还没有明白这句话的含义，沈天翰已经拔出侍卫的佩刀，一刀砍向杂役的脖颈。顷刻间，鲜血喷涌而出。老头应声倒在地上，很快没了声息。
现场鸦雀无声，空气中弥散着浓烈的血腥味。
沈天翰拿出洁白的汗巾，不紧不慢地擦拭手上的血迹，微笑着说：“大王子，为了边境百姓的安宁，这人的性命，就当是我的诚意吧。不过——”
他话锋一转，冷声威胁，“如果大王子言之凿凿的事，与我们大周无关，是有心人故意栽赃诬陷，我身为大周朝的太子，必须为我的子民讨回公道。到那时，大王子可别怪我不讲情面。”
库尔班怎么都没有料到，沈天翰竟敢在众目睽睽之下亲手杀人。大周朝的皇帝向来提倡仁爱宽厚，沈天翰就不怕此事传入皇帝耳中，让皇帝觉得他有勇无谋，心狠手辣？
根据西梁细作收集的情报，库尔班相信，沈天翰能够在众皇子中脱颖而出，坐上东宫太子之位，全因他行事果敢冷酷，又懂得在皇上面前保持兄友弟恭的形象。
不过世人皆有软肋。沈天翰最大的弱点，他太在乎自己的名声以及皇帝对他的认同。
库尔班及他的幕僚一致认为，沈天翰一定不想让皇帝知道，他喜欢让宠妾扮做自己的表弟“伺候”他。
这些年，西梁国耗时耗力收集沈天翰的信息，就是为了在谈判中获得有利的筹码，可是沈天翰这一刀落下，证明他不会继续隐忍，更不会受他威胁。
库尔班眼睁睁看着和谈的主导权从自己手中溜走了。
当下，沈天翰伸手比了个“请”的手势，说道：“大王子，不如我们先去看看现场？真相如何，我会叮嘱刑部全力调查，相信很快就会水落石出。”他似笑非笑地斜睨库尔班。
库尔班头皮发麻，嘴里冷哼：“我想请教太子殿下，为什么把这么重要的人证一刀杀了？难不成……”
沈天翰笑了起来，仿佛听了一个很好笑的笑话。他问：“大王子觉得，是我命他毒杀你的随从，所以杀人灭口？”
库尔班低声嘀咕：“谁知道呢！”
沈天翰沉着脸呵命：“来人，把库尔班擒了！”
库尔班措不及防。他还没有反应过来，冯岳山的剑刃已经架在他的脖子上。无需沈天翰下令，所有西梁人眨眼间就被太子府的侍卫制服了。
沈天翰平淡地说：“大王子不必惊慌。我只是想告诉你，如果我有心杀你，你不可能活着抵达京城。”
库尔班不可置信地睁大眼睛，大声叫嚷：“两国和谈，不斩来使！”他脖子上的青筋都爆了出来。
沈天翰笑了笑，风轻云淡地说：“大王子与令妹不远千里而来，一定十分倾慕中土文化。我与大王子一见如故，于是留你们小住十年二十年。你们的父汗听到这个消息是欣然答应呢，还是率兵接你们回家？”
库尔班撇过头去。
沈天翰又道：“大王子也说了，大周乃礼仪之邦，所以本宫一直以礼相待。但是这并不代表，大王子可以肆意而为。”他转身往楼梯口走去，扬声吩咐手下，“你们好好伺候大王子，不用跟着。”
库尔班呆呆地看着沈天翰的背影。沈天翰是大周朝的储君，没什么诱惑足以打动他，而他仅仅是西梁国的大王子，又能给他什么好处？他这才决定兵行险招，想用威胁的手段在和谈中捞些好处。他没料到，沈天翰不仅亲手杀人，竟敢当众挟持他。
大周一向以泱泱大国自居，西梁虽是弹丸之地，但它是大周与毛利国的缓冲，大周不得不庇护他们，他们这才有恃无恐。
在国家层面，大周不可能远征西梁，但是与他而言，一旦他被大周扣为人质，即便他能够活着回到西梁，恐怕也会死在自己的兄弟手上，尸骨无存。
早前，他为了让和谈的结果令父汗满意，顺理成章成为西梁的储君，他派遣细作渗入京城，调查沈天翰的方方面面。但他成为储君的前提是他能活着回到西梁。
想到这，库尔班眼中流露出几分怯意，无声地注视沈天翰。
