或许她心中已经有所预料,教皇命人封锁洞穴必然有着其缘由。
有些事情,就算真要捅破,也必须有个缓冲阶段。
因为,不是所有信徒都能淡然面对信仰的崩坏。
对于修妮卡的决定,无人反对。
古皓他们之前潜入,走的是偏僻小道,而这次光明正大进入,走的是教团开辟的安全通道。
通道内,每隔一段路程都有放置特殊气味的粉末,可以驱散魔物。
因此,众人一路全速前进,没有遇上任何魔物阻拦。
很快,他们就到了上次被冰雪巨猿逼停的岔口。
“呕……”
朱诺捂着自己的鼻子,做出干呕的动作,万分嫌弃道:“好臭……血腥味比上次浓太多了!”
说完,她顿时钻入古皓身体,一刻都不想待下去。
寒风吹来,古皓略微有所发现,空气中的确弥漫着一丝微弱的腥臭味。
四人没有停下脚步,不过还是提高了警惕心。
几分钟后,他们即将达到第一个禁止区域。
前方出现淡淡的光芒,空气中的腥味愈发明显,所有人都已闻到。
腥味之中,还夹杂着一股淡淡的香味……
艾雅蹙眉道:“这香味是?”
“是免罪花……”
修妮卡沉声道,这股腥香混合的气味,让她有种不好的预感。
众人走出通道,映入眼帘的是一片纯白的花海。
洞穴内布满了洁白的免罪花,它们正散发淡淡的荧光,随意踏出一步都会踩花上。
免罪花纯白而圣洁,闪烁着青白的光芒,让人不忍践踏。
将如此圣洁的花朵踩在脚下,心中难免会生出一丝罪恶感。
寒风袭来,无数花瓣随风摇曳,他们仿佛处在纯白的海洋中。
这一幕,几乎是一副完美的画卷!
如果没有那浓烈的血腥味的话……
花海之中,有着一個血色湖泊,支流蔓延,通向洞穴深处。
一池血水,使得整个洞穴弥漫着浓郁的血腥气息,一朵朵纯白无暇的免罪花,围绕着血池绽放出它们的美丽。
光芒映射出一丝淡淡的血红,犹如白月光中的一点朱砂痣,圣洁而又妖艳。
“啊……”艾雅捂住了自己的嘴巴,不让自己发出尖叫,眼里带着一丝恐惧。
古皓他们也发现了,花圃之下是一具具干瘪的尸体,他们表情痛苦而又狰狞,尘封在冰霜之中。
腥味源于血池,臭味源于干尸,香味源于花朵……
若不是亲眼所见,谁能相信一直被教团信奉为圣洁无暇的免罪花,竟生长于尸体之上!
古皓三人还好,他们并非神石教团的信徒,这一幕对他们精神虽然造成了一定冲击,但至少还在接受范围内,就是感觉恶心而已。
可是,修妮卡与他们不同,作为教团圣女的她,看清谎言真相时,无疑是对心中信仰的一次沉重打击。
修妮卡眼里透露出深深的悲凉,低语道:“教皇以神之名向信徒宣告……”
“人生来便背负沉重的罪孽,神祭日就是人类罪孽的体现,神灵命世人用免罪花来洗刷自身罪孽,从而净化世界,消除神祭日!”
修妮卡痛苦道:“可谁又能想到,洗刷罪孽的圣花,却是由罪孽滋生出来的……”
傅滢叹了口气,道:“你们从一开始就不应该相信教皇的话,这种以神之名的宣言,根本经不起推敲。”
修妮卡无奈道:“起初,人们也不太相信这话,只是由于神石异动,天灾频发,而教皇大人又能一次次得到神谕,拯救世人,自那之后,人们便渐渐对免罪花的说法深信不疑了。”
归根结底,还是精准无误的神谕,将教皇的威望推到了至高无上,不容置疑的地步。
“哪怕我从一开始就觉得这种信仰形式是错误的,一个人是否有罪,怎么可能由一朵花来证明?”
说着,修妮卡不忍再看那些表情痛苦的尸体,她闭上了眼睛,双手合起放在胸前,做出了祷告的姿势,替这些死者祈祷。
“真正的信仰应该来自于信念,祈祷时诞生于心灵中,无法凭借身外之物来获取……”
修妮卡睁开双眼,望着洁白无瑕的花海,眼里充满了厌恶,道:
“免罪花根本代表不了任何的信仰,它们不过是利用邪术滋生出来的邪祟之物。”
傅滢:“邪术?”
修妮卡解释道:“虽然不完全一样,但免罪花诞生的形式与环境,与教团内部记载的血祭术相似。”
血祭术,神石教团严令禁止修炼的邪术之一。
教团内部的禁术列表,每一项都是曾在大陆上引发严重灾难的邪术,危害巨大!
