大明永乐二十二年三月中旬，大明京师
此时的大明京师，早已花红柳绿，春意盎然，在太医们的“精心调理”之下，老皇帝朱棣已是精神大好，这一日散朝后，便忽然想此处走走。看了看皇城里的满园的春意之后，便又兴致盎然的登上了城楼，放眼看看这北京城的样貌，这也是老皇帝迁都北京后最喜欢做的事情之一了。
对于这座新建而成的大明都城，老皇帝朱棣是有着深厚的感情的，毕竟他还是燕王的时候就曾经长期在这里带兵驻守，在这里度过了激情澎湃的军旅生涯和戎马征战的峥嵘岁月，这才将他历练成了一个有着过人能力的统帅。
也是在这里他开始了起兵靖难的艰苦历程，从而绝地翻盘，以弱胜强最终打进南京夺取天下。可南京虽好，他却实在待不惯，而且，想要大明强硬铁血下去，将都城置于危险之地的北京，确实也是势在必行，所以也才早早就有了迁都的念头。
江南太过舒适了，在那南京城待不上几年，就连朱棣自己都觉得有些战意倦怠，乐不思蜀。而且，自古以来，凡建都南京者，皆没有长命的王朝帝国。这北京虽然苦寒，又挨着边境，但却能让人随时保持警醒，也不会太耽于享乐。
天子守国门，君王死社稷。这才是铁血大明该有的样子！
这些，在朱棣下旨迁都之时，许多大臣都不理解，也不明白，只有接替他镇守燕京的汉王最是明白其中深意的，在一片反对迁都的上书中，只有汉王的上书，与朱棣所想一致、当时看着奏章，朱棣也是欣慰的笑了，这个儿子实在太像自己了，如果让他继位，那便等于是自己在位一般。
可大臣们却不喜欢汉王，朱棣明白，这和自己当年一样，大臣们其实也不喜欢自己，哪怕自己的大哥病死了，大臣们也宁愿让朱允炆继位，而不是自己，所以父皇才将他远放到了燕云驻守，所属兵力也不多，大概就是将他彻底隔绝在皇城之外的意思吧。
可如今他自己也面临了这样的局面，大臣们都支持的太子，他也并不满意，他这个长子不但身体肥胖体弱多病，性格也和他这个父亲大相径庭，老皇帝是杀伐果决心狠手辣，可这胖太子也是表面宽仁谦恭，内心阴狠毒辣，可偏偏他还一直伪装的很好，让大臣们都只看到他宽厚仁慈的样子。
朱棣本不是一个优柔寡断的人，可偏偏在未来皇位的归属问题上他实在是太难决断了，一个和自己一模一样的儿子，却和自己当年一样不被大臣们喜爱和拥戴，那个表面仁慈内心狠辣的儿子却深得大臣们的支持，却奈何身体差的要命不知道会不会像自己大哥一样死在自己前面一样死在汉王前面，可他偏偏有个好儿子朱瞻基，而汉王的几个儿子也实在是乏善可陈。
这个朱瞻基，一点都不像他的父亲，不但身材修伟长相英俊行事果决，性格特点也更像自己和老二朱高煦，有时候举行家宴，所有子孙在聚在一起的时候，朱棣都不禁会怀疑，这是不是搞错了，这明明朱瞻基和朱高煦站在一起才像是父子嘛，这两人再和自己站在一起，那才是标准的三代人。这朱瞻基和那个胖的路都快走不动的亲生父亲，哪里有半点相像的？
如今，随着东厂的密报，这一切虽然有了大概的眉目却还是无法完全肯定，这事要是放在民间呢也算不得多大的事，大户人家里这样的事更是司空见惯，可这里是皇城，他们也都是皇家血脉，一点点的偏差都会决定大明帝国未来的命运走向！
想到这里，老皇帝不由的看着那百姓屋檐上的炊烟无奈的笑了笑，这年老情怯之下的朱棣，居然有了一个真想去做一个市井老人的荒唐念头，那远远的屋舍里，像他这样年纪的老人应该都在含饴弄孙，儿孙饶膝的享受着天伦之乐吧。
可他朱棣是大明的皇帝，是一个连见哪个儿子一面都需得找合适的时机的孤家寡人，是一个被所有人视若神明却又难得有一个人愿意和他交心的。当年的徐皇后和智囊姚广孝都算，可惜进入南京后，因为杀戮建文朝忠臣的事他们还是产生了嫌隙继而越走越远。
特别是当他知道自己深爱的皇后和自己深信的朋友竟然联手瞒着他救人的时候，他的震怒瞬间就被失望和伤心给淹没了，一个是他深爱的女人，一个是他深信的友人，一个可以为了他和整个家族决裂，一个为了他可以冒天下之大不韪被天下唾骂。