沈天翰拾阶而上，径直走向二楼的雅间，轻轻推开房门。
午时，库尔班在这间屋子单独宴请他。酒过三巡，一名身穿华服的男子推门而入。库尔班暧昧地说，他特意调教了几名奴隶，有男有女，乖顺听话，可以任他们为所欲为。
沈天翰本来没有在意，任由男人温顺地跪伏在他脚边，亲吻他的鞋子。直到男人怯怯地抬起头，他的目光触及男人的容貌，他拂袖而去。
那个时候，他心虚至极，满脑子只有一个念头，库尔班怎么可能知道得那么清楚！回到太子府，他甚至失控地砸了一个杯子。
时隔一个半时辰，当他再次踏入这间屋子，心境已经完全不同。
静默中，沈天翰环顾四周，残羹冷炙依旧摆放在餐桌上，与他离开的时候一模一样。他晃了晃酒壶，打开盖子闻了闻，酒水也没有异常。
他扭头朝地上看去，华服男子了无生气地躺在地上，口吐白沫。他弯腰审视男人的容貌，不屑地撇撇嘴。
死者与那人确有几分相似，但他的容貌不及那人十分之一，又是卑贱的奴隶，他岂会看上这样的货色！
沈天翰信步走到窗边，猛地推开窗户。午后的艳阳刺得他睁不开眼睛，他微微眯眼，双手慢慢握紧拳头。
他几乎可以肯定，是库尔班毒杀了死者。如此拙劣的手段，目的自然不是杀人，而是“灰色讹诈”。库尔班明目张胆地警告他，西梁知道他和那人之间的种种，意图逼迫他在谈判中让步，让西梁获得更多的利益。
他堂堂大周朝的太子殿下，竟然被西梁人威胁。
沈天翰讥讽地笑了笑，大步走下楼梯。他示意冯岳山放开库尔班，没头没尾地说：“相传，世上有一种花儿，晶莹剔透，分外美丽。可惜，它太过娇弱，于是它的主人替它打造了一个透明的琉璃杯盏，派人十二个时辰守护。每一天，它喝过几滴水，花瓣浮动了几下，都有专人向主人汇报。”
说到这，沈天翰笑得愈加明媚，笑意却没有深达眼底。他一字一顿道：“所有的人，他们只相信自己眼睛看到的‘真相’。”说罢，他扬长而去。
库尔班听明白了他的话。他在暗示，舒郡王就是那朵娇花，被皇帝“栽种”在透明的琉璃杯盏中。
他目送沈天翰的车辇远去，心中万分不甘。他对着手下低吼：“通知所有的细作，搜集证据，实质的证据！”话毕，他把幕僚带去房间密谈，直至深夜。
库尔班与幕僚商谈之际，沈天翰已经回到蟠螭司。他不悦地注视副督主及一众主事，黑着脸斥责：“西梁国一定有细作长期潜伏在京城。你们整整调查了七日，现在竟然告诉我，你们连疑犯都找不到？！”
所有人噤若寒蝉，不敢接话。
沈天翰不耐烦地挥挥手。众人鱼贯而出。
冯岳山笨拙地劝说：“殿下，您在回来的路上说过，库尔班已经是穷巷的疯狗。在您的激将法之下，他为了拿到确凿的证据威胁殿下，一定会派人联络隐匿京城的细作。您既然已经安排人手监视西梁人，相信很快就会有结果的。”
沈天翰仿佛没有听到他的话。他自言自语：“他竟然派人前往郡王府！他竟然送去两颗夜明珠！事到如今，本宫必须让他明白，这京城，到底谁才是真正的主人！”
冯岳山低下头不敢接话。
主仆二人一坐一站，谁都没再开口，就连屋子内的空气仿佛都已经凝固。
时间如指尖的流沙，在炙人的静默中悄然流逝。天越来越黑，屋子内伸手不见五指。
突然，沈天翰低声说：“明珠，急病而亡。你回去安排一下。”明珠知道得太多，他不能留下隐患。
冯岳山一脸错愕。黑暗中，他睁大眼睛瞪着声音的源头。半晌，他低声说道：“殿下，明珠这辈子不可能踏出东宫半步。”
“天下没有不透风的墙。”沈天翰突然觉得心口堵得慌。他吩咐冯岳山，“值夜的侍卫，如果不愿意成为蟠螭司的隐形人，就让他们消失吧。”
“是。”冯岳山没再多言，转身消失在夜色中。
半个时辰后，沈天翰坐上车辇，马车慢悠悠行驶在街道上。
