大明永乐十三年（公元1415年）四月，南京城，兵部尚书金忠府邸。
在听闻强撑到现在终于快要撑不下去的金忠已经进入弥留之际只想再见一见自己时，老皇帝朱棣也喟然长叹了一声说道：“既然金老尚书想见朕最后一面，那就不要再折腾他了，朕自去见见他吧，摆驾金府。”大太监海寿连忙准备下皇帝陛下的车架。
来到金忠府邸门前，金府上下都已经在府门外迎接圣驾，老皇帝下了车便摆摆手道：“罢了，都免礼吧，快些带朕去看看金老尚书吧。”金忠的儿子连忙谢恩后起身在前面带路，王太医在一旁如实奏报道：“陛下，今日金尚书忽然清醒了，看似也有了些精神，可依微臣看，应该是回光返照了。”
皇帝陛下点点头道：“朕知道你们尽力了，能让金老尚书多活了这数月，已经殊为不易了，朕不会怪你们的。”王太医这才松了口气施礼退下了。一进房门，一股浓浓的药味就扑面而来。见到皇帝陛下来了，金忠挣扎着想起身，皇帝陛下连忙快步上前按住他安抚道：“老尚书就好好躺着吧，朕来看你了！”
金忠老泪纵横的说道：“老臣多谢陛下亲临寒舍，老臣知道自己不行了，这几个月也什么都想通了，放下了，可就是还有一件事放心不下，这才斗胆求见陛下。”皇帝轻轻拍拍金忠安慰道：“老尚书放心就是，你的家人子嗣朕自会照拂。”
金忠微微摇头道：“陛下，老臣虽不富裕，但也不会担忧家人子嗣的生计问题，老臣放心不下的还是太子殿下啊！”皇帝陛下一听金忠是要说太子的事，也有些意外的说道：“朕不是已经赦免了太子的逊驾失仪之罪，还派他巡查灾情去了，老尚书还有什么担心的？”
金忠微微摇摇头道：“陛下，老臣乃是将死之人，也就说几句僭越的话，还请陛下恕罪。”皇帝点点头道：“好，朕恕你无罪便是，老尚书有什么话就尽管对朕说说吧。”皇帝陛下说完又转头说道：“你们都先出去候着吧，朕和老尚书单独说说话。”
众人躬身退出了房外，皇帝才对金忠笑笑道：“现在只有老尚书和朕两个人了，有什么心里话只管放心大胆的说就是了。”金忠感慨的说道：“多谢陛下给老臣这样的机会，这些话老臣如果再不说就真的没有机会了。”
见皇帝点点头，金忠才继续说道：“陛下的心思，老臣明白，当初为什么会改了心意立了现在的太子殿下老臣也明白，这些年，两位殿下的所作所为老臣也都看在眼里，老实说，汉王殿下确实也不错，但是，他却真的不适合做储君啊！”
见金忠直接说到底了，皇帝也不再避讳的说道：“是，老尚书说的没错，朕当时也是觉得高煦还不具备做储君的条件，也怕他被军中的有功之臣裹挟自大才没有立他，这些年不断的给他施压也是在磨练于他，如今看来，似乎还是颇有成效的。”
金忠微微摇头道：“陛下乃是军旅出身，自然更多的是看中汉王殿下的军略帅才，可老臣说句不敬的话，未来的大明不能再是连年征战，而应该是休养生息富国强民，所以，陛下不能再立一个好战的储君，而只能是交由太子殿下这样的仁君来治国。”ΗtτＰＳ://Ｗww.sndswx.com/
皇帝陛下笑笑道：“都说知子莫若父，老尚书可没有朕了解自己的儿子，其实你们都看到的只是表面，要说仁，高煦其实可是比高炽要仁义多了，有些事情朕私下都处理了，所以你们都是不知道的，其实高炽才是真正的心狠手辣啊！”
金忠显然没有想到皇帝陛下会这么说自己的儿子，略显惊讶的说道：“陛下莫不是受了纪刚的蒙骗吧，太子殿下怎么会是这样的人？”老皇帝轻轻拍拍金忠的被褥说道：“老尚书，高炽和高煦都是朕的儿子，朕也没有必要在老尚书面前说谎，这些事还真和纪刚没有什么关系，朕心里是很明白的。”
金忠见皇帝陛下坚持这么说，也不想再深究辩解，于是换了种说法道：“陛下所说老臣或许是不知道，但汉王好战这一点是没错的，老臣听闻这数月里他已经三次上书请求戍边，这足以证明汉王殿下好战之心有多强烈，我大明若是真的交到他手上，怕是就要陷入连年征战不休的泥潭里了，这可不是大明之福啊。”
