这是一处僻静的庭院，院中掇山叠石、苍蔚蒙茸，本为前朝太子一处荒废的别苑,不日前被官家修葺一新，赐作崇明司官邸。署内书吏埋首卷帙之间，正一刻不停地忙碌着。
温恪搁下云中流民一案的卷牍，有些烦躁地捏了捏眉心。
官家睁一只眼闭一只眼，似乎默许了他这些小动作。但当温恪执了崇明令奔赴秘阁,申请调阅武昭二十六年魏檀叛国一案的文卷时，却被委婉地拒在门外。
天子的态度很明确——让他凭自己的本事去查。
崇明司中,召集了一帮出身寒微、品阶不高的官员凭他差遣，有来自户部，熟悉东州户籍、通晓田赋与关税的老吏,也有初入仕途、怀揣经世之志的寒门学生。
这些官吏虽怀才干,无奈人微言轻，更无家世倚仗。和手握相印、轻易便能调动三省六部枢要重臣的平章事相比,浑似一个临时搭就的草台班子,寒酸窘迫，徒惹政敌发笑。
想要凭此在门阀林立的上京城抽丝剥茧，攫得那一缕几乎已被时间湮灭的真相，不啻于竹杖芒鞋，在荆棘遍布的沼泽地里,生生辟出一条阳关道来——
官家此举，隐隐存了考校之意。
倘若功不唐捐，那么经此锤炼的崇明司,便能脱胎换骨,淬炼成官家手中最锋利的天子剑；倘若失败了——
不。温恪无论如何也不会允许这种失败。
这是来自天子信玺的考验,是寒门与世家的交锋，也是他与温有道父子间，第一次堂堂正正的较量。
“小温大人，这枚火焰莲花样的图纹，像是出自祆教。”一名来自市舶司的书吏恭恭敬敬道，“祆教以火为尊，波斯人也称其为‘拜火教’。信众多为粟特人，高昌、于阗、康国也盛行此教。”
温恪从书吏手中接过文牍，一目十行地阅毕，略一颔首，挑了两处疑点道：“火焰为祆教图腾，但这莲花——却不似祆教所有。当日平章府墙面上，有流犯以炭笔描出火焰莲，莲心处的那只眼睛，又代表了什么？”
那书吏也似对此疑惑不解，正沉吟间，殿中一位熟谙西域文史的年迈编修吏离席补充道：“莲花正是佛教与吠陀教的祥瑞象征，贵霜国宝优昙婆罗，呃……也有一半，算作莲花托生。”
他顿了顿，犹犹豫豫地看了先前那位市舶司书吏一眼：“不止是祆教，火焰之于贵霜，也有着非同寻常的意义。优昙婆罗不惧烈焰，被贵霜人冠以神格，下官……呃，斗胆猜测，这枚火焰莲花纹，也许是……贵霜信徒所绘。莲心那道狭长的竖瞳，像是贵霜窥伺东州的眼睛。”
这话颇有几分道理，但画中火焰的纹样，显然与祆教信徒壁龛中供奉的火坛更加相似。
二人各执一端，莫衷一是，编修吏斟酌片刻，委婉妥协：“西域十三国毗邻贵霜，加之商路畅通，诸藩教间彼此融汇、相互影响，教义中若从旁衍生出了些从前没有的图腾，也是人之常情。”
温恪道：“善。如此说来，不论是祆教还是贵霜，这花纹的来历，都与胡人脱不开干系？”
两名书吏支支吾吾，不敢承认，也不能否认。
可事实摆在眼前——官家阖城大索，要缉拿的正是云中魏氏余孽，可那云中犯妇行刺之后，在平章府墙面上画满火焰莲花、写下悖逆诋讪怨望之词的疑犯，竟还与贵霜有着千丝万缕的关联。
温恪的脸色微不可察地一沉。
这对他来说，并不是一个好消息。这番材料若是落入御史台那帮刀笔吏手中，添油加醋一番，云中魏氏心怀怨怼、勾结外敌，趁着年关潜入京城，在含光门前行刺平章的事儿，就是板上钉钉了。
含光门是什么地方？
那可是上京皇城正南门，天子卧榻之下！
挑在这个节骨眼上，胆敢勾结贵霜、行刺东州宰相，那可不仅仅是蓄意谋害平章那么简单，动辄便是倾覆皇城、窃盗鼎司之罪——
温恪一思及此，手指微微颤抖起来。
倘若罪名坐实，魏昭落入刑部、御史台手中，恐怕纵万死也难平君怒。
“小温大人莫要忧心。呃，这桩案子疑点重重，也……也并非，没有转圜之地。”
温恪不置一词，愈是火烧眉毛，他便愈是冷静的出奇。他抖开本案前次审断的卷宗，指节在某处轻轻一敲：“蓬头妇人冲撞平章车驾，是在去年腊月初八，宅邸院墙上的火焰莲花，却是绘于腊月廿三——有司判定二者确系同一组织所为，依据何在？我要看这凭证。”