宽阔的街道十分安静，偶尔有晚归的行人匆匆而过。无尽的黑暗中，“咯噔咯噔”的车轱辘声，“滴滴答答”的马蹄声，夹杂悠长的回声，让沈天翰心浮气躁。
按时间推算，这个时候明珠已经香消玉殒。
“什么人？”侍卫大喝一声。
“是我。”冯岳山走近车辇，站在车厢旁边低声请示，“殿下，明珠姑娘说，如果可以，她想见您最后一面。”
沈天翰没有答应，也没有拒绝。
当太子车辇驶入东宫，如同鬼使神差一般，沈天翰没有踏入太子妃的寝宫。他信步而行，不知不觉走到了书房。
绯红的烛光下，明珠低头跪在庭院中央。她一身银红色的宫装，裙摆层层叠叠铺展在地砖上，乌黑的秀发似瀑布一般垂落肩头。
沈天翰几乎不记得明珠身穿女装的模样。他第一次见到她，她穿着小太监的衣服，吓得瑟瑟发抖。
那人自小体弱，不能同他们一起玩耍。那一年，他禁不住那人的哀求，让他扮做他的小太监，偷偷带他去马球场观战。回宫的路上，他们正巧撞见父皇，吓得大气都不敢喘。
那一天，当他看到明珠身穿太监的衣服，低头匍匐在自己脚下，他想起自己的父皇只惩罚了他，却殷殷叮嘱那人，切不可劳累，以免犯病。
他的父皇，眼中只有那个人！
往事令他满心愤怒，他在东宫的走廊上夺去了明珠的清白。
明珠是一个聪明的女人。她很快意识到，他喜欢男装的她，她仅仅是那人的替代品。自那之后，他再也没有见过女装的她。
这些年，他不缺女人。太子妃，太子良娣，太子宝林，可是独独在卑微的她面前，他才可以肆意畅快。
不知不觉中，他早已习惯女扮男装的她。原来，她也可以艳若牡丹。
沈天翰举步往前走，仿佛压根没有看到明珠。他疾步而行，越过她走入书房，“嘭”的一声关上房门。
不知过了多久，他低声吩咐：“进来吧。”
“是！”明珠赶忙站起身。她跪得太久，在起身的瞬间打了一个踉跄，险些摔倒。她忍着膝盖的疼痛，快步走入书房，如同往常一般屈膝行礼。
沈天翰看在眼里，一时语塞。许久，他冷哼：“你想告诉我，你恨我？又或者，你想替你的家人多要些好处？还是，你想在死后要一个名分？”
“殿下，奴婢名叫明珠。”明珠答非所问。
“我知道。”沈天翰脱口而出。
明珠大着胆子抬头看他，眼中写满惊喜。
沈天翰愤怒地抓住她的手腕，却又一言不发。
明珠垂下眼睑，如扇子一般的眼睫毛在她的下眼睑落下一层淡淡的光晕。她披散着长发，只在头上簪了一支珊瑚红的步摇。翩翩的烛火下，步摇轻轻摇曳，为凝窒的空气平添了几分活泼灵动。
“除了你的性命，你想要什么？”沈天翰一字一顿，“趁我还没有后悔，赶快说。”
明珠双颊绯红，低着头呢喃：“殿下，可以让明珠最后一次伺候您吗？”
沈天翰微微眯眼。片刻，他冷哼：“你不要以为……”
“殿下，这是砒霜。”明珠拿出一个小纸包放在桌上，“赵大人说，殿下恩准奴婢留下全尸。奴婢只想最后一次……”
“没有想到，你这么淫贱！”沈天翰泄愤一般拔下她头上步摇，扯开她的衣襟，“现在就满足你！”他转过她的身体，把她面朝下摁在桌子上，撕扯她的衣服。
第一次，明珠奋力挣扎，哭喊着叫嚷：“殿下，是明珠想要伺候您！是明珠伺候你，不是别人！”她失声痛哭。
沈天翰终于明白了她的意思。他停止了动作，怔怔地盯着凌乱的长发，空气中充斥着她的哀哭声，仿佛濒死的动物正在发出最后的悲鸣。
突然，他弯腰抱起明珠，走向内间的床榻。
一番云雨过后，沈天翰闭着眼睛假寐，默默聆听她窸窸窣窣穿衣的声响。他暗忖：如果她有半点不轨的行为，他一定亲手掐死她！她不会天真地以为，屋子外面没有侍卫吧？
长久的沉默中，明珠对着床榻盈盈一拜，哽咽低语：“殿下，明珠走了。”