可如今，两人却为了营救那些不愿意臣服他的建文朝余孽而联手背叛了他，那一刻，他才真正意识到，一旦坐上那个皇帝的宝座，他就真的成了孤家寡人，从此后，一切的爱情，亲情，友情都不再属于他，从此后，他只能一个人孤零零的坐在那个皇帝的宝座上，接受所有人都会背叛他的现实。ΗtτＰＳ://Ｗww.sndswx.com/
虽然他依然宠爱着徐皇后，虽然他依然给着姚广孝足够的尊位和荣宠，可终究是回不到在燕王府时的样子了。徐皇后尽量保持着母仪天下的大度和他相敬如宾，姚广孝也变成了道衍禅师和他保持着足够的距离，下了朝堂就住进了小庙里，那座临时兴建的小庙，虽然也挂上了寿庆寺的名匾，却终究不是燕王府旁边的那座寿庆寺，那个能让朱棣放下一切身份和忧思的地方。
终于，老皇帝的思绪还是回到了当下，京师的百姓在自己的庇护之下安居乐业了，可边疆的百姓却还在遭受鞑靼人的屠戮。更何况，表面臣服的脱欢和额色库也是两头饿狼，如果他不能尽快解决阿鲁台这个祸患，那大明的边疆还会陷入无休无止的战乱之中。
不，这是不行的，虽然那些家伙已经联手在解决漠南的问题，可就算成功了那也只是解了一时之危，根本问题终究还得用征战杀伐去解决，而且，他现在的身体感觉越来越好，甚至有了重回四十岁的感觉，那就在这次彻底解决了鞑靼和阿鲁台吧。
忽然，老皇帝扭头冷冷看向海寿问道：“东厂查的如何了？太医院有何不妥？”海寿连忙回复道：“回陛下，十三太保里擅长用毒的老十一天天都守在太医院里每日检查太医们的用药，没有发现半点异样，太医们所用药物都是补益为主的药材熬制，没有任何问题。”
老皇帝微微点点头，却还是略带犹疑的说道：“那就怪了，为何这一次朕的身体恢复的如此之好？此前可从未有过这样的感觉。”海寿连忙回道：“这当然是陛下洪福齐天神明眷顾，这才让太医们终于用对了药，此乃我大明之福，也是天下万民之福啊！”
海寿的马屁让老皇帝心里舒畅了些，而且，毕竟身体是真的好起来了，这的确也是好事，只是时不时袭来的强烈困倦让他的心里总觉得有些危险的预感，要知道当年的多少次死里逃生都是依靠着他天生对危险的敏锐感知才逃过去的。
当然，此时已经没有时间让老皇帝朱棣再过多的纠结于这样虚无的感觉，毕竟他的第五次亲征北伐已经基本准备就绪，这次朱棣下诏征调了山西、山东、河南、陕西、辽东五都司及西宁卫、巩昌卫、洮卫、岷卫的明军共计三十万大军，民夫二十万，总计五十万大军会合于宣府，就等着他从京师前去汇合。
所以，第二天一早，老皇帝朱棣就再次昭告天下，将率诸将统兵五十万亲征漠北，诏命安远侯柳升、遂安伯陈英领中军，英国公张辅、成国公朱勇领左掖，成山侯王通、兴安伯徐亨领右掖，武安侯郑亨、保定侯孟瑛领左哨，阳武侯薛禄、新宁伯谭忠领右哨，宁阳侯陈懋、忠勇王金忠领前锋。
而随行文臣方面，则以内阁首辅杨荣、内阁大学士金幼孜为首扈从圣驾左右随行参赞，后方则以吏部尚书蹇义，内阁大学士杨士奇为首留守京师辅佐太子朱高炽监国理政，而汉王朱高煦也解除禁足统领京师大营掌管京城防务。
这份诏书一出，最后一条便让满朝文武再度哗然，又是这样互相制衡的诏令，看来老皇帝的心意还是未决，汉王长期滞留京师迟迟不去封地就藩本就已经于理不合，这还每次都让他统领大军胁制太子，这其中意味似乎再明显不过了，双方势力当然都不傻。
于是，数日之内，原本已经稍稍平静的大明京师再度暗流涌动起来，一时间官员们往来走动不断。而且，有人放出了风声，这一次将决定皇位的归属，同时，各种关于太子和汉王的消息一条几条的流出，很多消息还都是完全相反的，到最后已经是谁都分不清到底哪个消息才是真的了。
