佳人此行,总共带了两匹马。一匹是方海从大市集上买的那匹枣红色军马,他十分钟爱,将它当成坐骑。另一匹是房宅原有的上等滇马,负责拉车。这时,方海和婉儿已将那匹拉车的滇马从车辕上卸了下来,将两匹马栓在路边一棵粗壮的红杉树上。方海用牛皮水袋给两匹马喂水。婉儿则将饲秣倒在手里,给马儿喂食。
简宁透过车窗,看着两人,说道:“看婉儿侍弄起马来,倒是有模有样。”馨儿在一旁打着扇子,应道:“姐姐不知道,婉儿她家原是山里的农户。她从小在马背上长大。这侍弄马匹的活计,她自小做熟了的。”简宁道:“难怪呢。”
正说着,忽闻马蹄得得,后面有人骑着匹白马急驰而来。那匹马体型高大健硕,乃是南宁州少见的大宛良种,因此格外引人注目。等到那马驶到近前,简宁定睛一看,骑马之人是个劲装短打的粗豪汉子,他身前的马鞍上坐着个四五岁的垂髫小儿。那小男孩一身锦衣丝履,头顶梳着双髻,颈上戴着赤金螭纹项圈,端的一派富贵气象。
白马疾驰而过,一溜烟便跑到前面去了。过了半盏茶的功夫,又得得地跑了回来。小男孩坐在马背上呼呼喝喝,大叫大笑。想是哪家的小公子,让家里蓄养的武士带着他,在山道上纵马飞驰取乐。
简宁见了那小男孩,不免想起皇甫琰来。她们母子分开的时候,皇甫琰也就这么一点大。那小男孩生得细皮白肉,眉眼俊秀,模样十分讨喜。待那白马从车窗边驰过,简宁忍不住冲那孩子莞尔一笑。那小孩十分开心,冲她吐了一下舌头,扮了个鬼脸。
休息了半个时辰,简宁一行随着大队人马继续前行。这一走将近三个时辰,官道逐渐深入苍龙山腹地。黄昏时分,车马经过一大片开阔的草地。官道两旁的草地上,随处可见树木被砍伐后留下的木桩,还有一些低矮的灌木和野花、野草。各家车马都在此偏离官道,在草地上拣选合适的地点宿营。方海见状,也示意婉儿寻了一处地势平坦的草地,将马车停了下来。
简宁不等馨儿上来搀扶,便迫不及待地跳下马车。一边松泛筋骨,一边打量四周的环境。此处距离官道,约一箭之地。想来从宝山县去石头城的车马,都会选择在此处过夜。不远处的林子里,传来淙淙的流水声。有其他车队的女眷,捧着沐盆,三三两两向林中走去。简宁便唤婉儿、馨儿一同去水边盥洗。
谁知婉儿道:“姐姐和小妹去吧,让二哥陪着,正好去饮马。我在这里看着行李,就近捡些树枝和石头,围个土灶。夜里风凉,生个火堆。方才见那边树下有菌子,我去采些来,一会儿做个菌子汤。冷水冷馍的,怕姐姐吃不惯。”简宁道:“什么惯不惯的,之前都这么过来的。也罢,你说得有理。就这么着吧。”遂招呼方海、馨儿一同去了林子。
简宁一边走一边向方海念叨:“婉儿这妮子着实不简单。咱们这一路当真过得忒粗糙了,生生把自己给折腾得人不像人,鬼不像鬼。要是有她在,断不会那么艰难。”说完,忍不住低笑起来。方海也跟着笑了。
穿过红杉树林,水声渐大。只见一道湍急的水流,从山顶倾泻而下,流到山腹,汇成一个方圆一里的大水潭。潭水清澈见底。借着夕阳的余晖,水中的游鱼,水底的鹅卵石,清晰可见。水边有不少女眷已经摘下羃离,正在涤面净手。下游处有几个壮汉在饮马。方海便牵着两匹马去了下游。