殿中属官无人敢答。
当初经手这桩案子的，正是大理寺卿公申丑，这位“阎王闩”的办事风格，朝中故吏皆心知肚明。
含光门前出了这么大的岔子，是要丢脑袋的渎职之罪。当日领班的金吾卫中郎将出身少梁曲氏，公申丑碍于世家情面，不好动他，恐怕是屈打成招，将罪名一并强按在了那可怜妇人的头上。
温恪了然，陷入沉思。
云中妇人已然殒命，口供这条线索，便算是彻底断了。如今唯一的切入点，似乎只剩下了那朵意味不明的火焰莲。
平章宅邸可不是什么小门小户，东西两侧的院墙就算让熟练泥瓦匠粉上腻子，也要足足两天之久。
以上京腊月宵禁之严，想要在徼巡禁军眼皮子底下，往这两侧院墙上一夕之间画满火焰莲，几乎是人力不可能完成之事。
倘那云中犯妇与胡人真有什么说不清道不明的牵扯，恰恰让整个案件更显得疑点重重——
究竟是什么样的刺客，才会愚蠢到在行刺失败之后，费劲心思留下这么多殊无大用的记号，生怕别人不能顺藤摸瓜去抓他？
难道，这朵火焰莲花的含义，竟是另有隐情？
“京城祆神寺——不，不止祆祠，还有吠陀教、萨满教、景教，以及贵霜人所供奉的大小寺庙，一共多少所？”
一位计吏抬头道：“署内只有武昭末年的记载，七十三座。但如今十年过去，不少寺院荒废了，也有一些新修的民间私庙……”
温恪望向案头的上京舆图，终于明白了魏殳昨夜的用意。
他笔走龙蛇，很快写好一封官署行文，盛在一只紫纹宝匣里，递给一名小吏：“速去——交与京兆府巡检使，范安及范都统。”
“喏。”
小吏快步出了崇明司，大殿里很快静得只剩下书吏们翻阅卷牍时的唰啦声响。
昨日范安及对魏殳种种刁难，温恪同他这梁子便算是结下了。但如今箭迫眉睫，并不是置气的时候。
他需要借助禁军三衙的力量，范安及正是最合适的人选——大德不逾闲，小德出入可也。这位京兆府巡检使或许驭下严苛、私德有亏，但待官面儿上的事，从来至公至允。
温恪伸出手来，垂眸打量着自己的掌心。自接麒麟金令以来，他的心思仿佛被剖成两半，一半是纯然的炽诚，一半又是凉薄的理智。
就像左手腕子上那串被菩萨施了咒枷的南红佛珠，将其下无尽的取离与爱尽，连同手腕上那痕朱砂似的执念一起，遮掩得滴水不漏。
案头纹枰上，摆着一盘珍珑棋局，是几日前官家摆驾崇明司，亲自与他摆下的。
这局“珍珑”极负盛名，本为前朝太师容公亮所创，十多年来，天下竟是无人能解。
温恪收敛心神，从棋钵中拈出一枚棋子，再度思忖起官家此举用意，余光瞥见一线绯红的衣袂，来人一身平金团花圆领袍，竟是内侍左班都知，苏朝恩。
“苏公公？怎不遣吏通传。”
“杂家私下来访，不敢惊扰诸位大人办公。”
苏朝恩并不言明来意，望了案头的云中卷牍一眼，只道：“云中虎符，是官家的一块心病。”
温恪闻言一怔。
一国虎符不知所踪，天子心怀忌惮，夜难安寝，是三岁稚子都能明白的事儿。苏朝恩不是庸人，他浮沉两朝，进退有度，断不会无故说这些无用之话。
这位御前大珰是官家尚为皇子时的伴当，知白守黑，深谙中庸之道，手中掌握的两朝秘辛不知凡几。
温恪知他身份超然，虚心拱手道：“还请公公明示。”
“这局‘珍珑’，是官家赐下的？”
“正是。”
苏朝恩微微一叹：“珍珑棋局凝聚了太师容公亮毕生所学，却也是他毕生所惑。”
“毕生所惑？”
温恪眉峰一轩，不知苏朝恩为何突然说起这番看似浑不相干的话。
“容太师常去相国寺参禅悟道，用了整整三年时间，摆出这盘珍珑残局。东州不知多少俊杰人物慕名而来，却对着残局一筹莫展。纵是棋圣石夏襄，在苦思冥想了七天七夜之后，呕血棋枰，依旧不得破解——”
温恪心中一动，忽然问道：“那容太师生前……可曾亲自尝试破解‘珍珑’？”
“自然有——容太师砥柱中流，犯颜直谏，率三千太学生拦驾请命，这局‘珍珑’，遂成死局。”
温恪一震，霍然抬眸，苏朝恩此言，竟是在以棋局喻朝政。
