络腮胡答道:“铸炮一直都是以泥为模,近来有用铁模之说,可惜不太成功。不过他们现在急着要的可不是大炮啊,是鸟铳……这东西十几年前尚用铸法,然而费时费力,且又质地不佳,铳管甚重,此后就全以锻打为主了。”
“唉,你们也是经商的人,怎么遇事一根筋呢?”吴思经叹气道,“我们不必管哪个先进,哪个落后,只给官府作个样子罢了。”
众人愈发疑惑不决,但看见他胸有成竹的模样,便纷纷深躬下去:“愿闻其详!”
“既然他们待我们不仁,我们也只能对他不义了。据我所知,此国的官员大多对火器一窍不通,极易蒙骗,诸位可诈言铸造之法最为便利,若对方不肯轻信,则先开工两旬,再从仓库里拿出一杆旧枪来,谎称是新铸成的;其人见打造得如此神速,必然劝请朝廷答应。这时,便当借‘造枪所需工匠甚多,经费不敷’为由,向官府讨要制模费、修理费、洗膛费等等名目,几日只取数文钱。之后迁延日久,数月一过,所得之偿费何止十两?到时候虏人一旦进逼边境,则可利用朝廷恐慌的心理,提高价格,岂不是还能猛赚他一笔!”
众人听罢,心中十分激动,络腮胡更是上前握紧了他的手:“老主教,您真是我们的救命恩人!”
吴思经感觉双手生疼,连忙挣脱开来,微笑道:“我只恨这堂堂天朝,竟不能公允待人,故而一腔激愤,想为你们打抱不平而已。诸位既已有了主意,何不赶紧去找叶永甲?机不可失呀。”
众人斩钉截铁地回答道:“我们这就去!”
叶永甲犹自坐在窗边闷想,余光却忽然瞥到了几个人影,于是他慢慢歪过头,将眼乜过去。
“叶大人!”为首的胖番商带着一双泪眼,在门口跪下了;其余三人见状,膝盖也随之着了地,把头紧紧贴在地板上,只有络腮胡面露不满,似是不甘。
“你们……怎么了?”叶永甲揉了揉眼睛,并不急于起身。
胖番商仰头道:“刚刚李大人说了一点过激的话,我等便心生怒火,忍受不得,惹恼了大老爷们。事后想起,懊悔不已……求叶大人饶恕我等的罪行,为我四人法外开恩!”说罢,哽咽起来。
“不怪你们,李参政的态度也有问题。只要你们心是诚的,怎么都无所谓。起来吧。”叶永甲一挥手,他们方才恭恭敬敬地站起,又作个两个深揖。
“你们还有什么事吗?”叶永甲的表情好像舒缓了一些。
“劳大老爷相问,小人深思熟虑了一番,情愿……同意朝廷提出的方略。”胖番商一面擦拭眼角,一面一字一顿地说。
“你们?”叶永甲望向身后三人,他们也频频点头。
见众商人的模样都可怜兮兮的,叶永甲自然放下了些许的戒心,但脸色还是冷的:“辛苦你们能够体谅朝廷。但李公的方案还是太过火了,我会尽力帮助汝等的。”
“谢大人……”
“为了报答大人的恩情,我等愿与官府倾力合作,与您商讨一个铸造之法。”络腮胡近前半步,偷偷抬眼看他。
“尽管说。”
“鸟枪以泥模铸造为宜,此乃我西洋造铳惯例,习以为常。利用此法,则火器之打造必为神速,真万全之计也。请叶公上表皇帝,下诏令工匠悉学此法,以利战事。”
叶永甲沉吟片刻,却把眉略皱:“不对吧?”
“嗯?”这话吓得络腮胡眼神都虚了,身体几乎僵住了。
“我只知道大炮需铸,从未听闻鸟枪还要如此制作。”
“哈哈……”络腮胡干笑了两声,回头和诸人对了个眼色,“这便是您不懂的地方了。我西洋昔日亦不铸铳,皆用锻打,近来才得知此法甚妙,故而纷纷效、效仿。”
“大人,这可是有原因的,”胖番商接过话去,“这锻打看似简练,但多根铁管一旦相连,粘合处便为不牢,发铳时也不会稳,容易炸膛。您见过鸟枪吗?”