沈天翰睁开眼睛，只看到一个银红色的背影往外间走去。他坐起身，明珠已然拿起桌上的小纸包。
他脱口而出：“你不问我，为什么要你的性命？”
明珠被他的声音吓了一跳。她转过身，微笑着摇头，眼眶含泪。她再一次屈膝行礼，恭敬地说：“殿下早些安歇，奴婢告退。”
“站住！”沈天翰疾步走向她，死死捏住她的手腕，直至白色小纸包从她的指间掉落。
接下去的两天，沈天翰日夜都在蟠螭司处理公务。
他除了指挥手下搜捕西梁国的奸细，大部分的注意力都在整顿蟠螭司的人事。按照他的估计，他最多只需要两年的时间就能彻底掌控蟠螭司，消除皇帝在蟠螭司的影响力。
“殿下。”冯岳山走到桌前，“大王子果然派人找上明珠姑娘了。”
沈天翰手中的毛笔在纸上落下一个墨点。他低着头，平淡地询问：“然后呢？”
冯岳山咧嘴笑了笑，高兴地说：“明珠姑娘稳住了对方，马上派人过来报信。这会儿应该已经生擒了那名细作。”
“知道了。”沈天翰的声音平静无波，嘴角却掠过若有似无的笑意。
冯岳山站在原地，“呵呵呵”笑了起来。
“你笑什么？”沈天翰放下纸笔。
冯岳山高声说：“殿下高兴，卑职就高兴！”
沈天翰的心情不错，笑着冲他挥挥手。
不多会儿，副督主急匆匆跑过来，迫不及待地禀告沈天翰：“殿下，卑职终于确认了‘信使’的身份！”
“只有‘信使’吗？‘驿丞’呢？”沈天翰急切地站起身。据可靠情报，‘信使’和‘驿丞’都是西梁的细作，潜伏在京城至少二十余年。
副督主摇摇头，小心翼翼地回答：“殿下，谣传驿丞早就过世了。从现有的情报分析，大王子压根不知道这两人的存在。”
沈天翰若有所思，失神地坐回椅子上。
一个时辰后，一名五十多岁的老头跪伏在案桌前。老头满脸油光，头顶微秃，身上系着肥腻腻的围裙。据说，他是京城出名的大厨，各家酒楼争相聘请。
沈天翰冷眼打量他。他不得不承认，这样的人迎面走过来，他绝不会多看一眼。他问：“你是西梁人，还是大周人氏？”
信使木着脸回答：“殿下，我在京城呆了二十余年，从杂役到大厨，也算认识不少人，可能知道一些殿下不知道的事。”
沈天翰不屑地轻笑，问道：“你想怎么样？”
老头垂下眼睑，正色说：“我不会背叛我的国家，但我的妻儿，我的孙女都是大周人氏，他们一直以为，我只是一个厨子……”
沈天翰不耐烦地打断了他，“当你把情报送回西梁，你就应该知道，你和你的家人将来可能面对什么。”
信使在脏兮兮的围裙上擦了擦手，抬头朝沈天翰看去。他镇定自若地说：“如果我知道一些殿下不想让别人知道的事呢？”
“你竟敢威胁殿下！”冯岳山用虎口掐住老头的脖子，几乎把他提溜在手上。
老头涨红了脸，本能地注视冯岳山，突然间眯了眯眼睛。
沈天翰闭着眼睛轻揉太阳穴，仿佛没有听到老头的话。
“殿下？”冯岳山请示沈天翰，“应该如何处置他？”
沈天翰不耐烦地挥挥手。他当然不会留下“信使”的性命，更不曾奢望从这样的细作口中得到任何可靠信息。他纯粹只是好奇，潜伏敌国二十多年的细作是什么模样。结果，他很失望。
“舒郡王……”老头才说出三个字，突然眼珠子暴突。
冯岳山的右手暗暗使力，嘴角掠过一抹狞笑。
老头挥舞双手，双脚使劲蹬踹地面。他拼尽全力哑声呼喊：“是你……你是……我认得你……”
“你的家人已经全数押去菜市口，这会儿看热闹的人潮差不多已经散了。”冯岳山的声音压住了老头的呼喊。
老头张大嘴巴却说不出一个字。他看着冯岳山，使劲冲沈天翰挥手。沈天翰一味闭着眼睛，嘴角挂着顺利者的微笑。
“你上当了，你输了！”老头看着沈天翰，终究没能说出这七个字，绝望地闭上了眼睛。