这些当然是蒙禹和杨士奇博弈的结果，在蒙禹的授意下，汉王府审理副官于谦已经拉拢到了几个锦衣卫的总旗和千户支持汉王，这些人当年在南京洗象节危机的时候都是和汉王一起并肩战斗过的，也非常认可和钦佩汉王的心性，所以相对来说就容易些。
当然，这样的支持肯定都是表面上的，真到了兵戎相见的地步，要他们偏向谁，还得看那时谁的胜算更大势力更强了，可有了一部分锦衣卫的支持，若真到了要调京师大营进皇城夺位的地步那一切可就会顺利太多了。
至于刘勉这个表面已经是太子死忠的锦衣卫千户，蒙禹也没忘记给他制造点小麻烦，只有这样，刘勉的身份才能更加隐蔽，在太子一党里的地位也才能更加稳固，这一切刘勉自然也是明白的，他和蒙禹的那点过往，除了绝对忠于老皇帝也绝对不会泄密的赛哈智之外再也无人知晓，当然，非要说还有一个人知道的话，那就是老皇帝本人了。
还没有站队的文武大臣们一时间就有些惶惑了，之前保持中立不表态可以说成是对老皇帝的绝对效忠不愿意涉及皇家的储位之争，可真到了决定胜负的时候还不表态，那不管任何哪一方获胜了，这些不选的人其实日子也未必会比选错的人好过，甚至结局还会更加凄凉。
而东厂无疑就成了这其中最尴尬的存在，当初因为岳阳楼事件他们和太子一党已经算是结盟关系，可后来马云在猜度了老皇帝的心意后又百般示好汉王府，甚至为表忠心不惜献上了东厂赖以生存的那本《人事》秘册，而汉王在蒙禹的劝说下也亲笔书写了京城防务要略回赠，这就等于是也变相的和汉王府结盟了，虽说这肯定是老皇帝默许的，可这两面派的名声他们也是注定已经背上了。
这一日老皇帝休息之后，海寿便匆匆召集了马云和刘怀礼相见会商，一落座海寿就迫不及待的说道：“如今这情势已经到了如此地步了，东厂究竟该何去何从，二位还得赶紧拿个主意，陛下如此密查太子妃与汉王殿下的过往，这意思已经再明显不过了，皇太孙的身世很可能就是最后的杀手锏！”
马云当即回道：“寿公公说得极是，太子那边的老家伙虽然现在和咱们表面结好，那也是因为咱们现在是陛下最信重的，这些人还用得着咱们，一旦太子登上了皇位，这些当年极力反对设立东厂后来又极力主张裁撤东厂的人肯定会旧事重提，那时候他们也不需要咱们了，裁撤与否还不就是新皇帝一句话的事。”
刘怀礼也阴阴说道：“汉王那边其实也一直不喜内宦，之前对咱们也是百般嫌憎，要不是他的智囊蒙禹劝说，又如何会与我等交往，所以，若是最后汉王登基继位，也不见得咱们东厂还能有现而今的荣宠，依着汉王的性子就裁撤了也未可知，那时候也不需要咱们东厂相助了，那蒙禹自是也不再会替咱们说话。”
海寿一时皱眉道：“这么说来，不管将来是谁登基对咱们东厂来说都未必是好事？哎呀呀，这可不行，二位如此手段了得，还需得赶紧想想办法才是。”马云笑笑道：“寿公公稍安勿躁，办法总是有的，也正因现在一切都未可知，咱们才能为自己的未来谋取更大的好处。”
海寿也是成了精的老狐狸，如何会不明白马云的意思，可点点头之后还是略显担忧的说道：“前几日陛下又专门问了太医院用药之事，这可是少见得很，你们倒是给咱家透个底，那太医院的用药到底有没有问题。”
海寿说着便将目光投向了刘怀礼，毕竟十三太保大多是刘怀礼调教出来的，老十一更是刘怀礼的亲传弟子，所以事情的真相肯定也只有身为师父的刘怀礼最是清楚。而马云也立刻便也将疑惑的目光投向了刘怀礼。
刘怀礼见是躲不过去了，这才冷冷一笑道：“太医院当然不会给陛下下毒，所用药物也的确都是进补强身之药。”说到这里，刘怀礼却刻意停顿了一下，见二人更加凝神细听，这才压低声音悄声说道：“可这些药物组合在一起却有个另外的叫法，就是——龙虎之药！”
海寿和马云心里一时愕然，也不知道这龙虎之药到底是什么意思，有些话又不能轻易问出口，只能眼神直勾勾的看着刘怀礼希望他给出答案：“这东西虽然不是毒药可也算不得什么好东西，初始的时候倒是能让服用之人精神百倍，可吃多了，是会上瘾伤身的，而且一旦停药后果更是不堪设想。”