简宁见了潭边那一排羃离,不由心中发笑。金鹏国力强盛,社会通达,颇有盛唐气象。此时更无程朱理学那一套鬼话。除了少数高门大姓为了所谓体面,或不愿家财旁落,坚持女子不二嫁之外,民间女子丧偶改嫁,夫妇和离,皆属平常。平日里女子出门,更是大大方方,毫不遮掩。
女子头戴羃离,原是先秦时的风俗,后来逐渐消失。前几年突然从大都的高门女子中流行起来,继而在民间盛行。亏得表哥和沈先生想出这么个巧宗儿来。若无此物,那偷天换日之计便无法施行。简宁想到这里,心道:也多亏了绿珠。她如今在大都名媛中的影响力,当真不容小觑。
简宁将帕子浸在潭水中,潭水冰凉刺骨,是由山顶的积雪融化而成。那些女眷和饮马的汉子陆续离开,她打量四下没有生人,便摘下羃离,用打湿的帕子洗去脸上的灰尘和黄粉,顿觉神清气爽。一看馨儿,那丫头早将袖子卷过手肘,拉开衣领,将头脸和脖子都擦洗了一遍。尤嫌不足,索性脱了鞋袜,将两只脚泡在冰凉的潭水中。んτΤΡS://Www.sndswx.com/
简宁不禁蹙眉道:“这会子光知道舒服,等上了年纪就知道厉害了。”馨儿满不在乎道:“能不能活到老还两说呢,想那些远做什么?姐姐,这样好生舒服,你也泡上一泡。”简宁点了点她鼻子,应道:“你泡你的,我可不敢。怕月信来了肚子疼。”
二人说笑了几句,眼见天色愈加昏暗,便挥手招呼方海,预备回去了。馨儿穿上鞋袜,提起灌满水的牛皮水袋,刚一转身,却见身后站着个小人。仔细一看,正是午后在官道上,让家中武士带着他策马取乐的那个小公子。便俯身问道:“小郎君,你怎么一个人在这里呀?”
简宁闻声,忙掇起羃离戴在头上。那小孩不理睬馨儿,径直上前扑在佳人身上,奶声奶气道:“姨姨好漂亮,好像我娘亲哩。”简宁给唬了一跳。馨儿见状,忙放下手里的牛皮水袋上来拉人。那小孩却不买账,紧紧抱住简宁的大腿不肯松手,直呼道:“我喜欢姨姨,我要姨姨跟我回家。”
这时,方海牵着两匹马走了过来。他正想出手教训那孩子,官道那厢传来几个汉子的呼喊。简宁忙道:“家里人找你呢,还不快去?”那小孩却满不在乎,抱着她不肯撒手。简宁只得将小孩抱了起来,揭开皂纱,附在他耳边道:“姨姨有事要办,下回再到你家去玩。好不好?你先告诉我,你叫什么名字。姨姨办完事好来找你。”
那小孩点头道:“娘亲唤我阿碧江。姨姨叫什么?”简宁道:“我姓方,单名一个宁字。你叫我宁阿姨可好?”阿碧江想了想,道:“就叫姨姨。”简宁道:“你喜欢叫什么就叫什么吧。只是一件,今日你所见之事,不要告诉其他人。连娘亲也不要告诉。好不好?若你答应,咱们就是好朋友。”说着,在他肉嘟嘟的脸颊上,吧唧香了一口。
阿碧江开心地点点头,道:“姨姨长得这么好看,为什么怕被别人看见?我知道了,一定是怕被我爹爹看见,娶你回家做小老婆。你放心,这是我们两个人的秘密。”简宁几乎蹶倒,将他放了下来,一拍屁股道:“快去吧,你娘亲要着急了。”听得呼喊声越来越近,阿碧江冲她挥了挥手,终于一颠一颠地向林子外跑去。
简宁与方海、馨儿一同回到马车旁。婉儿已经把土灶搭好,把采来的菌子削去根部,刮去污泥。单等用水冲干净了,就可下锅。简宁道:“你手脚倒快。”方海将马安顿好,便取出火石,将土灶里的枯枝点燃,支起大锅。婉儿把洗干净的菌子切成块状,扔进锅里,倒些清水和盐巴进去。