“把尸体挂起来吧。”沈天翰吩咐冯岳山，自言自语，“找不到‘驿丞’……我总觉得不安……”
同一时间，菜市口的人潮渐渐散去。库尔班身穿汉人的衣服混迹在百姓中间。他远远看着刽子手把尸体拖走，出神地盯着殷红的地面，脸色煞白。
他心知肚明，是自己一意孤行，妄图讹诈沈天翰，结果暴露了西梁好不容易安插在京城的细作。
他哑声询问手下：“这个‘信使’……真的是我们……”
他的手下点点头，用更低的声音回答：“大王子放心，属下虽然不知道他们的任务是什么，但属下十分确信，二十多年前，我们一共安插了三名细作，‘信使’只是其中之一。”他的言下之意，损失了信使并不妨碍任务的执行。
库尔班不置可否，整个人如同木偶一般，僵着身体往前走。
第二天一早，库尔班带领使团如约来到蟠螭司。他刚刚步下马车，抬头就看到院子中央并排悬挂着六具尸体。他们全都是西梁的细作。
他脚步略顿，沈天翰已经率众站在廊下。库尔班赶忙收敛思绪，快步迎了上去。
不多会儿，两人面对面坐在桌前。沈天翰拿出一份草拟的合约，手指轻轻一弹，合约滑过桌面，朝库尔班飞去。
库尔班用食指按住合约，沉声说：“太子殿下骗得我好苦。那一日在驿馆，你拂袖而去，我还以为自己戳中了你的痛处，没想到那不过是一场戏。”
沈天翰自然不会告诉库尔班，他并没有误会，自己也没有做戏。库尔班掌握的情报全都是事实，却误以为那些情报都是假的。
回过头想想，沈天翰隐隐觉得整件事很不对劲，具体却又说不上来。
当下，他无暇细思，冷声讥讽库尔班：“那天的事，也要大王子全力配合，才会有那么好的效果。”他笑了笑，又道，“大王子下毒杀人，又把驿馆团团围住，是想把事情闹大吗？你以为，我不想让事情传入父皇耳中，就只能任由你摆布？”
库尔班苦笑，没有否认。他问：“那位李公公也是太子殿下安排的吧？”
沈天翰面上不显，心中微微一怔。他因为心虚才会拂袖而去。如果不是李冶白突然出现，他未必会如此强硬。
回过头想想，库尔班虽然察觉了他的心思，但是自从他成为太子，那人一直对他淡淡的。这些年，他们几乎没有独处的机会，库尔班不可能抓住他的把柄！甚至于，库尔班当下的反应，似乎认定是他刻意误导西梁人……
沈天翰按捺纷乱的思绪，指了指库尔班面前的合约。
库尔班笑道：“太子殿下，和谈的内容不是应该双方协商之后……”
沈天翰咄咄逼人：“大王子这么说，那我们是否应该协助大王子，将院内的尸体运回西梁。此外，枉死在驿馆的大周子民，大王子打算如何向大周交待？”
……
随着谈判的正式展开，蟠螭司内气氛凝重，街道上却依旧熙熙攘攘。
人群中，冯岳山戴着蓑帽低头疾走。他七拐八弯，再三确认没有人跟踪自己，悄悄避入一个幽静的小院。
院子内，李冶白早已等得不耐烦。他看到冯岳山，快步迎上前，扔给他一个小纸包，说道：“这是哑药，你把它放入明珠的茶水中就行了，和上次一样。”
冯岳山没有多问，把药包收入怀中。上一次，明珠失去生育能力，明珠以为是沈天翰授意，沈天翰以为是意外，其实是他偷偷加重了避子汤的药量。甚至于，明珠与沈天翰的初遇，也是他刻意安排。
这些年，冯岳山辅佐沈天翰坐稳了太子之位，但这一切全都是舒郡王授意。当日，冯岳山舍命营救沈天翰，不过是舒郡王安排的苦肉计罢了。确切地说，自从冯岳山在九年前遇到舒郡王，他经历的每一件事，全都是为了取信于沈天翰。
用舒郡王的话，唯有“真实”才是最大的谎言。他说这句话的时候，年仅九岁。
