生女少婷,愿少而停。
生子庆林,当庆贺,当开枝散叶茂密如林。
“我幼时是不懂这些的,也不认得什么字,还极喜欢这个名儿。”苗娘子声音慢慢地说道:“后来知晓了,有些失落,可竟也不觉得有哪里不对,仿佛生作女儿身,的确是我的过错,连累了母亲被父亲责骂不喜,被身边人指点。”
“我本是有两个妹妹的,但生下便没了……庆林出生时,母亲高兴得哭了,我也跟着她高兴。”
“我时常觉得母亲可悲可怜,但我想,这一切并不是她的错,是世道如此,世道待女子不公,所以我要争气些,我要证明给母亲和那些人看,女儿也不差。。”
“我常以为我做到了,可近来才看明白,无论我怎么做,也改变不了母亲真正的想法——”
“幼时,女儿是外人,因为‘迟早要嫁人的’。待嫁了人,便更是那泼出去的水。待守了寡,纵然立誓不再嫁,将弟弟当作孩子一般操持着,仍还是外人……”
“其实幼时庆林不是这样的。”苗娘子回忆起旧事往事,眼底有些泪光:“很小的时候,有好吃的,他也会拿来与我同分,可母亲每每看到都会从我手中夺回去,说我不懂事,怎能抢弟弟的东西——一次两次十次,庆林便日渐习惯了吃独食,吃的是如此,事事都是如此。”
“所以,这到底是怪谁好呢?”
“庆林变成这样,是母亲溺爱。母亲变成这样,或是因父亲、因身边人、因她的爹娘人人皆如此…”
“在母亲眼里,我来到这世间是多余的累赘,事事都该围着庆林转,替他当牛做马,稍有些马虎,就成了她口中该替庆林去死的讨债鬼了……这世间事,当真就该是这般道理吗?”
耳边又响起那些诛心之言,苗娘子浑身发着颤,不由闭紧了眼睛。
柳荀看得心揪,在她身前半蹲身下来,想要抬手去扶她的肩,又觉失礼,遂收回。
只能道:“人来此世间一遭,表皮样貌、姓甚名谁,皆是身外物,苗娘子就是苗娘子自己,不是为他人而活,也不该为他人而活——世间道理甚多,有些是歪理,有些是强词夺理,不该因盲从者众多,便认为错在己身!”
“苗掌柜让在下仰慕之处在于坚韧、良善、勤恳,这些方是苗掌柜内在之精魄,而那些被愚昧之人强加于身之物,只该一把火烧通通干净,断不可由其侵染吞噬——”
苗娘子听得怔怔,缓缓睁开眼睛看着他。
她知这人说话一向拗口,甚至没用吟诗来表达,已是十分顾虑她的表现……
可是,他方才说——
“仰……慕?”苗娘子有些怔然地重复道。
这两个字,她且还是能够听懂的。
可,他说仰慕自己?
她不是没察觉到他那些不同于其他人的眼神举止,可她如何也没想到过,那会是仰慕的心情。
所谓仰慕,该是平视、甚至是仰视的意思,对吗?
但他才高八斗衣不染尘,而她不过是個市井粗妇,怎配得上……
是,哪怕她看似不好欺负,性子爽利,嘴上不饶人,可骨子里自幼被养成的“自轻”,却像生了锈的锁链,始终困着她。
柳荀方才不自觉吐露心声,此时被她盯着,只觉心慌意乱。
但有些话,他必须要说——
“苗掌柜身处诸多不公之中,仍能自立自强,坚守善心,此等境界是我所不能达,该为吾之楷模。”柳荀一鼓作气道:“况且窈窕淑女,君子好逑……淑女二字不在浅表,而在品格,故而在我眼中,苗掌柜是世间最好的女子。”
四目相对,他忐忑紧张却眼神坚定,仿佛有着将她的一切自我质疑都全部打散的力量。
苗娘子平生第一次红了耳根。
什么……窈窕淑女君子好逑……
她好像听人唱过。
“我……我听不甚懂。”
她将视线躲开,落在他湿透的衣袍上,这才连忙问:“不冷吗?”
柳荀望着她,笑道:“不冷。”
无论如何,他总算说出来了。
至于她的回应,他当下并无意强求。
然而他话音刚落,忽然就没忍住打了个喷嚏。
“你先烤着火等一等!”苗娘子起身,将身上的被子抽离,塞给了柳荀,自己则往内屋快步走去。
柳荀抱着被子,怔然片刻后,忍不住露出了一丝笑意。
苗娘子回房更衣罢,很快抱着一身男子的棉袍出来了。
“……是新裁的,袖口还没缝牢,没人穿过,你先暂时换上,将自己的衣物脱下来烤干。”
“多谢苗掌柜。”柳荀起身接过,看着那未缝完的衣袖,心中了然。
大约……是给她那弟弟做的新衣吧。
“突然发生此等事,苗掌柜节哀。”
无论如何,到底是她的亲弟弟,如今出了这等事,心里岂会不难受。
苗娘子眼角发红地点了点头。
这变故来得的确突然,她恨庆林不争气,却也无法做到只有恨。
还有母亲……
她虽寒心,却也能够体会母亲丧子之痛的心情。
或许母亲只是一时接受不了,才会那般疯魔。
她知道,不可将人想得太好,但有时,是否也不该半点余地都不给人留,要以最坏的想法去揣测呢?