海寿惊愕的恍然道：“这不就是涸泽而渔！！！原来杨荣让太医院封锁陛下病情还有这般隐情！咱家还道是怕别人知道陛下的真实情况，可他们究竟意欲何为？”海寿毕竟不是直属上司说话也含蓄些，马云这个直接上司可就有些不快了：“这么重要的情报你为何不早说？”
刘怀礼连忙欠身辩解道：“督公息怒，属下也是刚刚才从老十一那里得到的完整药方，又去查阅了大量的医书才找到的答案，还未来得及向督公汇报就被寿公公招来了，还望督公恕罪。”海寿也连忙打圆场道：“原来如此，那马督公确实是错怪刘大档头了，如今这情势，我等还当团结一心，共度危局才是。”
马云也情知此事不能过于得罪刘怀礼，便也就势说道：“寿公公说的极是，咱家一时心急出言不当，还望刘大档头勿怪。”刘怀礼连忙谦恭的回道：“督公言重了，只是此事是否需要上报陛下，还请督公和寿公公拿个主意。”
海寿想了想沉声说道：“事情已经到了这个地步，就算禀告陛下能改变什么？陛下会放弃亲征北伐么？不会！无非最后就是杀几个太医了事，对于我们没有任何好处！反而会彻底得罪这背后的势力，将我们至于不死不休的局面！”
马云见海寿已经有了定论，也连忙点头附和道：“寿公公说的是，咱们现在要考虑的就是如何自保，然后再争取更大的权利和利益，如此，我们便有两个选择，一是将此事告知汉王，换取更大的信任，二是将此事为我们所用，变被动为主动，那不管今后是哪种情况，事情会如何演变发展，就都要由我们东厂来左右，我们东厂就再也不是谁都能轻易动的？二位以为如何？”
在座的两人都是人精，立刻明白了马云的意思，如今东厂手握如此把柄，只要能合理的加以利用，就真是没有任何的担心了，那结果自然便是选后者了！三人互相看了一眼，继而一起哈哈大笑起来。这人性便是如此，只要能自己做主的时候，又怎么还会非要向别人乞求活路呢？
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“沈兄！”
“嗯！”
沈长青走在路上，有遇到相熟的人，彼此都会打个招呼，或是点头。
但不管是谁。
每个人脸上都没有多余的表情，仿佛对什么都很是淡漠。
对此。
沈长青已是习以为常。
因为这里是镇魔司，乃是维护大秦稳定的一个机构，主要的职责就是斩杀妖魔诡怪，当然也有一些别的副业。
可以说。
镇魔司中，每一个人手上都沾染了许多的鲜血。
当一个人见惯了生死，那么对很多事情，都会变得淡漠。
刚开始来到这个世界的时候，沈长青有些不适应，可久而久之也就习惯了。
镇魔司很大。
能够留在镇魔司的人，都是实力强横的高手，或者是有成为高手潜质的人。
沈长青属于后者。
其中镇魔司一共分为两个职业，一为镇守使，一为除魔使。
任何一人进入镇魔司，都是从最低层次的除魔使开始，
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然后一步步晋升，最终有望成为镇守使。
沈长青的前身，就是镇魔司中的一个见习除魔使，也是除魔使中最低级的那种。
拥有前身的记忆。
他对于镇魔司的环境，也是非常的熟悉。
没有用太长时间，沈长青就在一处阁楼面前停下。
跟镇魔司其他充满肃杀的地方不同，此处阁楼好像是鹤立鸡群一般，在满是血腥的镇魔司中，呈现出不一样的宁静。
此时阁楼大门敞开，偶尔有人进出。
沈长青仅仅是迟疑了一下，就跨步走了进去。
进入阁楼。
环境便是徒然一变。
一阵墨香夹杂着微弱的血腥味道扑面而来，让他眉头本能的一皱，但又很快舒展。
镇魔司每个人身上那种血腥的味道，几乎是没有办法清洗干净。
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