叶永甲可是仔细读过简文生的兵书的,哪能不知鸟铳的模样?可如今见他们说话断断续续、磕磕巴巴,不禁再度警惕起来,便故意装了糊涂:“之前在商船上见过,但未瞧真切,到今日忘记了。”
‘那便好,那便好……’络腮胡摸着胡须,遂放下心中的忐忑,笑逐颜开:“那您就听我们的吧。如果还心存疑虑,我将向您保证,不出两旬,定能造出一杆好枪!”
“好,好!”叶永甲兴奋地喊道,“诸位有此妙法,可保我朝江山永固了!叶某这便回县衙,上禀朝廷!”
几人一直留到傍晚方去,吴思经这才得意地走出内院来送客。在送走了四名番商以后,他便牵给叶永甲一匹好马,催促他赶快启程,莫辜负了客商们的期望。
叶永甲见他如此着急,暗自窃笑:‘看来这定是他的主意了。’便不再逗留,策马下了土山,径直沿着一道道土堤,越过田边的溪流,消失在远处的夜幕之中。
“蔡侍郎!”
叶永甲踉踉跄跄地撞开房门,连忙上前拍了拍蔡贤卿的肩头。“您还没睡呢?”
“这不睡不着,和李参政吃着夜宵呢。”蔡贤卿放下手中的杯筷,大笑着说。蜀南文学
叶永甲抬头一看,见李文守果然坐在对面,两人围着一个楠木桌,摆着一盘大鱼,两旁放着一份虾元子,一份狗肉。
他连晚饭都没吃一顿,胃里空得厉害,只瞪着灯影下闪着光的鱼肉,直直地吞咽口水。
“廷龙一起吃罢。”蔡贤卿让出位子给他。
“不必了,”叶永甲摆了摆手,旋即转身坐到床沿上,不再看那些菜肴,“你们吃好就是。”
“没了我添乱,大人可搞出些名堂了?”李文守带着讥讽的语气。
“何止一些名堂,我恐怕已经摸清了他们的底细!”
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“沈兄!”
“嗯!”
沈长青走在路上,有遇到相熟的人,彼此都会打个招呼,或是点头。
但不管是谁。
每个人脸上都没有多余的表情,仿佛对什么都很是淡漠。
对此。
沈长青已是习以为常。
因为这里是镇魔司,乃是维护大秦稳定的一个机构,主要的职责就是斩杀妖魔诡怪,当然也有一些别的副业。
可以说。
镇魔司中,每一个人手上都沾染了许多的鲜血。
当一个人见惯了生死,那么对很多事情,都会变得淡漠。
刚开始来到这个世界的时候,沈长青有些不适应,可久而久之也就习惯了。
镇魔司很大。
能够留在镇魔司的人,都是实力强横的高手,或者是有成为高手潜质的人。
沈长青属于后者。
其中镇魔司一共分为两个职业,一为镇守使,一为除魔使。
任何一人进入镇魔司,都是从最低层次的除魔使开始,
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然后一步步晋升,最终有望成为镇守使。
沈长青的前身,就是镇魔司中的一个见习除魔使,也是除魔使中最低级的那种。
拥有前身的记忆。
他对于镇魔司的环境,也是非常的熟悉。
没有用太长时间,沈长青就在一处阁楼面前停下。
跟镇魔司其他充满肃杀的地方不同,此处阁楼好像是鹤立鸡群一般,在满是血腥的镇魔司中,呈现出不一样的宁静。
此时阁楼大门敞开,偶尔有人进出。
沈长青仅仅是迟疑了一下,就跨步走了进去。
进入阁楼。
环境便是徒然一变。
一阵墨香夹杂着微弱的血腥味道扑面而来,让他眉头本能的一皱,但又很快舒展。
镇魔司每个人身上那种血腥的味道,几乎是没有办法清洗干净。
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