很好听。祂甚至能辨出，这风铃是用琉璃还是薄瓷所烧制。
但这个城市，已经静得不似穰原了。五百年来，穰原从没有这么静过，即使在开国之初，祂以駮之姿踩踏这片荒沼之地，也没有如此宁静。而宁静，是因为毫无人迹。
人呢？祂的子民都去哪里了？祂疑惑地想。
忽然，祂听到了哇哇的啼哭声，祂赶紧寻去，寻到了一间土楼，这土楼天井里的大樟木奇生许多乖张的枝枒，人们只要攀个梯子，就能勾着。
因此，这个家庭选择在这株大樟下，上吊自毙。
一家之主身着戎装，想必是站过城门前线的军人，知道已被围城的穰原无救，家人已错失出城的时机，无处可逃，便带着妻子与孩子自尽。选择自尽，也好过牡国攻城之后，可能带来的屠杀之难。
但有一个孩子没死，吊绳断了，把他摔在了地上，折了他的腿脚，教他只能眼睁睁地看着自己的父母兄姊扔下他、离他远去。
祂心里极痛，忙将这孩子抱起来，柔声安慰他：“别怕，嘘，别怕，寡人会保护你，别怕……”
祂能做什么？祂能为祂心爱的子民做什么？
长令丘的防线崩溃得太快，饶州投降得太过果决，让婺州失去了招架的余地，穰原完全没有了凭护──除了派出所余禁军守城，保护那些来不及出城的穰原人，并痴痴地等待他方援军到来，祂这个一国之君还能做些什么？
祂不能再这样病弱颓靡下去了……
祂想将这孩子带回求如山养顾，祂无法丢下这孩子，然而此时祂的身子一动，祂的百骸脏腑便汹涌而失控地更位。祂刚感觉到一股蓬勃的力量就要突破祂的额际，正想抑止，下一刻竟见树脂般澄澈的液体滴流了下来。ΗtτＰＳ://Ｗww.sndswx.com/
那液体碰到了孩子。
孩子不哭了，而是抽搐。若再看仔细一点，又不象是抽搐，而是一个生命在迅速地生长与消亡。
最后，那孩子奄奄一息了，满脸皱纹，满头皓发。
祂恐惧地放开那孩子，颤颤地摸上自己的额际。
祂摸到了一只大角，大角上裹满树脂般的体液。
祂后退，不断地后退，体液迤逦沿途，而沿途净是忽而重生又忽而枯灭的草茎，不一会儿，天井满是植物腐败、土壤发酵的气味。
就连那株百年大樟，也因为植根吃到了吸饱体液的泥土，瞬间黄了茂盛的夏叶、萎了足以十人环抱的大干。
少司命不可置信地目睹一切。
祂失控的力量，加快了生长、带来了死亡？
陛下！
忽然，祂听到有人在远方唤祂。
快回来啊──
请回来啊！
祂一愣，往声音的来源──北方的求如山望去。接着，祂感觉自己被一阵狂风吹起，意识被卷入了一片昏昧当中。
当祂再睁开眼时，祂看到了祂寝殿中华丽的天花藻井。
“陛下！”与其他官员守在一旁的大都堂，见少司命神智清醒了，感激涕零，就要起身欺上。
少司命正被侍女扶起身，却有晶莹如树脂的液体从额头上滴下……
祂一怔，那不是梦。
而是祂虚弱的肉体抓不住意识，意识四处流窜，祂方才眼见的、碰触的，都是再真不过的现实。
众人也惊恐地看着少司命额际间的变化。“陛、陛下──您的角──”
“不要过来！”少司命喝斥众人，推开了扶持祂的侍女，不料还是太迟──那侍女着地时，已是白发苍苍、佝偻如虾的老妇。
“通通退下！”祂摀着额，有些不知所措。“不准靠近寡人！退下──”
司生的祂，却让生灵涂炭，此刻的祂和这个国家一样，已是病入膏肓，只会带来死亡而已。祂能做什么？只能赶开祂的臣民，消极地保护他们，祂还能做什么？！
众人争先恐后地退出殿外，只有朝仁毫不畏惧，挤上前来，将那齿落发白的老妇扶了出去，才又回到少司命榻前候着。
“桑之木……”祂警告他：“千、千万不要碰到它……”
“我知道，陛下。”朝仁冷静地说：“当禁族人崇拜千年的神树即将退回太一神的身畔时，神树也会流出这种……我们族人称之为『死脂』的液体。”
谈话之际，那股体液已经漫延周遭，所经之处，都是原本肉眼看不见的生命的生生灭灭，不过一会儿，室内瀰漫了浓重的腐味。
朝仁不得不起身后退。
“你想说……我也会像那株神树一样，退回太一神身畔？”少司命虚弱地问。
“不，”朝仁坚定地答：“我想说的是，陛下跟无知无感的神树不同，祢必定会用其它方式找到康复之道。”
“什么……方式？”