待雨停后,送走柳荀,苗娘子站在铺门外,望着夜色有一丝茫然。
“少婷!”
一道熟悉的声音传来。
“婶娘?”
“是我。”方氏走了过来,一把就握住她的手:“你娘她也是伤心得糊涂了,那些话,你千万别往心里去……她一向把庆林看得比自个儿的命都重,你是知道的。”
好半晌,苗娘子才微微点头,没说话。
“你二叔赶回来了,说定了七日后出殡……到时你就不必去了,免得你娘她再说出什么气话,叫外人看了笑话去。”
苗娘子愣了愣:“庆林出殡我怎能不回去……”
“你本就是出嫁女……且有些传言也不好听……婶娘怕有人到时说些不该说的,你娘听了,再火上浇油……”
方氏支支吾吾着,苗娘子却是渐渐听懂了。
出嫁女?出嫁女又如何,出嫁后的寡妇便不能出现在弟弟的灵堂坟前了吗?
当然不是。
因为她不是普通的寡妇,是个有着扫把星恶名的寡妇。
她爹死时,已有人偷偷“猜测”她命硬克人了。
再有后来那些被她“克死”的未婚夫婿和丈夫——
这下庆林出事,连她亲娘都说是她害的,外人会如何传,更是想都不用想了。
方氏还在继续安慰劝说着。
苗娘子握紧了手指,打断了她的话:“婶娘不必再说,我明白了,我不回去添乱就是。”
“婶娘就知道,我们少婷一向是懂事的……”方氏拍了拍侄女的手背。
苗娘子将手抽出,道:“庆林的丧事还要劳婶娘和二叔多帮忙,我就不留婶娘了。”
方氏察觉到她的态度冷淡,只当她还在气头上,也不多说:“好,婶娘这就回去,外头冷,你进去吧。”
苗娘子点头,转身回了铺内,将铺门从里面合上。
方氏看了一眼紧闭的铺门,又看一眼方才柳荀离去的方向,目露思索之色。
片刻后,才转身离开。
……
衡玉倒没想到,会在温泉庄子上前后足足住了近半月之久。hΤTpS://WWω.sndswx.com/
眼看再有十一二日便是除夕,萧牧那尊大佛才终于松口回城。
萧夫人早五日前便先行回了侯府,说是要准备府上年货,当然,顺带着也八卦了一下柳先生的感情进程。
自己八卦还且不够,前脚答应了柳荀会保密,后脚便忍不住写信叫人告知了衡玉,只是信中八卦是小,气愤无奈为大——是为苗娘子不平。
知晓了苗娘子近来之事的衡玉,回城时经过苗记包子铺,撩起车帘看去之际,见另一位熟人也在,便叫车夫停下了马车。
“吉姑娘何时回来的?”正与苗娘子说话的齐晴迎了上来。
“刚回城。”衡玉看了眼铺门上贴着的丧纸,对看起来显然瘦了一圈的苗娘子道:“苗掌柜节哀。”
苗娘子面容憔悴地点头,客气地道:“吉姑娘请去堂中坐下说话吧。”
方才的队伍中,王敬勇骑马追上最前面的油壁马车,隔着车窗禀道:“侯爷,吉画师的马车停下来了。”
“去了何处?”车内之人问。
“吃包子去了。”王敬勇皱眉道:“吉画师真是的,竟跑去吃独食,也不知道喊侯爷一声——”
车内萧牧:“……”
另一边,衡玉刚在堂内坐下,就听得铺子外传来一阵嘈杂人声。
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“沈兄!”
“嗯!”
沈长青走在路上,有遇到相熟的人,彼此都会打个招呼,或是点头。
但不管是谁。
每个人脸上都没有多余的表情,仿佛对什么都很是淡漠。
对此。
沈长青已是习以为常。
因为这里是镇魔司,乃是维护大秦稳定的一个机构,主要的职责就是斩杀妖魔诡怪,当然也有一些别的副业。
可以说。
镇魔司中,每一个人手上都沾染了许多的鲜血。
当一个人见惯了生死,那么对很多事情,都会变得淡漠。
刚开始来到这个世界的时候,沈长青有些不适应,可久而久之也就习惯了。
镇魔司很大。
能够留在镇魔司的人,都是实力强横的高手,或者是有成为高手潜质的人。
沈长青属于后者。
其中镇魔司一共分为两个职业,一为镇守使,一为除魔使。
任何一人进入镇魔司,都是从最低层次的除魔使开始,
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然后一步步晋升,最终有望成为镇守使。
沈长青的前身,就是镇魔司中的一个见习除魔使,也是除魔使中最低级的那种。
拥有前身的记忆。
他对于镇魔司的环境,也是非常的熟悉。
没有用太长时间,沈长青就在一处阁楼面前停下。
跟镇魔司其他充满肃杀的地方不同,此处阁楼好像是鹤立鸡群一般,在满是血腥的镇魔司中,呈现出不一样的宁静。
此时阁楼大门敞开,偶尔有人进出。
沈长青仅仅是迟疑了一下,就跨步走了进去。
进入阁楼。
环境便是徒然一变。
一阵墨香夹杂着微弱的血腥味道扑面而来,让他眉头本能的一皱,但又很快舒展。
镇魔司每个人身上那种血腥的味道,几乎是没有办法清洗干净。
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