冯岳山同情明珠，但他不敢替她求情。他告诉李冶白：“郡王爷果然料事如神。明珠不只保住了性命，不日就会封为太子宝林。不过，西梁人那边……”
李冶白解释：“郡王爷说了，西梁国好比光脚的地痞流氓，明着打不过我们，就开始耍赖哭穷，骚扰边境百姓，使些下三滥的手段。对付这样的邻国，必须手段强硬，必要的时候比他们更无赖。太子殿下心里一清二楚。”
说到这，他又郑重地叮嘱冯岳山，“明珠很聪明，在她面前，你得打醒十二分精神，不要让她察觉，你对殿下有二心，更不要与她走得太近。郡王爷留她性命，以后自有用处。”
冯岳山恭敬地点头称是。
李冶白又道：“郡王爷让我转告你，经此一事，太子殿下可能已经起了疑心。未来的两年，我们不能再见面了，你只需要尽心协助太子殿下清除皇上留在蟠螭司的势力。两年后，等到太子殿下被废黜，你的任务就算完成了。”
废黜太子，谈何容易！冯岳山心中一阵翻腾。他忍不住询问：“李公公，郡王爷一边向西梁国大王子透露太子殿下的事，一边又将‘信使’的行踪泄露给蟠螭司……”
李冶白斜睨冯岳山。
冯岳山硬着头皮说：“就算郡王爷想要杀了太子殿下，也不需要如此迂回曲折……”
李冶白奇怪地反问：“太子殿下是郡王爷的表哥，他们自小一块长大，郡王爷干吗杀他？”
“那……”冯岳山愈加困惑。
“告诉你也无妨。”李冶白斜眼瞟他，“皇上掌控蟠螭司几十年，蟠螭司内外都是皇上的心腹。太子殿下身为储君，当然可以大刀阔斧地清除异己，但是郡王爷可以吗？”
冯岳山不由自主地点点头。蟠螭司事关朝堂的安稳，但凡舒郡王表露出掌控蟠螭司的野心，任凭皇上再宠爱他，同样饶不了他。
李冶白抬头仰望夜空，低声感慨：“郡王爷想要的，仅仅是蟠螭司，不受皇上掌控的蟠螭司。”
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“沈兄！”
“嗯！”
沈长青走在路上，有遇到相熟的人，彼此都会打个招呼，或是点头。
但不管是谁。
每个人脸上都没有多余的表情，仿佛对什么都很是淡漠。
对此。
沈长青已是习以为常。
因为这里是镇魔司，乃是维护大秦稳定的一个机构，主要的职责就是斩杀妖魔诡怪，当然也有一些别的副业。
可以说。
镇魔司中，每一个人手上都沾染了许多的鲜血。
当一个人见惯了生死，那么对很多事情，都会变得淡漠。
刚开始来到这个世界的时候，沈长青有些不适应，可久而久之也就习惯了。
镇魔司很大。
能够留在镇魔司的人，都是实力强横的高手，或者是有成为高手潜质的人。
沈长青属于后者。
其中镇魔司一共分为两个职业，一为镇守使，一为除魔使。
任何一人进入镇魔司，都是从最低层次的除魔使开始，
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然后一步步晋升，最终有望成为镇守使。
沈长青的前身，就是镇魔司中的一个见习除魔使，也是除魔使中最低级的那种。
拥有前身的记忆。
他对于镇魔司的环境，也是非常的熟悉。
没有用太长时间，沈长青就在一处阁楼面前停下。
跟镇魔司其他充满肃杀的地方不同，此处阁楼好像是鹤立鸡群一般，在满是血腥的镇魔司中，呈现出不一样的宁静。
此时阁楼大门敞开，偶尔有人进出。
沈长青仅仅是迟疑了一下，就跨步走了进去。
进入阁楼。
环境便是徒然一变。
一阵墨香夹杂着微弱的血腥味道扑面而来，让他眉头本能的一皱，但又很快舒展。
镇魔司每个人身上那种血腥的味道，几乎是没有办法清洗干净。
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