“以人的意志，陛下。”朝仁直视少司命黯淡的眼瞳。“祢，不是植物，也不是家畜，祢是人们的神。五百年前，祢不正是向大司命证明了这点吗？我相信，五百年后，祢同样可以再次证明。”
少司命牵着嘴角。“寡人都不知桑之木的口何时变得如此有才……”
说完，祂的身子忽然陷入一阵痛苦的痉癴与紧绷。祂缩着身子，忍了一阵，才又勉强自己开口：“饶婺二州既破，不会有援军了。”
“陛下？”
“围城已有五日之余，却仍无他州援军相助，想必亦是遭他路牡军牵制，连一封信息也传递不出……此刻进击的大司命，已非五百年前的大司命，如此轻易对付。”祂凄然一笑。“所以……寡人不能再拘泥了，得再想些别的办法。”
祂深吸口气，歛起脸容，道：“桑之木，传寡人旨意。”
朝仁听出了祂语气中的决然，不禁也肃然候旨。
“组搜索班，搜出所有城内余民，带往求如山。”少司命喘着，再说：“山后有二道，一道往东北穷州，二道往西北荒州，可分壮丁、老弱二队，让大都堂、副都堂二人分率，领官民出逃。”
求如山山势往北延伸后，分岔东西两道主稜，东入穷州，西伸荒州，前者山势陡峭崎岖，后者平缓绵长。在建国之初、局势尚且不稳、随时面临牡国来袭之时，官方在这两道稜在线修筑逃命栈道，以防遭受围城歼灭之际，国君无路可逃。
“陛下？”朝仁一愣。“那不是祢最后的命道吗？”
不料，修筑栈道的主人却说：“寡人不逃。”
“陛下！”朝仁大惊。
“总得有人留下来，面对大司命的债。”祂淡淡地说：“何况……寡人这副身体，看来是撑不久了。”
为何短短的五年内，会让少司命与禁国如山崩似地一夕颓倒？只因为祂曾表现出不符太一神所希望的野心？所以要这么残忍地惩罚祂？但少司命毕竟是司生之神，是一尊会温柔地眷顾人的意志的神，即使祂被认为误入歧道，却也仅仅是诚实地遵从身而为人的欲望本能，祂唯一的错，就只是因为表现得太过像“人”。难道太一神觉得人是万恶的渊薮吗？朝仁看不透天意。
“快点动身，桑之木，穰原城破，只是早晚的问题。”少司命催促：“穷州栈道陡窄，荒州路途遥长，现在一刻都不容耽搁。”
朝仁定了定神。“我明白了，陛下。”他跪下，朝少司命恭敬一拜。
少司命看了，笑得苦涩。“真不敢置信，桑之木，寡人竟然曾经为了树生的事，这么痛恨你。”
“事情都过了，陛下。”朝仁坦荡地说：“祢是赐给我『朝仁』之名的主，我不会辜负祢的好意。”
祂深深地看他，感激地说：“谢谢你，桑之木。”
祂因为嫉妒与贪婪而自缚的结，曾重重地伤害了朝仁，如今却被他大度地解开了，除了愧疚与感恩，时间所剩不多的祂，不知还能为他弥补些什么。
最后，祂只能再说：“好了，快走吧。”
“你们确实得快。”这时，一道柔人的声音唐突地窜入两人的空间。他们赶紧往后一看──
雕着百花的窗棂上，映出一个女人的影子，影子将门轻轻一推，响起一阵清脆铜铃的同时，一朵艳红的牡丹立现于晴朗的日光下。
是身着大牡服饰、面饰大牡妆容的皇后。少司命看她的眼神既冷又刺。
“因为不必等到城破，”皇后款款地走了进来。“父皇就能占领求如山。”
“什么意思？”少司命冷冷地问。
皇后居高临下地打量他孱弱的模样，久久不语。
少司命与朝仁都以为，接下来会听到胜利者的宣语。
然而，皇后只是无情无感地道：“调一些硃砂，让陛下饮下吧。”
少司命不信任地瞪着她。
“陛下大概是第一次经历这种变化，不知如何应变。”皇后说：“但父皇若用力过盛，或烦忧躁怒，便经常如此。
祂会调饮硃砂，镇定心神，瓦解惊悸，元气即能收敛。”
“寡人怎能确定，皇后不是想趁机毒害寡人？”少司命反问。
皇后挑起画得艳红的细眉──大牡浓艳的红妆，让她表情上的每一瞬动静都因此生动而鲜明。她不在乎地笑道：“信不信就由陛下自己裁决吧，现下妾身已经没有这等闲情逸致了。”
她遥遥地望向远方，轻轻地说：“父皇很快……就会将妾身『取而代之』。”
朝仁一怔。“娘娘是指？”
“父皇的神智，即将移驾至妾身身上，到时妾身还能保有多少自我的意志，实在是说不准，因此……”皇后移步至少司命榻前，优雅地欠了欠身：“妾身此行，也是为与陛下告别。”
