蔡贤卿与他二人坐在大帐内商议，听叶永甲先问道：“不知这新军的营房在何处？我应去走一遭。”
杜擎回答：“离此不远。不如把他们都叫过来一一询问，您也方便。”
“何必劳动众将士？我亲自去一趟，正好让他们在空地上摆起阵势，就地检验一下用铳是否精熟。”
杜擎沉思片刻，方才点头：“那我等且休息会儿，再走一趟好了。蔡主事，您老……也一起么？”
蔡贤卿好像在顾自地想着什么，忽然听见杜都督在叫他，才猛醒过来，应了一声：“啊……容我想一想。”
“蔡老有什么话，直说就是！”叶永甲看出了他的心思，连忙说道。
“二位大人，老朽认为，先把火铳的用料、冶炼等基础情形搞明白，不要急于求成，免得见了新军将士，半句都答不上来，不仅会被人家看轻，更怕被小人所蒙骗。”
杜擎笑道：“这话颇有几分道理。但我平日看那些新军，于技巧上都不甚熟练，何谈蒙骗？不如先去了解现有情况，再行步步为营之计，时犹未晚。”
叶永甲望着蔡贤卿不太乐意，便主动为之调和：“这样，我和杜都督去新军大营，主事您去火药厂调查，如何？”
“蔡主事这个岁数……一个人没问题？”杜擎转头打量着蔡贤卿。
蔡贤卿伸直了腿，用力地拍两下膝盖：“都督放心！我身子骨好得很哪！”
“那好。”杜擎随即走到案几前，撕了一张纸条出来，拿笔飞快地写了一行字，盖了印，交到蔡贤卿手上：“你揣好此物，递给厂房的人，他们会让你进去的；另外，账房那边负责购置火炮，对此亦稍知一二，蔡老若有兴趣，当再往彼处问一问。”
蔡贤卿塞过纸条，抱拳谢道：“下官明白了。多谢！”说罢，即转身走出大帐。
“都出来！都出来！”杜擎将众兵一个个从营房里拉到校场上，在一旁高声指挥着，“对，你往那里靠，再走一步……行了！”
叶永甲正站在杜擎身后，众兵在他的注视之下，总算站好了队列，拿稳了火铳。
杜擎乃命人去前方八十步远的地方立了木牌，向众人喊道：“每人各放十弹，能十发十中者，大赏！不中一次，则打背棍五下！”
众兵疏于演练，听了这话，愈发心慌，回答的声音都弱了：“是……”
叶永甲将嘴略撇：“开始吧。”
兵士们都去木桶里取了铅子，装了火药，便往火绳上点火；还未及瞄准，便见火光一闪，不少人紧闭了眼睛，那弹子竟射到远处的石柱上，丝毫不及目标。
叶永甲又眼睁睁地看他们打了三枪，却只有寥寥几发中了木牌，令他大感失望，登时打断了演练：“好了，都停下罢。杜都督，我有话要对你说。”
杜擎点了点头，陪同他到了一处角落，眼见四下无人，便将叶永甲叫住：“叶侍郎，可以讲了。”
“你们这新军有标准没有？”叶永甲气愤地问。
“这些部众都是石一义临时招来，连火器的质量都参差不齐，有旧的有老的，还能立什么规矩……”杜擎叹口气说。
叶永甲皱着眉毛，摇了好几遍的头：“那石一义搞这个新军做什么？连养兵的钱都不肯出！你在他手下做过事，可知其中情形？”
“实不相瞒，当时大敌临境，石一义害怕自己失势，常把军费用在那伙嫡系身上，从不肯照顾这等新军；之后死了十数个人，火铳、火炮落入敌手不少，这些已是存活下来的了……”hτＴΡδ://ＷωＷ.sndswx.com/
“真是混蛋！”叶永甲咬着牙大骂。
“而如今若要更换火器，一律用新，则边陲一省的用度并不算够，牵一发而动全身，任务实为艰巨。”杜擎方才把真话讲了出来。
“为什么现在才说？”叶永甲的眼睛瞪得大了。
“空口说这些话，恐怕大人也不相信。”杜擎闷着头说。