皇帝也明白了金忠见他就是要说这个事，想想对于一个将死的老臣，也没有必要和他一直这么强顶着，于是也转而说道：“老尚书说的朕明白了，朕会再好好看一看他二人接下来的表现，也不会再提废立之事，对于高煦朕会再派人好好教他治国之道，若是他依然冥顽不灵，那朕也就不再会有那个心思了。”
金忠这才点点头道：“多谢陛下能听老臣的肺腑之言，只是老臣还有一个请求，既然太子已经被赦免无罪，那就请陛下将蹇尚书他们放出来吧，如今东宫属臣大半都在诏狱中，这也会让天下人惶惶猜测，不管是对朝局还是对二位殿下可都不好啊。”
皇帝点点头道：“嗯，老尚书放心吧，这些东宫属臣确实是有些忘了自己的本份，朕也只是想借机让他们好好的反省一下自己的过失，也思考一下今后该如何辅助太子又该如何行事如何说话，这东宫可非同一般，切不可再让他们任意胡为。”
金忠轻叹一声道：“陛下的心意老臣明白，可那诏狱之中毕竟过于凶险，老臣听闻解缙居然突发热病被活活冻死了，老臣是怕蹇尚书他们哪天也突发什么意外啊！”皇帝陛下当然不会承认害死解缙是自己授意的，只能点点头道：“老尚书的担忧朕明白了，朕回宫之后就着手安排蹇尚书他们出来便是。”
一听自己的这个要求皇帝陛下也答应了，金忠更是热泪盈眶的谢恩道：“陛下对老臣的恩德老臣真是感铭肺腑啊，老臣只愿陛下能长命百岁，早日解决草原边患，将我大明变成超越汉唐的盛世皇朝，老臣在泉下也就安心了！”
皇帝也动容的说道：“老尚书临终之前想的却全是朕的事，半点也不为自己求点什么，这叫朕于心何安啊，老尚书还是再想想自己有什么要求吧？”金忠流着泪说道：“既然陛下这么说了，那老臣就斗胆请求先到长陵去给陛下守陵吧！”
听着这位忠心老臣死前的愿望居然是替自己陪葬，老皇帝的眼眶也有些湿润了，动情的点点头道：“这个殊荣老尚书当得起，朕准了，正好长陵也即将完工，老尚书就先去替朕住上些时日，朕还要多谢老尚书才是。”
金忠哽咽着叫了一声：“陛下······”便热泪长流的说不出话来。当天，兵部尚书金忠与世长辞，皇帝陛下下诏辍朝一日以示哀思，并给予了金忠一个功勋老臣能享有的一切哀荣，满朝文武也为金忠的离世哀恸不已。
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诏狱暗牢之中，听闻了金忠的死讯，蒙禹也斟满一杯酒洒到地上祭奠了一下这位老臣，然后才摇摇头轻叹一声道：“也是我间接害死这位老人家的啊。”刘勉连忙出言安慰道：“也不全是，也是他自己要进宫去为太子求情的，更何况还是他毁了蒙先生的计划。”
蒙禹微微摇摇道：“算了，都是天意，想来金忠一死，这些东宫属臣也就该开释了。”刘勉好奇的问道：“蒙先生怎么知道的？”蒙禹无奈的笑笑道：“自古以来功勋老臣临终求见，多半都会先提一些关于陛下和朝局的事再提自己的事，所以金忠肯定会以稳定东宫就是稳定朝局为由请求陛下释放东宫属臣的。”
刘勉点点头道：“看来应该是吧，纪大人已经被陛下召进宫了，还带了所有东宫属臣的卷宗，想来应该是陛下要和纪大人再斟酌一下要不要放了这些东宫属臣吧。”蒙禹想了想，点点头问道：“纪大人去了多久了？”
刘勉回道：“去了怕是有半个时辰了，我去背朝廷邸报的时候他就去的了。”蒙禹笑笑道：“哦，又有新的邸报了啊，好，那就在纪大人回来找我之前你先给我说说邸报里都有些什么重要的事吧，看你的表情应该是有大事才对。”
刘勉笑笑道：“还真是有大事发生的，草原那边已经变天了！”蒙禹点点头道：“那让我来猜一猜，我想应该是额色库赢了吧？”刘勉点点头道：“是，额色库在三月十七的苏鲁锭大会之后的半夜里发动了突袭，率数千乔装成各部百姓的乞儿吉斯战士攻杀了马哈木和答里巴。”
蒙禹由衷的赞道：“能想到将战士乔装成各部百姓躲过马哈木的眼线，还真是不错，就算是我去布这个局估计也就只能做到这一步，那现在情形如何了？”刘勉回道：“额色库将前来参加苏鲁锭大会的各部首领和使者也都杀了，然后挟持着萨穆尔长公主和阿鲁台当晚就返回了居延海。”