简宁坐在近旁的一个树墩子上,看着婉儿鬓发微乱,脸上沾了黑泥,心里又是敬佩又是心疼,便道:“三妹忙到现在,也去洗洗吧。馨儿和我在这里看着火。天色晚了,二弟陪着一起去。”婉儿道:“二哥不必陪我,我速去速回。”说时,点上一只灯笼,便提着向林子走去。
简宁推了方海一把,说道:“愣着做什么,还不快去!这儿有馨儿在呢。她一个女孩儿家,天又黑。”方海遂几步追上婉儿,接过她手里的灯笼。
趁着馨儿做汤的功夫,简宁环顾四周。只见草坪最东面有一处营地,以数丈一人来高的米色细麻布,围成一个四方形的围屏。围屏内烛火耀目,人影憧憧。几个劲装武士,分别守在围屏四角。这阵仗让简宁想起,当年陪皇甫擎去景山游猎的情景。想来那家必定是石头城里数一数二的高门。
一时婉儿洗完脸回来,菌子汤已经做好了。四人各盛了一碗,就着肉干和冷馍,胡乱打发了一顿。馨儿负责将碗筷冲洗干净。四人围着火堆,闲聊了一会儿。婉儿便和馨儿一起,在车厢边的草地上,铺上一块大毡子。简宁和她二人并头躺在毡子上,将贴身的包袱当作枕头,将披风当作被子,和衣睡下。方海则靠坐在附近的一个大树墩子上打盹。
虽在野外,好在周围有众多车队宿营,人多势众,不用担心强盗和野兽。方海一路以来,每逢在野外露宿,便十分警醒。有他在,勿需担心。四人赶了一天的路,疲惫至极,不一会儿纷纷进入了梦乡。
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“沈兄!”
“嗯!”
沈长青走在路上,有遇到相熟的人,彼此都会打个招呼,或是点头。
但不管是谁。
每个人脸上都没有多余的表情,仿佛对什么都很是淡漠。
对此。
沈长青已是习以为常。
因为这里是镇魔司,乃是维护大秦稳定的一个机构,主要的职责就是斩杀妖魔诡怪,当然也有一些别的副业。
可以说。
镇魔司中,每一个人手上都沾染了许多的鲜血。
当一个人见惯了生死,那么对很多事情,都会变得淡漠。
刚开始来到这个世界的时候,沈长青有些不适应,可久而久之也就习惯了。
镇魔司很大。
能够留在镇魔司的人,都是实力强横的高手,或者是有成为高手潜质的人。
沈长青属于后者。
其中镇魔司一共分为两个职业,一为镇守使,一为除魔使。
任何一人进入镇魔司,都是从最低层次的除魔使开始,
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然后一步步晋升,最终有望成为镇守使。
沈长青的前身,就是镇魔司中的一个见习除魔使,也是除魔使中最低级的那种。
拥有前身的记忆。
他对于镇魔司的环境,也是非常的熟悉。
没有用太长时间,沈长青就在一处阁楼面前停下。
跟镇魔司其他充满肃杀的地方不同,此处阁楼好像是鹤立鸡群一般,在满是血腥的镇魔司中,呈现出不一样的宁静。
此时阁楼大门敞开,偶尔有人进出。
沈长青仅仅是迟疑了一下,就跨步走了进去。
进入阁楼。
环境便是徒然一变。
一阵墨香夹杂着微弱的血腥味道扑面而来,让他眉头本能的一皱,但又很快舒展。
镇魔司每个人身上那种血腥的味道,几乎是没有办法清洗干净。
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