“唉，杜都督呀，我岂是那样的昏官？都这种局面了，若不敞开心扉，怎么行革新之政？”叶永甲拍着额头，大为不解。
“是下官的错，我是以小人之心度君子之腹了……”说着，杜擎忽地跪下，双目泛着泪光，直视着他，“若知大人对改革怀有此等热忱，万不敢这般藏掖实情！在下甘愿为此在校场受罚！”
叶永甲急忙扶住：“杜都督，你能助我铲平石一义，已是建下大功一件，怎谈受罚？待蔡老回来，用度的事我们细想办法。”
杜擎却直直地跪在原地，扶都扶他不动，打死不肯起身：“虽然如此，但将士疏于训练，无以震肃，责任还是我的。下官不忍部下被责，愿代众人受刑！”
叶永甲看他情真意切，苦劝不动，便叹一声：“好吧。”
杜擎再度回到了校场上。他板着一副冷峻的神色，大步踏到台上，扫视着场上的众人；有的兵士仅微微抬眼，就看到了那个吓人的面孔，登时觉出一股寒意，叫人寒毛直竖。
他向叶永甲使个眼色，而后者却纹丝不动，只好自己到架上取来军棍，盘在手里，与众人道：“方才我已说了，不中一次，则打五背棍。方才发了三枪，大多数都没有中，那就应打十五次！谁来！”
兵丁们都紧着腮，鸦雀无声。
“好，既然如此，我这个做都督的，也是难逃其咎！”说罢，他转脸望向叶永甲，“叶大人，下官御众无能，愿替众人受过！”
诸军士听了，正自议论纷纷，已见杜擎走了过来，将军棍扔给一兵丁，旋即趴在地上，说：“只管打，别留情面！”
那兵丁拿着棍子，浑身发抖。
“打！”他怒吼道。
那兵丁无可奈何，只好闭起双眼，棍子重重地打了下去。
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“沈兄！”
“嗯！”
沈长青走在路上，有遇到相熟的人，彼此都会打个招呼，或是点头。
但不管是谁。
每个人脸上都没有多余的表情，仿佛对什么都很是淡漠。
对此。
沈长青已是习以为常。
因为这里是镇魔司，乃是维护大秦稳定的一个机构，主要的职责就是斩杀妖魔诡怪，当然也有一些别的副业。
可以说。
镇魔司中，每一个人手上都沾染了许多的鲜血。
当一个人见惯了生死，那么对很多事情，都会变得淡漠。
刚开始来到这个世界的时候，沈长青有些不适应，可久而久之也就习惯了。
镇魔司很大。
能够留在镇魔司的人，都是实力强横的高手，或者是有成为高手潜质的人。
沈长青属于后者。
其中镇魔司一共分为两个职业，一为镇守使，一为除魔使。
任何一人进入镇魔司，都是从最低层次的除魔使开始，
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然后一步步晋升，最终有望成为镇守使。
沈长青的前身，就是镇魔司中的一个见习除魔使，也是除魔使中最低级的那种。
拥有前身的记忆。
他对于镇魔司的环境，也是非常的熟悉。
没有用太长时间，沈长青就在一处阁楼面前停下。
跟镇魔司其他充满肃杀的地方不同，此处阁楼好像是鹤立鸡群一般，在满是血腥的镇魔司中，呈现出不一样的宁静。
此时阁楼大门敞开，偶尔有人进出。
沈长青仅仅是迟疑了一下，就跨步走了进去。
进入阁楼。
环境便是徒然一变。
一阵墨香夹杂着微弱的血腥味道扑面而来，让他眉头本能的一皱，但又很快舒展。
镇魔司每个人身上那种血腥的味道，几乎是没有办法清洗干净。
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