“血祭术通过献祭鲜血,从而达到某种目的,滋生出来的邪物有着蛊惑人心的效果。”
傅滢蹙眉道:“教皇凭借神谕,已经达到无人敢质疑的地步,根本不需要用免罪花来操控人心吧?”
免罪花操控人心对教皇而言,算是可有可无的东西。
修妮卡摇了摇头,道:“滋生邪物只是血祭术的附属产物,它的真正的效果是强化自身,甚至延缓衰老……”
“我们必须马上阻止教皇!”
修妮卡想到这几天暮冬城大量失踪人口,悲由心生,只希望还来得及。
一行人穿过白洁的花海,顺着血色支流深入。
暮冬圣穴内,一共有三个地方被教皇下令封锁,一个是他们刚才经过的免罪花海。
一个是西之神石所在地,还有一个地方,位于神石与花海之间,需要绕几条通道才能达到。
作为禁地,肯定隐藏着教皇不愿被外人知道的秘密,不管是邪术还是其它,有所了解总比一头雾水要好。
稳妥起见,众人决定还是先去一探究竟。
……
巨大的洞穴中,有着一个深坑,四周是推挤如山的泥土,全是人口挖掘的痕迹。
大坑中央,有一台机器人,不过只有上半身,下半身还埋在泥土之中。
机器人十分巨大,哪怕只是露在地面上的部分,已经有四五米之高,若算上埋在地底下的部分,估计十多米跑不了。
艾雅问道:“这是什么东西?”
“不知道……”
修妮卡皱了皱眉,她以为这里又会看到什么不堪入目的场景,但结果却让她有些看不懂。
古皓望着卡在土里的半截机器人,眼神有些古怪,不过没有说什么。
傅滢表情凝重,沉默不言。
修妮卡留意到傅滢神态有些的不对劲,问道:“你怎么了?”
傅滢低声道:“这个东西不该出现在你们的时代才对……”
“你知道这是什么东西?”
傅滢神情有些不正常,不过还是回答道:“这种机械人偶是我们时代的产物,根据不同的型号与类别,它们的功能也会不一样,不过多用于观测站。”
“难怪教皇能够假传神谕,我还是直接展示给你们看吧……”
傅滢走到机器人面前,沉声道:“机械人偶,告诉我你的识别编号!”
本来一动不动宛如死物的机器人,在傅滢的呼喊下,突然发出运作的声响。
数秒后,机械人偶动了起来,它抬起头,双眼发出红色光芒,从众人身上一一扫过,发出了电子合成语音:
“您好,我的识别编号是EM-3088-β……”
“好的,我清楚了。”傅滢接着说道:“EM-3088-β,现在告诉我你的工作任务。”
“我的工作任务是观测未来事象的基本运算单元。”
“我就知道,原来是事象观测系统……”
傅滢并不意外,机械人偶的工作与她料想的差不多。
“观察什么?运算单元?什么意思?”
这些词语修妮卡基本上都认识,问题合在一起后,她却弄不明白是什么意思。
巨大的人偶不仅会说话,而且似乎还有只会,能够与人沟通交流。
“关于这个,你可以简单理解为天气预报。”
傅滢解释道:“就像经验丰富的渔民能够通过观测风、云、天气、鱼虫反应等因素,判断暴风雨什么时候来临。”
“这个机械人偶的工作原理也差不多,通过收集现有环境的各种信息,判断即将到来的灾难,如地震,海啸,雷暴,冰雹,雪崩之类的情况。”
“这也是教皇为什么能够准确预测灾难,他根本没有得到神谕,而是利用了这个观测人偶,将观测人偶的判断伪装成神灵的圣旨罢了。”
修妮卡蹙眉道:“为什么你会这么清楚这个机械人偶的作用?”
傅滢平静道:“我说了,它是属于我那个时代的产物。”
“你那个时代?”