蒙禹再次赞道：“好，一击得手后绝不在险境停留，挟持长公主和阿鲁台做护身符就可以防止半路被鞑靼各部突袭，确实思虑周全，不错！”刘勉笑笑道：“还有更厉害的呢，额色库返回居延海的第三天就和萨穆尔长公主举行了大婚，而且还是有萨满大巫师祈福和阿鲁台证婚的的正式大婚。”
蒙禹有些佩服的说道：“我记得萨穆尔长公主应该比额色库年长好多岁的吧，这个额色库的确是不得了啊，知道自己的血统受人质疑，便娶一个黄金家族身份最尊贵的末代长公主，若是他们能生下一个儿子，那额色库的合法性可就完全不一样了。”
刘勉回道：“是啊，额色库已经向我大明皇帝陛下请求准许其成为新的草原大汗并将大汗庭设在漠南的居延海，皇帝陛下已经准奏，杨荣杨阁老已经带着册封诏书和礼物前往居延海了，只要杨阁老一到，额色库就会举行即位大典。”
蒙禹轻呼了一口气道：“额色库是要成为第一个臣服大明并由大明册封加冕的草原大汗啊，如此一来，他可就要陷入草原各部的群起而攻了，看来他已经早就做好大战一场的准备，就是不知大明会不会出兵帮助他？”
刘勉摇摇头道：“这个朝廷邸报里没有说，我想应该不会吧，这毕竟是削弱草原各部的大好机会，任由他们混战上几年不是挺好的。”蒙禹先是点点头，然后却又摇摇头，继而便愁眉深锁的思考起来，刘勉好奇的问道：“蒙先生在想什么？”
蒙禹思索着回道：“说是让草原各部互相攻伐能削弱他们，可我仔细想了想，从大明立国至今，草原各部也有过几次大混战的时候，可似乎却并未削弱多少，顶多就是有这么一段时间无暇侵扰我大明而已，所以我是在想，为什么他们互相攻伐却不会越打越弱呢？”
刘勉一时有些愣怔，这个问题他从来没有想过，甚至都从来没有去留意过，自然也就无法回答蒙禹的问题。蒙禹也是自嘲的笑笑道：“哎，这个问题莫说是你我了，估计这大明天下也没有几个人能回答得了的，看来只有真正的深入草原去生活上几年才会明白吧。”
刘勉闻言点了点头，也没有太往心里去，可蒙禹则不一样，这个深入大草原的念头一旦产生，就像种子一样种进了他的心里，慢慢的开始生根发芽，这个念头在以后就会变得越来越强烈！
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“沈兄！”
“嗯！”
沈长青走在路上，有遇到相熟的人，彼此都会打个招呼，或是点头。
但不管是谁。
每个人脸上都没有多余的表情，仿佛对什么都很是淡漠。
对此。
沈长青已是习以为常。
因为这里是镇魔司，乃是维护大秦稳定的一个机构，主要的职责就是斩杀妖魔诡怪，当然也有一些别的副业。
可以说。
镇魔司中，每一个人手上都沾染了许多的鲜血。
当一个人见惯了生死，那么对很多事情，都会变得淡漠。
刚开始来到这个世界的时候，沈长青有些不适应，可久而久之也就习惯了。
镇魔司很大。
能够留在镇魔司的人，都是实力强横的高手，或者是有成为高手潜质的人。
沈长青属于后者。
其中镇魔司一共分为两个职业，一为镇守使，一为除魔使。
任何一人进入镇魔司，都是从最低层次的除魔使开始，
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然后一步步晋升，最终有望成为镇守使。
沈长青的前身，就是镇魔司中的一个见习除魔使，也是除魔使中最低级的那种。
拥有前身的记忆。
他对于镇魔司的环境，也是非常的熟悉。
没有用太长时间，沈长青就在一处阁楼面前停下。
跟镇魔司其他充满肃杀的地方不同，此处阁楼好像是鹤立鸡群一般，在满是血腥的镇魔司中，呈现出不一样的宁静。
此时阁楼大门敞开，偶尔有人进出。
沈长青仅仅是迟疑了一下，就跨步走了进去。
进入阁楼。
环境便是徒然一变。
一阵墨香夹杂着微弱的血腥味道扑面而来，让他眉头本能的一皱，但又很快舒展。
镇魔司每个人身上那种血腥的味道，几乎是没有办法清洗干净。
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