少司命睁着眼，一时无法接受这消息──虽然祂早就明白“分身”的命运，甚至曾以这样可悲的命运讽刺过皇后。
你以为你父皇生下十子十女，是因为祂爱你们的母亲吗？还是祂真心爱你们这些孩子呢？你那么天真啊，妘婙。
凡人诞下子嗣，是为延续血脉的时间。大少司命同属长命之神，根本不需如此。祂生下你们，只是要多几具傀儡，好深入四方列国，作祂大司命的分身。
大司命的子嗣，和每个牡国的黎民一样，都不过是为了替大司命延展其活动空间与彻底发挥牡国主权而生的“躯壳”，可以随心寄宿、恣意套用。又由于血缘相近，子嗣的躯壳使用起来比其他宿主还要得心应手、耐用持久，而同为神体，大司命的神力亦得以透过躯壳跨越千里、顺利施展。加上牡国皇族的身分，最适合派任或下嫁他国，进而在适当的时机，由大司命“移驾”、掌握或干涉该国的政权。
这些子嗣平时还可保有自由的灵魂，然而一旦大司命决定使用分身、寄宿躯壳，祂过于强势的能量与意志反会将宿主的三魂七魄一一灭除，以达到对躯壳的完全主控。即使大司命最后退出了躯壳，宿主也回不到原来的自我了。
此时，在即将攻破穰原城、占领禁国领土的前夕，确实该是大司命的分身派上用场的时刻。
少司命早该预料到，但心里还是五味杂陈。
“我去请人调硃砂。”朝仁也明白现下刻不容缓，得趁大司命尚未染指求如山时，尽快将剩余官民撤出穰原，他便以为少司命调饮硃砂为由，匆匆退下，向大副都堂二人传达少司命的旨意。
寝殿只剩下夫妻二人。
“这样也好，陛下得快快饮下硃砂，调养身子。”皇后说：“届时陛下亲自与父皇相谈，自然得顾及体面，才不会让父皇看轻。”
少司命沙哑地问：“为什么……要告诉寡人？”祂指的是大司命即将前来主控分身一事。
祂狠戾地说：“你不怕寡人砍下你的头颅？让大司命没有分身可据？”
“妾身也不是没想过。”皇后却应对得云淡风轻：“但总觉得……得趁尚保有自我意识前，先来与陛下道别才行。毕竟，等父皇移驾之后，妾身就不会再是妾身本人了，就连当年如何厌恶作陛下妻子的记忆，都会消失遗忘。妾身思来想去，若连一声别离也不道，不免枉费了这五百年的相处与忍耐。”
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“沈兄！”
“嗯！”
沈长青走在路上，有遇到相熟的人，彼此都会打个招呼，或是点头。
但不管是谁。
每个人脸上都没有多余的表情，仿佛对什么都很是淡漠。
对此。
沈长青已是习以为常。
因为这里是镇魔司，乃是维护大秦稳定的一个机构，主要的职责就是斩杀妖魔诡怪，当然也有一些别的副业。
可以说。
镇魔司中，每一个人手上都沾染了许多的鲜血。
当一个人见惯了生死，那么对很多事情，都会变得淡漠。
刚开始来到这个世界的时候，沈长青有些不适应，可久而久之也就习惯了。
镇魔司很大。
能够留在镇魔司的人，都是实力强横的高手，或者是有成为高手潜质的人。
沈长青属于后者。
其中镇魔司一共分为两个职业，一为镇守使，一为除魔使。
任何一人进入镇魔司，都是从最低层次的除魔使开始，
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然后一步步晋升，最终有望成为镇守使。
沈长青的前身，就是镇魔司中的一个见习除魔使，也是除魔使中最低级的那种。
拥有前身的记忆。
他对于镇魔司的环境，也是非常的熟悉。
没有用太长时间，沈长青就在一处阁楼面前停下。
跟镇魔司其他充满肃杀的地方不同，此处阁楼好像是鹤立鸡群一般，在满是血腥的镇魔司中，呈现出不一样的宁静。
此时阁楼大门敞开，偶尔有人进出。
沈长青仅仅是迟疑了一下，就跨步走了进去。
进入阁楼。
环境便是徒然一变。
一阵墨香夹杂着微弱的血腥味道扑面而来，让他眉头本能的一皱，但又很快舒展。
镇魔司每个人身上那种血腥的味道，几乎是没有办法清洗干净。
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