“没有和你说过吗?我来自于……”
说到这,傅滢迟疑一下,道:“我可能来自于未来。”
……
修妮卡得知傅滢的来历,心中虽然惊讶,不过目前还是找到暮冬城失踪的百姓要紧,没有过多纠结。
众人顺着血色支流,来到暮冬圣穴的最深处,西之神石的所在洞穴。
金色的神石蒙上了一层血色雾气,本应通体晶莹的神石,却能看到内部有一条条血色细丝在缓缓蔓延,如同人体的血管,很是诡异。
洞穴内,无数人躺在冰冷的地上昏迷不醒,这些人正是修妮卡寻找的失踪人口,他们胸口上无一例外佩戴着免罪花。
此时,免罪花不再是那纯白无瑕的模样,而是像浸透过鲜血一般,红得妖艳。
一朵朵血红的免罪花就像一把把刀子,插在人们的胸口上,贪婪的吮吸血液,进行着无声的蜕变。
鲜红的免罪花比纯白看起来更加惊艳,娇血欲滴的样子充满了诱人的气息。
神石教团的祭司,胸口同样佩戴者免罪花,散发着诡异的红光。
他们双目无神,如行尸走肉,站在人群前无动于衷,仿佛失去了灵魂。
哪怕古皓一行人的到来,也无法让这些祭司稍动一下,任谁都能看出他们的状态很不正常。
西之神石前,站着一个略微有些驼背的老人,像是在痴痴看着神石。
老人虽背对众人,可那身华丽的祭司服寓意着高无上的地位,他的身份呼之欲出。
修妮卡苦涩道:“教皇大人……”
虽然早有准备,可真正看到幕后黑手站在自己面前,她的内心依然感到无比难受。
“是修妮卡啊……”
格菲尔德慢慢转身,看着古皓一行人,脸上并没有多少意外,反而挂着祥和的笑容,道:
“我不是和你说过很多次了,非正规的场合,不需要称呼我为教皇的吗?”
教皇和蔼的语气仿佛不是在与敌人说话,而是对待自家的晚辈一样,这让修妮卡的喉咙越发的苦涩起来。
“祖父大人……”
古皓他们心里多少有些惊讶,格菲尔德竟然是修妮卡的祖父?
难怪以教皇的无上权威,修妮卡依然可以逼迫洞穴外的守卫让行。
圣女与教皇,再大的矛盾也是家庭纷争,轮不到外人插手……
格菲尔德轻声叹道:“你还是选择违抗我的命令,来到这里。”
“祖父大人,你为什么要这样做?”
修妮卡悲愤道:“血祭术明明是教团禁术,这点你应该比我清楚才对,他们是神的信徒啊!你为什么要这样对待他们?”
“信徒?”
格菲尔德嘴角露出一丝讥笑,摇了摇头,道:“不,他们不是……”
“他们的免罪花都是从鬼祟之徒手中购买的,算不上神的信徒。”
修妮卡愤怒道:“免罪花从来不代表信仰,这种邪祟之物根本不应该出现!”
“孩子,你错了!免罪花虽然是由邪术滋生,但是我赋予了它新的意义。”
“它在世人眼中,就是圣洁之花,神灵的恩赐,虔诚的信徒对此不应有任何的怀疑与玷污。”
“而他们……”
格菲尔德看着昏迷不醒的人群,以嘲讽的口吻说道:“不过是些妄想用金钱洗刷罪孽的愚昧之人罢了!”
“修妮卡,你可知我的神谕已经拯救了多少百姓?”
教皇自问自答道:“被我拯救的百姓将会化作真正虔诚的信徒,数量是这些愚昧者的千倍、万倍!”
“用愚昧者的鲜血,换取我的延续,难道不值吗?”
……
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“沈兄!”
“嗯!”
沈长青走在路上,有遇到相熟的人,彼此都会打个招呼,或是点头。
但不管是谁。
每个人脸上都没有多余的表情,仿佛对什么都很是淡漠。
对此。
沈长青已是习以为常。
因为这里是镇魔司,乃是维护大秦稳定的一个机构,主要的职责就是斩杀妖魔诡怪,当然也有一些别的副业。
可以说。
镇魔司中,每一个人手上都沾染了许多的鲜血。
当一个人见惯了生死,那么对很多事情,都会变得淡漠。
刚开始来到这个世界的时候,沈长青有些不适应,可久而久之也就习惯了。
镇魔司很大。
能够留在镇魔司的人,都是实力强横的高手,或者是有成为高手潜质的人。
沈长青属于后者。
其中镇魔司一共分为两个职业,一为镇守使,一为除魔使。
任何一人进入镇魔司,都是从最低层次的除魔使开始,
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然后一步步晋升,最终有望成为镇守使。
沈长青的前身,就是镇魔司中的一个见习除魔使,也是除魔使中最低级的那种。
拥有前身的记忆。
他对于镇魔司的环境,也是非常的熟悉。
没有用太长时间,沈长青就在一处阁楼面前停下。
跟镇魔司其他充满肃杀的地方不同,此处阁楼好像是鹤立鸡群一般,在满是血腥的镇魔司中,呈现出不一样的宁静。
此时阁楼大门敞开,偶尔有人进出。
沈长青仅仅是迟疑了一下,就跨步走了进去。
进入阁楼。
环境便是徒然一变。
一阵墨香夹杂着微弱的血腥味道扑面而来,让他眉头本能的一皱,但又很快舒展。
镇魔司每个人身上那种血腥的味道,几乎是没有办法清洗干净。
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