他心跳不由快了三分，但见这位深藏若虚的御前大珰从棋钵里抓起一把白子，手指一松。那些白棋便似雪籽伶仃飘坠，触着棋钵，骤如乱珠跳起，噼里啪啦摔散在黑子之间。
白沙在涅，与之俱黑？
还是说——
苏朝恩竟是在以白子喻云中魏氏，以黑子为赵氏皇族？
龙骧镇国公功高震主，锋芒太过，难道竟是因此惹得人主忌惮，蒙冤而死——可魏檀破龙城，七战七捷，长驱六举，封狼居山，纵使穆宗皇帝再昏聩无能，也断无可能在贵霜彻底俯首称臣之前，亲手折断这把所向披靡的天子剑！
先皇英名素著，唯才是举、从谏如流，无论如何也不可能做出这等自毁长城之举。莫非这白子是云中魏氏，黑子象征着贵霜，难道……魏檀叛变，竟是真的？hτＴΡδ://ＷωＷ.sndswx.com/
不可能！
魏氏忠烈纯孝，满门公卿之骨，更何况若非当年之变另有隐情，官家根本不必避开世家耳目，藉由崇明司的名义，默许他重查旧案。
“云中虎符，是官家的一块心病”——这块“心病”，究竟是忌惮，还是后怕，是悔恨，还是……带着那么一点儿说不清道不明的愧怍？
若这白子寓意着赵氏皇族，黑子意为东州世家，白棋入涅，星飞云散……一个大胆而无稽的猜测陡然袭上心头，温恪呼吸一窒，竟是微微变了脸色。
不，应该不会的。
这念头太过离经叛道，所牵涉的实在太广太广，倘若坐实，恐怕大半个东州朝堂，都将一夕倾覆。
温恪心头剧震，竭力摒除杂念，微微皱起眉来。
心潮起伏间，那沉封冰面的真相在将融未融的波涛中涌动，一瞬快要破冰而出，他忍不住上前一步，还想再问，苏朝恩却不愿多言，只是微笑道：“是非黑白，动若参商。小温大人，何不在这案牍中寻找答案。”
仅是与本案相关，出自户部、三司使的支度账册，便已浩如烟海。想在茫茫沧海中寻找一粒珠子，谈何容易？
温恪却神容一肃，深深一揖：“谢过苏公公提点。”
苏朝恩望着温恪明若晨星的双眼，微微颔首。
帝王之术，均衡之道。温恪是官家亲自挑选的王佐之臣，待他参破珍珑之日，必已身负宰相之才。
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“沈兄！”
“嗯！”
沈长青走在路上，有遇到相熟的人，彼此都会打个招呼，或是点头。
但不管是谁。
每个人脸上都没有多余的表情，仿佛对什么都很是淡漠。
对此。
沈长青已是习以为常。
因为这里是镇魔司，乃是维护大秦稳定的一个机构，主要的职责就是斩杀妖魔诡怪，当然也有一些别的副业。
可以说。
镇魔司中，每一个人手上都沾染了许多的鲜血。
当一个人见惯了生死，那么对很多事情，都会变得淡漠。
刚开始来到这个世界的时候，沈长青有些不适应，可久而久之也就习惯了。
镇魔司很大。
能够留在镇魔司的人，都是实力强横的高手，或者是有成为高手潜质的人。
沈长青属于后者。
其中镇魔司一共分为两个职业，一为镇守使，一为除魔使。
任何一人进入镇魔司，都是从最低层次的除魔使开始，
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然后一步步晋升，最终有望成为镇守使。
沈长青的前身，就是镇魔司中的一个见习除魔使，也是除魔使中最低级的那种。
拥有前身的记忆。
他对于镇魔司的环境，也是非常的熟悉。
没有用太长时间，沈长青就在一处阁楼面前停下。
跟镇魔司其他充满肃杀的地方不同，此处阁楼好像是鹤立鸡群一般，在满是血腥的镇魔司中，呈现出不一样的宁静。
此时阁楼大门敞开，偶尔有人进出。
沈长青仅仅是迟疑了一下，就跨步走了进去。
进入阁楼。
环境便是徒然一变。
一阵墨香夹杂着微弱的血腥味道扑面而来，让他眉头本能的一皱，但又很快舒展。
镇魔司每个人身上那种血腥的味道，几乎是没有办法清洗干净。
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